Собрав все самое необходимое за пятнадцать минут, я спускаюсь в гостиную и прислушиваюсь: в кабинете орут. Андрей явно ехать не собирается, и проводить лето в глуши с белками и медведями у него в планах не имелось. Но Сергей умеет задействовать нужные рычаги, и вскоре Андрей, хлопнув дверью, выходит из кабинета, раздувая ноздри, как зверь.

– Ты тоже не слишком рад, как я вижу? – произносит он, проходя мимо меня и шагая к лестнице. – Спасибо папе за отличный отдых.

Я, проводив его взглядом, оборачиваюсь к Сергею, который стоит за моей спиной.

– Вы уверены, что больше никто ехать не должен?

– Я больше никого не могу отправить, – отвечает он. – Никому нельзя доверять. А тебе я как себе, Витюш. Знаю, что ты грудью ляжешь за него, не подведи. Там, в Подкаменке, дом у меня, на другого человека оформлен, Максим дорогу знает, я рассказал. Вот ключи. Отсидитесь пару месяцев, может, больше, пока я проблему решу, никто вас там искать не будет, а если найдет… Знаешь, что делать, не мне тебя учить. Тайга в тех местах дикая. Ну, бывай, Витюш.

Я, спрятав ключи во внутренний карман пиджака, крепко пожимаю протянутую руку. Отказаться от предложения или уволиться даже мысли не возникает. Работа такая.

У кого в жизни не было проблем? Да нет таких. Просто одни плачут в мерсе, а другие на велосипеде, и проблемы у всех разные. У меня основной проблемой были девчонки, которые заманят, наобещают, глазками настреляют так, что вокруг виртуальными гильзами все усеяно, а потом не дают. А в паху война, ружье тянет, того и гляди выстрелит вхолостую. И внешность вроде была нормальная, яркая, рыжая, даже скорее медная. Так Грачевы все поголовно рыжими были. Правильное лицо, аккуратный нос, неширокие брови… Разве что уши слегка заострены, как у эльфов, да глаза прозрачные, как жидкий гречишный мед. Не урод, можно даже сказать, красавец, если любишь мед, пчел, пасеку и рыжие кудри. Хрена ли этим девкам не хватало? Две руки, две ноги, ровный, без загибов, член – все при мне. Разве что выбранное занятие не нравилась – водитель? Так водилой я еще в армии стал, и с тех пор мой профессионализм рос и рос, вон, в какой фирме достойной работаю – «Витязь», телохранителей с охраняемыми объектами вожу. А тут нужно не только полное подчинение, осторожность, уверенность, но и смекалка и сноровка. У меня репутация уже нехилая, можно сказать, – на меня очередь стояла из клиентов. Правда, куда послать, все равно решало руководство. Я любил раньше погонять в Need for Speed, жег резину, правил не придерживался, а потом, сразу после армии, где зарекомендовал себя отличным водителем, устроился работать к «Витязям», где попал в настоящую гоночную игру. Тут приходилось ездить похлеще, чем в гонках, вот только после «гейм овер» не всегда могла начаться следующая игра. На любом задании можно было сыграть в ящик, поэтому я был серьезным и спокойным – других тут не держали.

Вот и решил: поработаю еще годика три здесь, а как стукнет тридцать, перейду на вольные хлеба, может, мастерскую открою, может, клуб какой с автомобильной тематикой. Деньги тут платят хорошие, но и опасные ситуации случаются – хоть жопой жуй. Поэтому, когда Евгений Викторович, начальник «Витязей», отправляет меня к Егорову Сергею, предупредив, что придется исчезнуть из светской жизни месяца на два-три, а то и на все полгода, я отдаю фикус соседке – библиотекарю Жанне Иванне, освобождаю от продуктов и отключаю холодильник, выношу мусор, прихватываю походную тревожную сумку, которая стоит собранной как раз для таких срочных случаев, и являюсь к Егоровым в особняк, где мне показывают объект – сына Егорова, Андрея, и моего непосредственного начальника – Виктора Меркулова.

