К моему счастью, маленькая коробочка с нанитными таблетками отыскалась в рюкзаке почти сразу. Выудив из неё одну из капсул, я с неудовольствием отметил, что их осталось совсем немного, а я так и не сподобился сходить в тот мир, где я их купил, и пополнить запас. Проглотив её, я с наслаждением откинулся на спину, ощущая, как тело словно омывают изнутри волны теплоты, оставляя за собой только чувство спокойствия и готовность к действию. Однако насладиться этим чувством мне не дали. Рядом послышались шаги, и надо мной нависла тень.

– Эй! Зелёный друви, просыпайся! Я видел, как ты лазил в свой мешок, – голос, раздавшийся надо мной, был незнаком и странно протягивал шипящие звуки. Наниты в таблетке всё ещё действовали, и хотя мне становилось лучше, этот эффект был не мгновенным. Я с усилием воли открыл один глаз, стараясь против света разглядеть говорившего. Феллин. Один из той странно одетой троицы, что вчера устраивала там митинг, это я ещё помнил, и ещё помнил, что Сол хотел что-то там выяснить у него, но вот всё остальное терялось в туманной дымке алкогольной интоксикации.

Уф-ф… Я осторожно потряс головой, но вместо ожидаемого взрыва боли почувствовал только лёгкость – наниты работали. И что этому феллину надо? И где Сол?

– Да-да, – прохрипел я, ощущая, как горло сводит от сухости. Интоксикацию наниты, конечно, сняли, а вот жажду никто не отменял. Я уже было полез в рюкзак в поисках своих запасов НЗ и концентрированной воды в частности, но феллин, кажется, понял, что мне надо, и, сняв с пояса фляжку, протянул её мне.

– Держи и приходи в порядок, – продолжил он, глядя, как я с жадностью пью воду из обернутой кожей фляги. Вода отдавала странным синтетическим привкусом, но в тот момент мне было точно не до претензий. – Твой друг демон, – эти слова он произнёс с явной опаской, хотя и почти скрыл её, – просил передать тебе это, как ты очнёшься.

Он забрал опустевшую флягу и протянул мне взамен демонический контракт, запечатанный куском чёрного воска с затейливой алой печатью.

Так-с. Это становилось ещё более странным.

Эта печать была личным символом демонов из погибшего мира Сола. В ней они заключали некое ментальное послание, и чтобы услышать его, её нужно было сломать. Но к чему такие сложности и куда подевался он сам? Ну и главное: что это за контракт? Один из моих запасных, что были в рюкзаке?

Ладно, я принял контракт, проследил, как феллин, подозрительно глядя на меня, отошёл в сторону и начал говорить с парочкой фигур в капюшонах, и наконец прикоснулся к печати. Окружающий мир словно бы выцвел, звуки стихли, шум ветра прекратился, и всё кругом словно стало двигаться в несколько раз медленнее. Демоническая печать растворилась под пальцами, и в моей голове зазвучал глухой и немного осоловелый голос Сола.

«Привет тебе, друг мой. Ты хоть и Мироходец, но всё же не демон, поэтому думаю, что очнёшься позже меня. Мы вчера хорошо отпраздновали то, что ты всё же согласился мне помочь! Я так и знал, что ты отличный друг! – Сол немного помолчал, то ли подбирая слова, то ли поглощая какую-то жидкость. Похоже, как бы он ни хвалился, похмелье действовало и на демонов. – Так вот, я поговорил с тем самым героем феллином и очень-очень порекомендовал нанять именно тебя для его подвига. И да! Я помню о том, как ты говорил, что тебе это будет на один коготь, поэтому я кое-что уточнил, – он снова замолчал, чем-то шурша. – Ага! Вот один из твоих контрактов, немного странная штука, надо бы потолковать с теми демонами, кто это сделал, а тем более продал, ну да мне сейчас от этого только лучше. Так вот. Я там написал, ну а ты подписался, что ты обязуешься помочь этому герою, будешь использовать только то, что есть у тебя в рюкзаке или на тебе, а значит, никаких странных сил, которыми ты, как Мироходец, владеешь. Можешь использовать свои силы только в том случае, если тебе грозит смертельная опасность, – он прервался. – Я хоть и демон, но ты всё же мой друг, так что не хотелось бы, чтобы ты умер раньше времени, ты мне ещё полезен! …В обмен я, Сол-Лейм, обязуюсь выполнить любое твоё желание, какое только будет в моих силах». – Раздался скрип и скрежет. – Вот и моя подпись, ну и твоя. Я пока тут займусь кое-какими делами, раз уж у Элен свои заботы и я ей пока не нужен. В общем, жду тебя в скором времени, ну и ещё раз: ты отличный друг!»

