— Так, что мы будем делать? — заволновался Армандо. — Какой план?

— Поговорю с главным клириком. Скажу, что ты под моей защитой, — я спрыгнул на землю и отдал поводья мальчишке вместе с небольшим вознаграждением. — И потребую показать архив.

— Да. Хорошо. Давай.

Мы поднялись по сотне ступеней и прошли мимо высоких колонн, похожих на конечности пожирателей. В главном зале полно народу даже в такое позднее время. В толпе особенно выделялись чёрные силуэты служителей в масках. Здесь нам делать нечего.

Лестницы, коридоры, два тайных прохода. Без Армандо я потерял бы ещё несколько часов. Путь закончился высокой тяжёлой дверью, высеченной из лунного камня. Внутри длинный коридор со сводчатым потолком. Поднявшись к небольшому балкону, я свернул направо и раскрыл тяжёлую обитую медью дверь.

На стенах танцевали тени масляных ламп. Мебели мало, в центре огромный стол, за которым сидела худая женщина в белом мешковатом костюме. Её маску, лежащую на столе, украшали узоры.

Агнесс, верховный клирик, занималась документами. Оторвав от бумаг хмурый взгляд, она хмыкнула и снова сосредоточилась. Не знаю, сколько ей лет, но она одна из самых активных женщин, которых я знаю. После моей матери, конечно.

— Генерал, храни Свет твою душу, — с издёвкой и без намёка на уважение проскрипела она. — Зачем пришёл?

— Покажи архив. Я расследую кражу, в которой ты обвиняешь Армандо, — я остановился перед столом, друг замер на пороге.

Женщина мазнула по служителю взглядом. Уверен, она поняла, кто скрывается под маской.

— Зачем? Ты солдат. И у тебя сейчас других проблем хватает. Кватрум зачистили, но пока стену не восстановят, твои родители останутся там. Если будут новые нападения… Даже не знаю, хватит ли нам Света пережить такие времена?

— Мне нужно осмотреть архив, — повторил я. — Бумаги меня не интересуют, а вот лживые обвинения, я намерен развеять.

— Лживые ли? Бумаги мы нашли. У него дома.

Я изогнул бровь и сложил руки на груди.

— Вот как? И когда успели обыск совершить? А главное, почему не поставили в известность меня?

— Может потому, что это не твоё дело? Кражами занимается внутренняя полиция, а не тот, кто проводит с чудовищами больше времени, чем с людьми. — Агнесс убрала книгу и повернулась к нам. — Занимайся угрозами извне.

— Это связано с Армандо, значит дело моё, — я вытянул ладонь. — Ключ от архива. Я жду.

— Иначе что? — женщина наклонила голову и указала взглядом вниз. — Начнёшь размахивать мечом в священных стенах храма? Ты и правда слишком много времени живёшь среди чудовищ, мальчик.

— Я тебе не мальчик, а тот, кто охраняет мирную жизнь таких как ты, — я осадил надменную и бесполезную святошу. — И да, ты прекрасно знаешь, что, если понадобится, — начну. Повторяю — давай ключ.

Женщина покачала головой.

— Я что, похожа на ключницу? Проваливай отсюда и благодари Свет за то, что Герарда нет в городе. Забирай своего служителя и уведи. Пусть насмотрится на мир, пока расследование не закончится.

Пустые угрозы меня не задевали, но продолжать разговор с этой женщиной не было никакого желания. И так время потеряли.

Развернувшись, я вытолкнул Армандо в коридор. Переживает он слишком сильно.

— Никто тебя не тронет, — я положил ему ладонь на плечо. — А сунутся — лишатся рук и бестолковой головы.

— Что теперь?

— Идём в архив. Покажи дорогу.

— Но она…

— Ничего не сделает. Идём.

Внутри храма очень пусто, но я знал, что за нами наблюдают. Не люблю это ощущение. Может Агнесс права, я провожу с чудовищами больше времени, чем с людьми? Скрытые взгляды вынуждают придерживать рукоять меча.

Армандо повёл меня в катакомбы запутанным лабиринтом секретных проходов. Светлые стены сменил сперва серый, а затем и чёрный камень.

— Прежде чем мы зайдём, должен предупредить, — Армандо почесал затылок. — Архив необычное место, так что ты сильно не волнуйся, ладно? Не надо оружия.

Я нахмурился.

— Ну… обычно мы тут стражей не водим… Там… Короче, тебе не стоит это знать. Просто без агрессии, ладно?

Нам пришлось зайти в какую-то комнату. Армандо не пустил меня внутрь, но я слышал, как он читал внутри молитвы. Никогда не интересовался его жизнью в храме, но спорить не стал. Вышел Армандо с ключом, так что как он добывался, меня не касается.

Становилось всё темнее. Друг призвал свет и вокруг нас замерцали белые искры. Находящийся над головой храм давил на затылок.