После пробежки и силовых упражнений они нашли небольшой холм на опушке с лесом, который отлично подошел для медитаций Ши. Резервный паек некоторое время ползал рядом, но затем ушел исследовать лесные заросли. Сати было любопытно, что за Якорь в своем сознании нашел Ли Кон, раз так быстро продвинулся. Но учитывая его прошлые срамные выходки на медитациях знать ответ ей не слишком хотелось.

— Господин Кон, вы снова думаете о чем-то похабном? Я чувствую нарушения в своей гармонии Ши!

— Кхм, экая ты у нас чувствительная. Тебе показалось…

— Тогда вы могли бы подняться из позы лотоса…

— Я еще не закончил медитацию, — мотнул он головой.

— Значит, опять. Я не могу заниматься культивацией успокоения в такой обстановке! Нам лучше найти места подальше друг от друга.

[Ли Кон]

И как только ей удается чувствовать, что я думаю о чем-то похабном? Нюх у нее на пошлость, как у Чебуля на еду, что ли? Хотя за предыдущие дни она могла научиться определять мое настроение. Я всегда стараюсь держаться невозмутимо, но, вероятно, что-то меня выдает.

— Постой, в этом нет необходимости. Я попробую справиться с проблемой. Настоятель Рохен как раз дал мне дельный совет…

Бхоль промолчала, но прогонять не стала. Рядом с ней культивация Ши проходила достаточно бодро, так что грех лишаться живого Якоря рядом с собой.

Духовный огонь, значит? Особое то ли вещество, то ли энергия, которое вырабатывает наши тела. Мне представлялось, что где-то в груди работает котел, дровами которому служит еда. Я мог контролировать его в какой-то степени. Запускать циркуляцию по телу, в том числе и в голову. Почему бы не попробовать с пахом? Было немного боязно, но я ведь уже прошел закалку Новичка. Черный духовный огонь не мог серьезно навредить моему телу.

Тренировка Ши подошла к концу довольно быстро. Сати, как мы договаривались, занялась алхимией. Ученица арендовала у местных сарай, в котором и уединилась. Секреты Ордена Бхоль старалась беречь. Рецепт Бальзама Шести Лепестков не был таким уж дорогим, но я слышал, что вариантов рецептов может быть масса. Какие-то более эффективные, какие-то и вовсе приведут к порче ингредиентов. Орден Семи Облаков наверняка владел топовыми рецептами, так что я доверился Бхоль.

Мне было крайне любопытно поглядеть на процесс своими глазами. В конце концов мне ведь еще самому предстоит заниматься Порошком Сияющих Корней, когда раздобудем недостающие ингредиенты. Не все в выученных рецептах я понимал. Буду надеяться, что наставница объяснит мне основы.

Сати заперлась в сарае практически на весь день. Я же это время не стал тратить зря. Потренировался в духовных техниках. Попытался повторить тот острый разрез, который однажды применила Сати, а также огненную броню Хутонга, усиленный разрыв Малышки Суи и летящий диск Катсу. Везде меня ждало разочарование. Из-за огненной брони повредил только свою одежду, диск взорвался в руках, а острый разрез и усиленный разрыв превращались в мое обычное выпускание духовной энергии.

Раньше мне казалось, что удары черным огнем через оружие — это тоже своего рода духовная техника. Но как оказалось, это никакая не техника, а простой процесс, который может повторить любой, способный обращаться с ци на ступени Новичка и имеющий особое огнепроводящее оружие. Другими словами, крайне неэффективный прием с точки зрения отдачи и траты внутреннего огня. Против обывателей и слабых практиков может сработать, но для более сильных бойцов требуется нечто более убойное.

Удивительно, как мне удалось освоить духовный щит. Видимо, тренировки Ли Кона в данном направлении дали некоторый результат. Может мне и самому удастся разработать какую-то технику, но проще, наверное, будет найти учителя. Став Рекрутом, надо будет попробовать поискать.

Я сменил тренировку, сосредоточившись на духовном огне и моем либидо. Пришлось перепробовать массу разных вариантов, меняя место применения, силу и тип духовного огня. И в итоге мне удалось найти приемлемый вариант, значительно снижающий желание. Духовная энергия и впрямь позволяла многое контролировать в своем теле. Оказалось, если направить специфическое ци одновременно в район паха и голову, это значительно снижало возбуждение. Крайне полезная особенность, с моим-то специфическим якорем. Теперь, перебирая образы прекрасных девиц в уме, я не терял голову, а тело никак не выдавало мой настрой. Почти.

В целом чувствовалось некоторое облегчение. Все же поддерживать себя в возбужденном состоянии в течение многих часов на тренировке Ши — та еще изощренная пытка. Иногда я был готов сорваться и наброситься на первую попавшуюся женщину, но теперь мне будет проще держать себя в руках.

— Гасить огонь в штанах огнем духовным, да? — усмехнулся я и потянулся удовлетворенно. — Интересно, раз можно снижать желание, можно ли его увеличивать? Впрочем, я еще не в том возрасте, чтобы мне требовалась духовная поддержка.

Живот заурчал, требуя еды. Время было позднее, а духовные тренировки отнимали много сил.

— Чебуль, ты где?

— Гя-уш!

Хургл быстро слез с одного из деревьев, прискакал и забрался на плечо.

— Опять жрешь?

Я отнял у питомца лакомство, которое оказалось погрызенным алым плющом, одним из ингредиентов для Порошка Сияющих Корней, на который мы его натаскивали.

— Вот и непонятно: то ли поругать тебя, то ли похвались, — вздохнул я. — Был бы менее прожорливым — цены бы тебе не было.