— Странное чувство, — задумчиво произнесла Ола. — Вижу безобидного зверька, а вторая ипостась напряжена, как при смертельной угрозе.

— Не позволяйте себе обманываться внешностью. Ловец эха одна из самых опасных и непредсказуемых тварей, — произнёс Микаэль.

Нечисть повернулась к эльфу, моментально скидывая образ дружелюбного пса. Шерсть встала дыбом, глаза загорелись алым, в открытой пасти обнаружились острые в два ряда зубы, лапы украсились огромными острыми когтями.

— Вон отсюда! — прошипел Ловец эха голосом декана.

И тут же обернулся обратно к фее, в движении преображаясь. Вновь обретая умильные глазки и забавную морду.

Альминуэ от увиденного не напугалась, как ожидал Мастер Тамико, подходящий поближе, а пришла в восторг.

— Какой опасный хищник! Конфетку хочешь? — спросила она Ловца эха.

— О, да. Хочу, — произнёс Ловец женским голосом с сексуальным придыханием.

Служащие разом посмотрели на одну из своих девушек. Та залилась краской. Сразу стало понятно, кого изобразила нечисть. Фея достала конфету, развернула фантик и ловко бросила, попав между прутьями. Ловец подобно собаке подпрыгнул, сцапав сладость и проглотив. Затем облизнулся и простонал:

— Оу, — тем же голосом. Затем попросил уже мужским: — Дай ещё, не ломайся.

Тут покраснел один из молодых служащих, выдавая себя с головой. Анна подумала, что по степени вредительства Ловец эха, пожалуй, даже их единорогу фору даст.

— Лови! — воскликнула фея, кидая следующую конфету.

После ещё трёх конфет Ловец эха закружил вокруг себя, утаптывая место, улёгся, свернувшись клубочком, и сладко засопел, уткнувшись носом в пушистый хвост.

— Уснул, — сообщила Ола. — Мой внутренний зверь успокоился, значит, проснётся Ловец не скоро. Объелся.

— Тем лучше, теперь вы спокойно можете познакомиться с остальными представителями нечисти, — произнёс Арт Гвин. — Начнём, к примеру, с Песчаника малого. Предваряя вопросы, скажу: есть ещё большой и средний. Вы, скорее всего, заметили, что названия родов и видов нечисти не отличаются оригинальностью. Возможно, это и не плохо, сразу становится понятно, что за бестия имеется в виду.

За рассказом декан подвёл группу к большому террариуму, до половины заполненному песком.

— Тут же пусто, — сказала фея, вглядываясь в песчаные холмики.

— Песчаники, кстати, относящиеся к роду плотоядных, прекрасно маскируются. Во многом помогает и окрас. Выманить его достаточно просто. Только, Альминуэ, пообещайте не кричать.

С этими словами декан подошёл к коробке с отверстиями, стоящей на столике около террариума и достал оттуда крупную упитанную мышь.

Фея моментально оказалась на руках у вполне довольного этим обстоятельством принца.

— Рефлекс, — сказала возмущённому Тарену Анна тоном, мол, ничего не поделаешь.

Закинув грызуна в террариум, декан укоризненно произнёс:

— Предупреждал же. Можете спускаться, опасности больше нет.

Фея осторожно повернулась, соскочила на пол и вскрикнула:

— Ой, он же её съест!

Один из песчаных холмов, оказался вовсе не холмом, а подобием короткой толстой змеи с множеством лап и рядом маленьких глазок на увенчанной зубастой пастью морде. Он медленно, словно неохотно, двинулся в сторону бившейся о стеклянную стенку мыши.

— Если этот малый, то я к вашим пустыням и близко не подойду, — прошептала Анна.

Декан её шёпот расслышал и ответил:

— Песчаники не нападают на крупную дичь, к которой можно условно отнести и людей. Они пугливы, осторожны, неповоротливы. Песчаников довольно легко уничтожить.

Между тем песчаник приближался к обезумевшему грызуну, и даже начал высовывать раздвоенный, как у ящериц язык.

— Да сделайте же что-нибудь! Он же мышку сожрёт! — завопила фея.

Арт Гвин недоуменно пожал плечами, но руками очертил какой-то знак, явно магича. Мышь унесло потоком воздуха прямо из под носа нечисти. Грызун завис над коробкой.

— Всё, спас я вашу мышь, — произнёс Арт Гвин и, встретившись с умоляющим взглядом, спросил: — А сейчас-то что?

— Не нужно её в коробку, на съедение, — попросила фея.

Декан издал вздох и опустил злосчастного грызуна на пол. Мышь моментально куда-то юркнула. Песчаник немного постоял, затем развернулся и так же неторопливо вернулся на своё место.

Со стороны служащих раздался шепоток и смешки, тут же стихшие, когда в их сторону посмотрел декан. Дальнейшая экскурсия прошла спокойно, ведь обитателей клеток и террариумов не пришлось выманивать мышами.