Шрифт:
В тот миг я отчётливо почувствовала себя лишней, однако не сдвинулась с места.
Улизнуть незаметно всё равно было нереально.
– Свободны, – тряхнув головой, сообщил Аркадий Валерьевич. – Идите работать.
– А выговор?.. – растерявшись, обронила я.
За что тут же влепила себе мысленную затрещину.
Дура! Нашла о чём спрашивать… Почти выкрутилась же!
– Выговор?.. – рассеянно повторил мужчина. – Пока обойдёмся.
Хорошо, что я сидела. Иначе непременно свалилась бы на пол от шока.
В такую удачу просто не верилось!
– Но при одном условии, – добавил собеседник, слегка охладив мой пыл.
– Каком? – мигом напряглась я.
Даже о слабости забыла.
– Сходите со мной в ресторан после работы, – послышалось следом.
И я досадливо прикрыла глаза.
Сговорились они все, что ли?! А ведь всё так хорошо начиналось…
Нет, как начальник Аркадий Валерьевич мне очень нравился. Строгий, но справедливый. Да и как мужчина, признаться, тоже… Высокий широкоплечий блондин с глазами цвета лазурного неба, правильными чертами лица, опрятной рыжеватой бородкой и стильной короткой стрижкой. Под его рубашкой отчётливо просматривались мышцы, плоский живот предполагал наличие кубиков, а узкий таз так и просил обвить его ногами… У меня аж во рту пересохло от предвкушения! Но виной всему была лишь та проклятая ночь – и я прекрасно это осознавала.
Сама идея спать с руководством ради работы всегда была мне противна. А уж после задания короля параллельного мира я и подавно не собиралась этого делать… Хотя воображение, конечно, разыгралось не на шутку.
Не сломаюсь, пусть даже не мечтают. Выдержу!
– Ну так что? – не дождавшись ответа, поинтересовался собеседник. – Вы принимаете приглашение?
А я не знала, как отказать, чтобы не обидеть его и сохранить полученные привилегии… О том, чтобы наступить на горло своей гордости, воспользоваться предложением – и уйти домой, лишив мужчину негласно обещанного удовольствия, не шло и речи. Я слишком хорошо понимала, чем обернётся такой финт.
Нет. Работу следовало сохранить как-то иначе. Честностью, например. Аккуратной…
– Всего один ужин, – прервав мои размышления, сказал Аркадий Валерьевич.
Словно догадался об обуревающих меня сомнениях!
– Ужин – и ничего больше, – продолжал уговаривать он. – Обещаю.
И так убедительно это прозвучало, что я поверила. Не знаю почему – но поверила… Наверное потому, что вчера он неподдельно обрадовался отсутствию у меня личной жизни.
– Хорошо, – выдохнула.
Будь что будет!
– Отлично! – довольно улыбнулся Аркадий Валерьевич. – Тогда увидимся в шесть.
А я спешно прикусила язык, чуть не ляпнув, что наш рабочий день заканчивается несколько раньше…
Ну, конечно. Романтика романтикой, а отработать получасовое опоздание всё-таки надо.
Всё честно.
Среда. Вечер
– Что будешь заказывать? – разместившись за крошечным столиком, доброжелательно поинтересовался мой спутник.
А я лишь очумело хлопала ресницами, круглыми глазами уставившись на толстую книгу в кожаном переплёте. Чистую и аккуратную, без единого пятнышка жира!
Вот уж не ожидала, что руководитель потащит меня в самый настоящий ресторан, располагающийся в соседнем от офиса здании – со швейцаром, дресс-кодом и женским меню без цен. Думала так, в кафе сводит, чаем напоит – и разойдёмся… Иначе ни за что не согласилась бы на эту авантюру!
– Аркадий Валерьевич, – бегло оценив количество блюд, я отложила меню и посмотрела на собеседника. – Может…
– Аркадий, – недослушав, поправил начальник. – И за мой кошелёк не волнуйся – не обеднею. Заказывай.
А я, честно, о деньгах даже не думала!
В конце концов, он взрослый состоятельный мужчина. Знакомый, не аферист какой-то… Ему решать, как распоряжаться собственными средствами.
Лишь бы не потребовал невыполнимого в качестве благодарности…
– И всё же я предлагаю сменить дислокацию, – натянуто улыбнулась.
Уж больно неуютно мне было под презрительными взглядами, которыми посетители поливали меня со всех сторон… Даже аппетит пропал.
– Что, ряженые курицы мешают?.. – понимающе усмехнулся Аркадий. – Не обращай на них внимания. Пускай кудахчут.
Но у меня никак не получалось отрешиться от окружающих. Рядом с ними я чувствовала себя белой облезлой вороной, чудом затесавшейся в стаю гордых элегантных орлиц… Потому что понимала – мне, в застиранном офисном костюме с ближайшей распродажи, здесь не место. Как и в чём-то ином, более подходящем случаю.
Отвратительное ощущение.
– Ясно, – спустя минуту тишины вздохнул Аркадий.
И повелительно щёлкнул пальцами, подозвав скучающего неподалёку паренька… А мне от вспыхнувших воспоминаний сразу стало нечем дышать.