— Мини-демон, значит. Почему ты мне раньше не сказала?

— Вы не спрашивали, господин Кон.

— Отрыжка хургла! — покачал я головой. — Порой хочется взять и отвесить тебе смачную такую затрещину!

— Можете не сдерживаться! — хмыкнула она.

— Это что-то из той же серии с соблазнением? — догадался я. — Если я тебя ударю, то контракт будет считаться расторгнутым?

— Господин, нарвите длинных листьев, пожалуйста. Я заверну в них мясо, — ушла она от ответа, почесав щеку. На лице у нее остался кровавый след.

— Конечно, дорогая ученица…

Через какое-то время мы набили целый мешок разных ингредиентов. Килограмм двадцать вырезали, взяв все ценное. Мясо змеехвоста хоть и считалось посредственным, за него все равно хорошо платили. Чешуя обычных змеехвостов ценилась слабо, а вот шкура Кошмара, имевшая необычный цвет и повышенную прочность, могла вызвать интерес у кожевенников и мастеров обычных доспехов. Традиционные кирасы и бригантины пользовались ограниченным спросом. Обычно те, у кого есть деньги, предпочитали подкопить на паровую броню. Но стража, к примеру, снабжалась обычными доспехами. Лишь некоторым практикам за заслуги дарилась дорогая паровая броня.

— Ох, господин Ли! Неужто справились?! — выпучила глаза старушка. — Народ, поглядите на чудо дивное!

Весь Светлый Холм сбежался посмотреть на героя дня. Мы похвастались серой приметной шкурой, так что последние сомнения в наших словах отпали. Правда, благодарили почему-то в основном Сати, а не меня. Но главное, что сервы обещали распространять о Сумасшедшем Ублюдке Ли положительные слухи. Так что побочная задача выполнена, можно сказать.

Жители сами предложили нам остаться на ночь и передохнуть, поэтому мы не стали отказываться. Меня как сиятельного отпрыска угостили самогоном, который гнали из одного сладкого фрукта. Недурственно. Местные были рады избавлению от напасти, поэтому даже Ублюдку Ли составили компанию в спонтанно организованном праздновании. Впервые я почувствовал себя среди… пускай не союзников, то хотя бы не врагов. Старушка заштопала мою одежду в знак благодарности, а один пахарь подарил новую шляпу взамен испорченной. Никаких крутых наград за выполненный квест мы не получили. Люди жили бедно, и эпического уровня доспехов в подвалах не хранили в ожидании появления благородных героев, которых надо по-гунски отблагодарить.

Наутро раны уже не беспокоили столь сильно, поэтому мы двинулись в путь. Сати взялась тащить основной груз, так что обратная дорога прошла сносно. Первым делом продали мясные ингредиенты на базаре, выручив несколько серебряных монет. То, что мясо принадлежит знаменитому в узких кругах Серому Кошмару, торгашей не сильно интересовало. Змеехвост и змеехвост. “Четвертак за кило мяса, полушка за кило печени и сердца, следующий!”

А вот шкуру мастер-кожевенник оценил. Он пояснил, что на загривке находится самая прочная часть чешуи змеехвоста, и она отлично подойдет оружию земного ранга. А может и для горного сгодится. Мы договорились о том, что мастер обработает мне кусок под рукоять, а затем я пойду с ним к Охидо. Кочерга была экзотическим оружием, поэтому кожевенник опасался напортачить.

Змеиный яд сбыли алхимику, поскольку рецептов никто из нас все равно не знал. Навестили Охидо, но кузнец все еще работал над протезом. Он попросил нас зайти через день-два и обещал заняться рукоятью моего оружия. Кузнец оценил и закалку клинка Сати. К сожалению для последовательницы Ордена, крови меч испил недостаточно. Возможно, это было связано с тем, что немалый урон нанесла не хозяйка. Все в этом мире имело свой мистический смысл.

— Хм-м, мы с тобой отлично поработали, — потянулся я, когда мы шли от кузнеца. — Может нам отдохнуть сегодня?

— Как пожелает господин…

— О, точно! — заметил я дом с красными фонарями. — Как раз хотел заскочить…

Бхоль издала неопределенно-презрительное фырканье, когда поняла, что речь идет о борделе.

— Бесстыдство!

В дневное время возле публичного дома было малолюдно. Однако ночные бабочки все равно работали, привлекая клиентов оголенными икрами и, о срамота, обнаженными локтями. Я все еще считал, что пользование услугами продажных девиц — это неприемлемо для уважающего себя кочегара. Однако мне все равно хотелось улучшить отношения с гейшами. Через них проходит много людей и сплетен, так что они могут как уничтожить репутацию человека в один момент, так и поднять на вершину.

— Приветствую, дамы! — поздоровался я доброжелательно.

— Глядите кто явился! — скривилась одна дама с сантиметровым слоем белил. — Сумасшедший Ублюдок Ли!

— Иди своей дорогой, Ли Кон. Не то мы охранников позовем! — вторила подруге куртизанка с монобровью.

— У нас и без вас проблемных клиентов хватает! — поморщилась прыщавая девица чересчур юного возраста.

— Я хотел бы принести вам свои искренние извинения за все то, что случилось в прошлом, — я поклонился. — Будет здорово, если мы отбросим былую вражду.

— Святые духи! Извинения и Ублюдок Ли! Скажи кому — не поверят! — ахнула монобровь.

— Смотрите, как он заговорил теперь, когда от него отец отрекся! — фыркнула “белоснежка”.

— Давайте не будем так строги. Судя по его скверному виду, ему и так тяжело. Слышали ведь, что особняк сожгли. Толстяк Чен долги выбивает, — заметила прыщавая.

— И поделом!

— Я сражался с Серым Кошмаром вчера, поэтому одежда не в лучшем виде. Избавил деревню от демонического змеехвоста!

— Брешет ведь!