Нормальные вроде мужики. Мне такие, как Виктор, особенно нравятся – рукопожатие в меру крепкое, немногословен, меня молча окинул взглядом, одобрительно кивнул. Профессионала видно издалека – знает, что если навести суету и проявить неуважение, то это отразится на работе команды. Даже если она состоит из трех человек. Тем более, если она состоит из трех человек. Оно и в семье-то не всегда тишь да гладь, да божья благодать, а уж три чужих мужика в стесненных обстоятельствах это вам не комар чихнул. Говорят – первое впечатление обманчиво, очень надеюсь не в этом случае.

Согласовываем маршрут, подписываем контракт, выезжаем поздно вечером и не от особняка – приходится добираться окольными путями до машины, где мне передают черного красавца-мерса, заправленного под завязку. В пути должны провести около двух суток. Гнать особо некуда, это хорошо – успею привыкнуть к машине. Эх-х, хоть бы разочек сгонять на море – но почему-то ни один объект не скрывался у моря, все, кому требовались мои услуги, тихарились по тайным базам. Вот и сейчас придется тащиться аж в Сибирь. Но как раз там я бывал редко, и будет не лишним надышаться таежным воздухом, наесться кедровых орехов и ягод, подальше от смога и перенаселенных районов. Поездка должна выйти спокойной, если удастся уйти незамеченными. Для этого мне выдали несколько номеров для машины, которые мы сменим пару раз за дорогу, и соответствующие документы. Я уже участвовал в таких операциях, загадывать не стану, но года три назад в одной из таких глухоманей под Ярославлем пришлось научиться вязать и теперь по вечерам орудовал крючком, когда надо было нервы разгрузить и успокоиться. Бухло-то при такой работе под запретом – я мог понадобиться в любую минуту, чем и ценился. Успокоительное тоже не все подходило для употребления – некоторые побочки не позволяли садиться за руль. А вязание никаких побочек не имело. Разве только поначалу некоторые из клиентов или обслуги хмыкали да подъебывали, спрашивая, не потерял ли я где-нибудь в перестрелке яйца, но потом быстро привыкали, и некоторые даже просили показать, как это делается. Я ведь и звезд обслуживал, и звездулек, и трансов, и голубых, кого только не приходилось спасать. Эти вроде бы без особенностей. На первый взгляд.

Главный объект ведет себя относительно других, которых я уже насмотрелся до тошноты, довольно неплохо. В основном, сидит в телефоне и подковыривает моего начальника. Заметно, что они не первый день знакомы и у них уже успело сложиться подобие взаимопонимания – Виктор подъебы подопечного понимает и относится к ним с показным равнодушием. А может, и с не показным, по его лицу не поймешь, что он думает.

Я готов гнать до самого утра – машина идет ровно, гладко, трасса вдали от городов пустая, ночью ехать свободнее, можно даже кое-где превышать и ничего за это не было бы, дело привычное. Но это непрофессионально – мало ли где на камерах засветишься за превышение. Нам, водителям, вообще превышать полномочия можно было, только когда уходишь от погони и спасаешь клиента от преследования. Поэтому еду я по всем правилам, комар носа не подточит, а ближе к двум часам ночи Виктор трогает меня за плечо и кивает на огни впереди по трассе:

– Там мотель придорожный, остановимся на ночь. Клиенту надо выспаться, да и тебе не помешает. Завтра весь день ехать.

Приходится подчиниться. Мое дело маленькое – приказали, привез.

Они берут себе общий номер – дело понятное, охранник как бельмо на глазу, но когда ситуация становится опасной, то выбирать не приходится. А мне – комнату за стенкой. Честно говоря, на номер это мало похоже, больше на конуру. Но мне абсолютно однофигственно. Я могу и на полу спать, а тут кровать и душ есть, что еще надо? Засыпал я по-армейски быстро, привычка выработалась высыпаться хоть сидя, хоть стоя в шкафу между костюмами, чтобы за рулем не быть свежеупокоенным зомби. И вообще был неприхотлив. Разве что в выборе девушек, с которыми у меня не складывалось. Но в местном ресторане, куда мы после заселения заходим перекусить, «работает» одна, и та в возрасте. Я только раз взгляд кидаю, соображаю, что не для меня ее курага сохла, и утыкаюсь в тарелку с солянкой. Смотреть на Андрея тошно.