— Ведьма на запрещённой для живых территории — услышала писклявый голосок.

— Так может умерла — вторил ему идентичный, произнесённый немного сбоку по отношению к первому.

Я открыла глаза. Передо мной стояли, держа в руках триединые пики…

— Чёртики — умильно проговорила я.

Ростом они были мне по талию. От человеческой внешности их отличал насыщенный, красный цвет кожи и пятачок вместо носа. Маленькие рожки на голове указывали на принадлежность к демонической сущности, так же как и хвост с растрёпанной кисточкой.

— А хрюкать умеете? — задала интересующий вопрос.

Черти не появлялись на поверхности земли, они там просто не выживали. Попытки переместить заканчивались плачевно. Кожа, лишённая жара подземного мира, бледнела. Черт становился живой куклой, не способной на передвижение и самообслуживание. В книгах писали, что помимо подземного огня нужна "особая атмосфера", которая не образуется на поверхности.

— Да как ты смеешь, ведьма! — воскликнул один и угрожающе наставил на моё лицо пику.

— Но мы же умеем — второй более был доброжелательно настроен на моё самообразование.

— Это неважно! — верещал недовольно — по какому вопросу вы прибыли в Приесподню, ведьма?

Если бы не срочность дела и ограниченном времени, то я бы поизучала данные экземпляры. Этот интерес отразился на моем лице, потому что воинственный отступил на шаг, но пику не опустил.

— Я ищу императора Тёмных Земель Леонида — проинформировала их.

Защитное оружие выпало из их рук. Второй, который более благосклонно отнёсся к моему появлению, заверещал ещё на две тональности выше.

— Как же, наш Лео погиб! — из глазок полились капли слёз.

— Прекрати, Бип, он не умер, а просто вернулся домой — начал успокаивать первый, даже похлопал того по плечу.

Хм, такого варианта я не рассматривала. Решение принято и отступать не собиралась. Теперь моё внимание привлекла окружающая обстановка. Чертики Пип и Бип обсуждали принесённые мной новости, я любопытно вертела головой в разные стороны.

Чёрная-чёрная земля была вся в трещинах в которых размеренно текла лава. Голые, словно сожжёные деревья одиночками виднелись на много миль вокруг. В пределах видимости возвышались холмы, обычные. Так думала я, пока один из них не раздулся и выплеснул столб лавы.

— Сильный грешник умер — чему-то обрадовались чёртики.

— Эй, ведьма — крикнул первый, недовольный моим появлением Пип — отойди с точки перехода, иначе лавой зальёт, а убирать нам.

Они уже подняли свои пики в ожидании. Я отошла вбок, стараясь не попадать в контакт с лавой. На месте, где я ранее стояла возник мужчина. Усмотрев окружающую обстановку он начал орать, типа честным колдуна жить не дают и что он тут по ошибке.

Его никто не слушал. А из лавы, ранее бившей фонтаном начали формироваться фигуры.

— Чёртики… — насчитала пятерых.

Такого в книгах не было. Не обращая ни на кого внимания они засеменили к мужчине.

— Личная охрана сильного грешника — посвятил меня доброжелательный Бип.

— Они его будут мучить? — спросила, сопровождая взглядом уходящего мужчину со свитой.

Услышала сдавленные похрюкивания. Эти недорослики ржали надо мной.

— Девушка перепутала нас с Адом — словно маленькому ребёнку сказал Пип — мы Приесподня — пристанище для умерших тёмных. Здесь дожидаются следующей реинкарнации, НО — он даже палец вверх поднял — сильные преступления рассматривает пятёрка могучих демонов и решает, перевести ли грешника в Ад, а дальше всё как наверху рассказано.

— У вас на земле сжатая версия — подтвердил Бип.

— И где мне найти могучих демонов, Леонид ведь один из них? — черти дружно закивали.

— Пропустить не можем, ты ведь не умерла — в один голос озадачили меня.

— Тогда для чего в гримуаре ритуал поиска души для заклинания номер пять — начала рассуждать вслух.

— А, ну так это всё меняет — обрадовал меня Пип — вон видишь самый яркий огонёк — показал мне направление — это огромный замок демонов-правителей. Там же и тело найдёшь. У тебя два часа времени.

— Ограничения???

— А как хотела? Это Приесподня, а не господская территория.

Время ещё больше сузилось. Пришлось торопится от лёгкого шага я перешла в бег, изредка перепрыгивать особенно большие трещины. Привычного солнца не было. Вверху красовался огромный красный шар, рассматривая по дороге кожу, я удивлялась. Она оставалась такой же светлой, как на поверхности.

***

По моим примерным подсчётам добралась за половину часа. На входе никого не было. Я спокойно зашла внутрь. И испытала дежавю. Замок был точно таким же, как и в Тёмных Землях, один в один. Что ж, замечательно! Я сразу направилась в тронный зал.