— Печально. — Я сделал вид, что поверил. — Мы еще погуляем с Айрис здесь, вдруг, вам понадобится помощь.

— Гуляйте, только руками ничего не трогайте. Здесь не везде изоляция есть, так что имейте ввиду, — разрешил Маркиз. — У вас еще полчаса.

— Ладно, будем осторожнее, — пообещала Айрис.

Мы направились в самый дальний конец помещения, теряющийся в темноте. Вокруг нас высились гудящие устройства, обеспечивающие подземный комплекс всем необходимым. На фоне барельефных фресок и клинописи техника людей выглядела неуместно. Мне представилось, что когда ее не было, в каждом помещении царила тишина. Не было никаких излучений, магнитных полей и прочего незаметных вещей, исподволь влияющих на самочувствие человека. Я вспомнил свой единственный спелеологический опыт, и ту тишину и умиротворение, возникающее в пещере, когда выключены все фонари и тебя окутывает убаюкивающая тишина. Этого так не хватало современному человеку. Возможно, древние знали и в этом толк и намеренно создавали склепообразные помещения, изолирующие их от разного паразитического излучения.

Мой нейроинтерфейс ожил, почувствовав близкий источник сигнала. Мы с Айрис переглянулись. Он усиливался по мере приближения к дальней стене помещения. Наше ночное зрение помогло увидеть, что в ней имеется прямоугольная дверь, очень похожая на ту, через которую мы проникли сюда, после падения в расщелину. Огромная дверь с фигурами гигантов, виноградных лоз и вездесущих ромбов. К ней был приделан механизм ментального управления. Мы замерли возле нее. Искушение проверить работу механизма открывания было велико.

— Откроем? — поинтересовался я.

— А что если там вакуум?

— Значит, прежде чем открыть дверь, сработает механизм откачки воздуха. Не похоже, что в таком огромном помещении разумно откачивать воздух, — предположил я. — Скорее всего, промежуточный шлюз должен находиться за ней.

— Я пробую, — сообщила Айрис.

Она едва заметно двинула глазами, но дверь не шелохнулась. Попробовала еще раз.

— Не работает? — догадался я.

— Пароль из ментального слепка. Наверняка, она подчиняется только Ольге или кому-нибудь с той стороны.

— Что ж, зато теперь у нас на один вопрос меньше. Мы знаем про эту дверь и про возможное направление выхода. — Я развернулся, чтобы идти обратно.

Вдруг за моей спиной щелкнуло. Я обернулся и увидел, как дверь подалась внутрь, после чего поехала в сторону. Мы с Айрис замерли в ожидании.

Глава 9

Огромная махина на высоких колесах, похожая на карьерный самосвал, закатилась внутрь помещения. Вместе с ней с той стороны дохнуло морозом. От машины к полу потек пар конденсирующейся в воздухе влаги.

— Уходите оттуда! — раздался крик Маркиза. — Всем влетит!

Мы подчинились, потому что увидели многое. Грузовик заскрипел механизмами и принялся манипулятором, появившимся позади кузова, раскладывать вокруг себя однотипные ящики, размером с половину товарного контейнера. Откуда ни возьмись, появились роботы-шумеры с рохлями и начали без лишней суеты растаскивать в стороны эти самые ящики. Мы с Айрис слегка задохнулись от нехватки кислорода, пока добрались до команды Маркиза.

— Неудачно вы пошли гулять, — с укоризной произнес техник. — Теперь мы все будем у нее под особым наблюдением.

— А почему… это… нельзя видеть? — спросила Айрис, переводя дыхание.

Маркиз сунул ей свою маску.

— На, раздышись. Здесь еще не скоро воздух станет нормальным. Пока по всему комплексу кислород не протянет, сюда не поступит. А потому здесь возбраняется находиться, что там за дверью уже нежилые помещения. Там холод собачий, нет воздуха и дикий уровень радиации. Знаешь, как фонит этот грузовик? До меня тут работал Махмет, он взял и потрогал его, а потом у него начали гнить пальцы. А тут медблоков нет, лечимся по старинке, таблетками. Ничего ему не помогло, так и скончался. Вы как вернетесь, сразу йоду бахнете, иначе лучевую болезнь подхватите. Только болванчики могут работать в таких условиях. Им все нипочем, потому что древние делали.

— Если бы у меня был такой болванчик, я, может быть, и не женился бы никогда, — пошутил я.

— Гордей, фу, — Айрис сморщила носик.

Маркиз посмотрел на меня с подозрением.

— Мультики надо смотреть, — ответил я на его явный вопрос. — Классику.

Техник ничего не понял и смешался.

— Уходим, — поторопил Маркиз. — Влетит теперь мне, за вас.

Мы поспешили к выходу-кольцу.

— Ольга сама попросила нас присматривать за всем, что происходит, — Айрис ввела Маркиза в курс нашего разговора с боссом.

Техник застыл на полушаге.

— Что значит, присматривать?

— То и значит. Мы теперь ее замы по дисциплине в самом широком понимании. Она была впечатлена нашими прошлыми заслугами и решили, что на этой должности от нас будет больше толку, чем от уборщицы и прачки.

— Так вы стучать ей будете на нас? — понял это по-своему Маркиз.

— Докладывать, во избежание создания предпосылок нарушения дисциплины.

— Ясно. Зря я тебе помог тогда. — Техник недобро посмотрел на меня. — Мужики, при них ни о чем не разговаривать. Пусть сами себя развлекают подозрениями и выводами.