— Не-а… Я в армию пошел, нашел новых друзей. Остался жить в городе, куда меня отправили служить. Теперь я живу на Севере и работаю золотодобытчиком.

— Нашел самородок?

— Ага, — улыбнулся, посмотрев на меня.

Леха беззастенчиво разглядывал меня: и лицо, и фигуру, скользнул взглядом на дочку, призадумался, потом перевел взгляд на мои пальцы. Искал обручальное кольцо, догадалась я.

— Слушай, ну что мы здесь будем топтаться? Давай я в магазин сгоняю, маман попросила кое-что к столу купить. Они переехали сейчас, на этой улице живут. Потом еще поболтаем?

— Знаешь, я довольно долго гуляю. Мне нужно вернуться, Мириам уже носом клюет, устала.

— Отвезу, — предложил Леха. — У бати машину одолжу. Я купил ему в этом году новый Рено логан вместо ржавой Нивы. Старик не нарадуется.

Он попросил подождать, забежал в магазин буквально на минуту и вышел, протянув детям и мне по мороженому. В левой руке у парня болтался пакет, в котором лежала буханка хлеба, несколько пачек сока и кое-что из продуктов.

— Давай я поведу, — предложил, забрав у меня коляску.

Может быть, Леха изменился, но остался таким же жизнерадостным и болтливым, говорил без умолку.

— Значит, у тебя теперь новая жизнь.

— Да, — кивнул Леха. — Квартиру купил трешку в центре города, заказал ремонт, уже на финальной стадии, осталась отделка по мелочи и можно заказывать мебель, заезжать жить, — охотно делился достижениями. — Мои старики не хотят переезжать с юга на север, поэтому я здесь бываю раз в сезон, как минимум…

Болтая, мы дошли до его дома. Леха быстро отнес пакет в дом, выгнал из гаража автомобиль и помог забраться внутрь. Мириам уже совсем выбилась из сил, уснула у меня на руках буквально через минуту после того, как машина тронулась с места.

— Лера там же живет? — спросил Леха.

На всякий случай я уточнила адрес.

— Да, там же, — кивнул он. — Иногда кажется, что здесь совсем ничего не меняется, а потом щелк… Понимаешь, что времени прошло немало.

— Ты стал очень рассудительным. Почти не узнать.

— А вот ты такая же, совсем девчонка. Я все о себе болтаю. Расскажи ты, как живешь. Явно что-то изменилось. Дочка есть. Замужем? — спросил прямо.

— Нет, я не замужем, воспитываю дочку одна.

— Хм… Где сейчас живешь? — засыпал меня вопросами Алексей.

Дорога пролетела незаметно.

— Спасибо, что подвез, — поблагодарила его.

— Помочь? — спросил он, посмотрев на спящую дочку у меня на руках.

— Нет, я справлюсь, уже привыкла.

— Коляску в зубах понесешь? — усмехнулся. — Помогу!

Не стала противиться помощи, потому что действительно утомилась от продолжительной прогулки. Мы поднялись на нужный этаж. Я поблагодарила Леху за помощь, желая войти, как вдруг услышала:

— Слушай, может, сходим куда-нибудь? — неожиданно предложил Алексей, подперев широким плечом дверь. — Приглашаю на свидание.

Роза

Не ослышалась ли я? Алексей приглашал меня на свидание?! Я всегда воспринимала Леху, как приятеля, помнила его смешным, курносым и белобрысым.

Сейчас мужчина, стоявший передо мной, мало походил на того худощавого парня. Курносый нос остался на месте, но в целом это был совершенно другой человек — более спокойный, выдержанный, серьезный. Судя по словам, он остепенился, жил по-другому, активно помогал родителям. Это дорого стоит, но…

— Не думаю, что это хорошая идея, — осторожно ответила я. — У меня своя жизнь и маленькая дочка. Есть свои сложности, я не настроена создавать отношения.

— То есть, мужика нет, так? — не отступал Леша.

Из целого предложения он услышал лишь то, что хотел услышать!

— Послушай, нам пора, Леша. Мириам нужно уложить. Я рада была повидаться с тобой, как с другом.

— Телефон запиши, вдруг передумаешь?

Я согласилась записать его номер телефона, не представляя, впрочем, что позвоню по этому номеру хоть когда-нибудь.

Остаток дня прошел спокойно, Лера почти не выходила из комнаты. Я играла с дочерью и Сашей. Но чем ближе становился вечер, тем больше я начинала нервничать, не зная, что принесет следующий день.

Телефон постоянно находился рядом и молчал. Я хотела написать Ринату, чтобы напомнить о завтрашнем дне и посещении лаборатории, чтобы сдать тест-ДНК на отцовство, но не знала, как Ринат на это отреагирует. Скорее всего, он будет недоволен. Подумает, что я навязываюсь…

Я решила не искушать судьбу. Если Ринат не даст о себе знать завтра, в положенный срок, я обязательно напомню ему. Лучше набраться сил перед завтрашним днем. Я готовилась отойти ко сну, как вдруг услышала приглушенный грохот в ванной комнате.