— Раф, ты чего вскипел-то, я же просто спросил? — растерянно пробормотал Горохов, — не хочешь говорить, как хочешь. Я пойду, завтра созвонимся на счёт бильярда.

Валя.

— Валюш, почему бы тебе не пойти вместе с ребятами на вечеринку? Сходишь, развеешься, повеселишься. Не нужно так переживать из-за тройки, это всего лишь оценка, а молодость даётся только раз.

Как обычно, перед сном, мы сидим с бабушкой за столом, разговариваем обо всем и пьем чай. Именно в эти моменты, когда за окном солнце уже клонится к закату, наша небольшая кухонка, за закрытыми занавесками, кажется самым уютным местом на земле. По крайней мере для меня точно. Я нахожу в этих моментах что-то такое, что успокаивает и помогает забыться.

— Ба, оценки тут ни при чем. Мне правда не хочется никуда идти.

— Должна же быть какая-то причина

— Причина есть, но я пока не готова о ней рассказывать. Прости, — я опустила глаза и под родным взглядом почему-то почувствовала себя виноватой

Бабушка улыбнулась и тёплой ладонью погладила меня по волосам

— Девочка моя, ты влюбилась? — и не требуя от меня ответа, продолжила, — знаешь, в моей молодости такое тоже случалось, так влюбилась, что ни есть, ни спать не могла. Такой глупой была, сама любила, а к себе подпустить боялась. Он тогда был первым парнем на деревне, а все потому, что на гитаре играл лучше всех. Девки тогда за ним табунами бегали. Парень с такими ручищами. Забор починит, дрова наколет, ещё и песню споёт, — бабушка посмеялась, подперла ладонью щеку и продолжила с мечтательным взглядом, — а я такая трусиха была. О-ой! Сама из-за забора выглядываю, да любуюсь, а подойти и заговорить или помощи попросить, как другие, боюсь.

— И что дальше было? — спросила с любопытством, грея руки о горячие стенки кружки, — он заметил тебя?

— Ещё как, — бабушка расхохоталась, — трудно не заметить, когда на тебя ведро ледяной воды вылили

— Ты? — спросила с удивлённый смешком и детским любопытством

— Я, — гордо заявила бабушка, — я вечером на колодец за водой пошла, а они с друзьями с речки возвращались. Вот и выпрыгнул из кустов, как черт из коробочки, ну я от испуга и окатила.

— Ну ты даёшь! — уже не сдерживаю смех, — и как его звали?

— Это твой дедушка Володя, — улыбается бабушка победной улыбкой и наш смех прерывает дверной звонок.

— Ты кого-то ждёшь? — интересуется бабушка

— Нет, — жму плечами, — сейчас посмотрю

Я открываю дверь и впадаю в ступор, не в силах что-то произнести.

— Здравствуй, Валя! Разрешишь войти? — мама стоит на пороге нашей с бабушкой квартиры, с бумажными пакетами в руках и ждёт мой ответ.

Я несмело киваю, отмирая потихоньку от удивления, но она и не сомневается в моем ответе, который читается в движениях, когда я отодвигаюсь в сторону, освобождая проход и шагает за порог.

«И какая же звезда привела тебя сюда?» — хочу спросить, но произношу не это:

— Привет. Не ожидала тебя здесь увидеть, что-то случилось?

— Я все рассказала Дмитрию, — начинает без предисловий, — теперь он знает, что у меня есть дочь. То есть — ты!

Честное слово, я даже не знаю, что сейчас говорить. В горле пересохло и, прокашлявшись, задаю вопрос не совсем впопад.

— Может выпьешь с нами чаю?

— Нет-нет, я быстро, — нервно отмахивается мать, — я вчера уже заходила к вам, но тебя не было дома. Бабушка сказала, что у вас завтра студенческая вечеринка…. В общем — вот! — протягивает мне пакеты и я несмело заглядываю в них.

Заметив мое смятение и знак вопроса, провиснувший над головой, добавляет:

— Это твоё новое платье для вечера.

— Не нужно, я никуда не собираюсь идти, — во мне взыграла, то ли гордость, то от гордыня, — и если ты думаешь, что твоя дочь вылезла из грязи и теперь не стыдно ее признать, то я повторю ещё раз. Я не встречаюсь с Рафальским. Мой статут по-прежнему не под стать твоему. Я работала обычной поломойкой и поварихой, — произношу уже зло

— Валь, я плохая мать и это признаю, но Дмитрий прав, нам нужно попытаться поддерживать хотя бы дружеские отношения

— Значит это он заставил тебя сюда придти?

— Я правда хочу постараться наладить наше общение, — избегает прямого ответа мать

— Почему ты думаешь, что мне нужна такая подруга? — звучит немного грубо, но моя мать заслуживает

— Не знаю, но очень надеюсь, что ты примешь мое предложение, — произносит ровно и в отличие от меня, даже голос не дрожит от нервов.

Возможно для неё сейчас не происходит ничего такого, что может пошатнуть ее спокойствие, но для меня это эмоциональная встряска. Столько претензий зудят на языке и хотят сорваться, но я не решаюсь их произнести. В голове столько мыслей и воспоминаний, которые заставляют кривится при виде этой красивой женщины. В памяти тут же всплывают дни, когда я считала себя брошенной, когда винила себя в том, что она отвернулась, а теперь так просто заявляется и предлагает мне не материнские чувства, а просто дружбу.

Как я должна на это реагировать?

Я тихонько смеюсь и этот смех больше похож на истерику, а женщина передо мной невозмутимо ставит пакеты на пуфик и так же ровно произносит.

— Валь, я тороплюсь, у меня самолёт, а ты подумай… — выходит за порог и добавляет, — и на счет Максима тоже подумай. Уверена, ты глубоко заблуждаешься и значишь для него гораздо больше, чем ты думаешь, иначе бы он ко мне не подходил и не признавался в том, что ты ему очень нравишься.

Она уходит, а я остаюсь стоять в коридоре перед открытой дверью, переваривая информацию. Дак что же ее на самом деле сподвигло сделать этот шаг и придти сюда? И если Максим к ней подходил, значит она делает это с перспективой на будущее, чтобы потом не упасть в грязь лицом перед местной «элитой», когда все узнаю правду.