У лучшей подруги Айлы есть целых два питомца – кот Барон и котёнок Тучка. Айла их просто обожает. Поэтому, когда семья подруги уезжает на все выходные, девочка с радостью соглашается присмотреть за котиками. Может быть, так удастся доказать родителям, что она уже взрослая и может позаботиться о собственном котёнке?
Только легко придумать и сложно сделать. Оказалось, что Барон и Тучка не очень-то ладят, ссорятся и шипят друг на друга, а потом разбегаются по разным углам. Айла в растерянности. Как ей убедить котиков пожить дружно хотя бы эти два дня?
Holly Webb
THE SADDEST KITTEN
Text copyright © Holly Webb, 2020
Illustrations copyright © Sophy Williams, 2020
Author photograph © Charlotte Knee Photography
Эту книгу я посвящаю всем замечательным кошкам, живущим в приютах, и всем замечательным людям, берущим приютских животных домой
Глава первая
Айла отодвинула тарелку и вздохнула, подперев подбородок рукой.
– Ты такая везучая, – сказала она Хейли. В школьной столовой, как всегда, было шумно, и Айле пришлось говорить громко, чтобы подруга её услышала. – Я тоже хочу завести котёнка. Но родители не разрешают…
– Странно, что не разрешают, – отозвалась Хейли. – Ты любишь кошек. Всегда возишься с Бароном, когда приходишь к нам в гости. И ты ему нравишься.
Барон, большой чёрный кот Хейли, и вправду часто с удовольствием играл с Айлой. Иногда даже лежал у неё на коленях, когда она вместе с подругой смотрела телевизор. В таких случаях девочка боялась пошевелиться, чтобы не потревожить Барона.
Айла печально покачала головой.
– Я всё время упрашиваю маму с папой завести кошку, но они никак не соглашаются. Мама считает, что Хлоя с Сиенной ещё слишком маленькие. Им всего по четыре года, и она боится, что близняшки будут гонять котёнка по дому и не дадут ему покоя.
Хейли задумчиво кивнула, выгребая из баночки остатки йогурта.
– Они могут, да. Хотя мои родители взяли Барона ещё до того, как у них появилась я. И я точно его не гоняла. Макс, наверное, гонял. Хотя я такого не помню.
– Макс – мальчик разумный, – заметила Айла. – А Хлоя с Сиенной… не очень.
– Они не такие и плохие! – хихикнула Хейли.
– Вчера они забрались на стеллаж в столовой и уронили прямо на ковёр банку жёлтой акриловой краски. Мама говорит, что ковёр теперь не отмыть. Сейчас явно не самое лучшее время, чтобы заводить разговор о питомце. – Айла поморщилась. – А как вообще выбирают котят в приюте? Просто приходишь туда и смотришь, какие там уже есть? Мне кажется, очень непросто выбрать кого-то одного. Я бы наверняка захотела взять всех!
– У приюта имеется сайт, – принялась объяснять Хейли. – Вчера вечером мы рассматривали фотографии котят, которых сейчас отдают. Их там столько! Мне очень понравились чёрно-белые, но их пристраивают в дом только вдвоём. Если малыши родились от определённой кошки, их стараются отдавать парами, чтобы им было веселее. Но нам нужен один котёнок, потому что у нас уже есть Барон.
– Ясно. А вам разрешат взять одного?
– Да, конечно. В приюте живут три бело-рыжих котёнка. Можно забрать кого-то из них. И ещё я видела фотографию длинношёрстной полосатой малышки, очень пушистой. У неё нет братиков и сестричек. Было бы здорово взять её. Она такая симпатичная!
– Я люблю полосатых кошек! – воскликнула Айла. – И когда вы решите, кого берёте?
– Мама сказала, что к нам сегодня придёт женщина из приюта. Прежде чем отдавать котёнка, сотрудники должны посмотреть, какие у нас условия, не слишком ли много машин на дороге у дома… и всё в таком роде. Они должны убедиться, что мы хорошо позаботимся о будущем питомце.
– У вас давно живёт Барон, – заметила Айла. – Он очень милый и дружелюбный. Сразу видно, что ему у вас хорошо. Вы уже доказали, что умеете заботиться о котах.
Хейли кивнула.
– Я так и сказала! Но мама говорит, что той женщине всё равно надо проверить. Так положено. – Хейли встревоженно наморщила лоб. – Надеюсь, всё будет нормально. На нашей улице совсем мало машин. Правда же, мало?
Айла кивнула. Она и Хейли жили рядом, буквально через два дома друг от друга. На их узкой улочке автомобилей почти не было, а если какие-то и появлялись, то всегда проезжали очень медленно.
– Я сама не раз видела, как Барон устраивается прямо посреди дороги и сердито глядит на машины, – произнесла Айла. – Водители должны останавливаться и ждать, когда кот соизволит отойти в сторонку. Он вряд ли бы часто там сидел, если бы у нас было большое движение.
Хейли улыбнулась.
– Ну да. По словам мамы, имя Барон ему очень подходит. Он такой фон-барон и считает себя важной птицей. Вернее, не птицей, а важным котом.
– Интересно, а как Барон примет малышку? – задумчиво пробормотала Айла. – Вдруг ему не понравится, что в доме появился ещё один котик?
– Ему понравится! – возразила Хейли. – У мамы с папой уже был другой кот, когда они взяли Барона. И Барон с ним подружился. Ты сама твердишь, что он милый и дружелюбный!
Айла удивлённо моргнула. Голос Хейли звучал почти сердито.