Свет снова медленно начал возвращаться в норму, а время – течь по-прежнему. Ну а я всё так же продолжал находиться в прострации пытаясь осознать услышанное. Вот же котообразный гадёныш! Да я, как вернусь, закину его в такое святое место, что он там поджарится! Да я ему…

От закипевшего внутри меня возмущения я даже не находил слов, что, наверное, было кстати: раз уже Сол отрекомендовал меня как простого наёмника, то светить своими силами было бы не очень к месту. Я развернул контракт и перечитал его: кривой почерк Сола – писал он точно вусмерть пьяным – и такая же кривая, но, несомненно, моя подпись. Вот же ж! Демонические контракты вроде этого я носил с собой на всякий случай. Их создали какие-то абсолютно повернутые на бюрократии и договорах демоны в одном отдалённом мире. Подписавшие его существа, кем бы они ни были, даже богами, ну, может, не самыми сильными богами, были обязаны выполнить то, что в нём написано, иначе о спокойной жизни и вообще о жизни стоит забыть. Чем дольше ты тянул с выполнением, тем больше и больше твои мысли возвращали тебя к этому, сводя с ума и не позволяя думать ни о чём, превращая твоё существование в самый настоящий ад наяву, и спасение от этого было лишь одно – выполнить взятые на себя обязательства.

Вот!.. Ладно, Сол у меня не дождётся проклятий – это ему как пирожное. Вот чтоб у него всё было хорошо, блин!

Ещё раз пробежав глазами контракт, я заметил небольшую сноску и её расшифровку, написанную очень мелким почерком внизу. Я всмотрелся, стараясь разобрать кривые буквы, кажется, писал я: «…контракт считается выполненным только в том случае, если обе стороны выполняют свои обязательства…»

Ха! Моё настроение тут же понялось, похоже, я даже в почти бессознательном от алкоголя состоянии ухитрился подстраховаться. Это значило, что Сол не получит никаких своих сил от того, что заставил меня выполнить часть контракта, пока не выполнит свою. А именно, любое мое желание. Ну, я уж ему устрою!

Согреваясь этой мыслью, я решительно полез в рюкзак снова. Раз уж вляпался в такую передрягу, то придётся хотя бы разобраться, чем же я вообще могу воспользоваться.

Внешне это был обычный для моего мира походный рюкзак для одного дня, литров на двадцать или двадцать пять. Никогда не понимал, с чего вдруг объём рюкзаков определяют в литрах, это же не вода, в конце концов, но сейчас это было и неважно. Как и большинство моих вещей, я старался усовершенствовать и доделывать их таким образом, чтобы со стороны они не привлекали много внимания, но были куда как функциональнее, чем выглядели на первый взгляд. Во-первых, внутри него царила странная для непосвящённых холодная атмосфера. Дело в том, что объём внутри рюкзака был создан с нарушением пространственных метрик, ну или, проще говоря, запихать внутрь можно было раза в четыре или пять больше, чем, как казалось, в него могло бы влезть, а ещё стоило только его закрыть, как время внутри замедлялось раз в десять, что тоже было полезно. Причём и то и другое было не магией, а наукой. В одном из высокотехнологичных миров я сделал их несколько штук под заказ, услуга за услугу, так сказать. Ну и потом небольшая просьба Мастеру-Оружейнику, и она, похихикав над некоторыми решениями местных умельцев, доделала эту вещь до нынешнего состояния.