– Я – сержант дисциплинарного полка, инструктор по рукопашному бою – Ронни О. Назови себя, новобранец?

– Эл Арчер, новобранец четвертой учебной роты девятьсот девятого батальона.

– Эй, писарь, запиши смельчака. Правила просты – их нет, задача – продержаться минуту, это ясно?

– Более чем – кивнул я, внимательно следя за руками этого монстра, тот, продолжая улыбаться, сделал выпад. Кулак, как пушечное ядро, летел мне в лицо, но почему – то очень медленно, я увернулся. Следом сержант послал кулак другой руки – в принципе – стандартная двойка, я снова ушел из-под удара, обезьяна, судя по пене из пасти, начала злиться. Я улыбнулся и это было последней каплей для сержанта, зарычав, широко раскинув руки, он бросился на меня. Прыгнув ему на встречу, я ударил два раза – туда, где у людей находится печень и апперкотом – в голову.

Эффект был что надо – тушу подбросило, наверное – на метр, и описав дугу, инструктор упал за помостом. Его помощник махнул флажком, останавливая бой и подошел к горилле, первым делом, он проверил пульс:

– Жив, капитан, вызовите медиков.

Я оглянулся – Стюарт стоял поодаль от помоста и беседовал с лейтенантом – инструктором по стрельбе, он вытащил из кармана переговорник и выполнил просьбу помощника. Я легко спрыгнул с помоста и уселся на скамейку. Лейтенант вопросительно посмотрела на меня:

– Почему сел, солдат?

– Условия я, похоже, выполнил, могу и посидеть перед расстрелом.

Говоря откровенно – мне было все равно – что предпримут господа офицеры, я достал пачку и закурил, подъехала машина медицинской службы, из ее недр выбрались оба медика, десяток серых и майор Талл:

– Что здесь произошло? Капитан, доложить о случившемся.

– Есть, мэм. Во время сдачи зачета по рукопашному бою, новобранец Арчер нокаутировал инструктора.

Талл посмотрела на меня и повернулась к офицерам:

– Что предпримете, господа?

Капитан невозмутимо посмотрел на меня:

– За нападение на инструктора полагается дисциплинарное взыскание, а у смертников – это расстрел.

Лейтенант возразила:

– С другой стороны – сержант известен своей жестокостью и вряд-ли хоть кто-то из роты уцелел после зачета.

Талл молчала, лейтенант – медик руководил погрузкой обезьяны в фургон, а фельдфебель подошел к майору:

– Госпожа майор, инструктор жив, но находится в тяжелом состоянии. Могу я осмотреть новобранца Арчера?

– Да, выполняйте свою работу.

Майор видимо приняла решение:

– Господа, отойдем на пару слов…

Лейне посмотрела на младших по званию:

– Офицеры, принимая во внимание секретную информацию об Арчере и то, что выводы из этой информации не были доведены до вас своевременно, я снимаю с Арчера взыскание за проступок.

Капитан и лейтенант переглянулись, Талл поинтересовалась:

– Надеюсь вы не требуете объяснений?

Стюарт пробормотал под нос:

– Можно подумать – мы их получим!

– Верно, вы не обладаете необходимым допуском…

Фельдфебель осмотрел меня:

– Все в общем – в норме, как себя чувствуете, новобранец?

– Устал очень, вроде ничего не делал, а усталость невероятная.

Фельдфебель сделал отметку в книжке:

– Через полчаса зайдите в медблок, возьмем у вас анализы и лейтенант выпишет вам стимуляторы.

Талл подошла к нам:

– Как новобранец?

– Небольшие ссадины, в целом – в норме, жалуется на усталость, поэтому, когда придет сдавать анализы, думаю – уместно выписать стимуляторы.

– Хорошо, не возражаю. Арчер, идите в казарму.

– Есть, мэм…

Талл поинтересовалась:

– Усталость – следствие вакцины?

– Так точно, госпожа майор. Организм подопытного продолжает перестраиваться и, как медик, я рекомендую дать Арчеру несколько дней на завершение процесса.

– Хорошо, медик-лейтенант, я подумаю об этом…

В казарме я рухнул на койку и задремал, это была занятная привычка – я мог спать в любых условиях и для того, что – бы выспаться мне хватало пяти минут, откуда это во мне – я не знал, но в рейдах это было чертовски удобно. Через семь с половиной минут я проснулся и приготовил кофе, сидя на стуле и прихлебывая кофе из кружки, я пытался анализировать происшествия этого дня. Тесты в коморке у русского, беседа с майором, стрельбы, непонятная, не свойственная мне усталость – все это было следствием той прививочки, для меня это было ясно как день, вопрос – что мне кололи? Я не был специалистом, поэтому вопрос оставался открытым, отложив решение этой загадки, я встал и убрал кружку – пора было идти в медблок…

Цифры медицинского отчета поражали, Талл пробежала глазами готовое донесение еще раз – второй отдел Медицинской Службы явно что-то перемудрил в своей вакцине. Опираясь на факты – этот Арчер уже не был землянином, читая отчет, Лейне время – от времени ловила себя на мысли – «что за монстра они создали?». Этот подопытный, по сути, был опасней полумифического отряда «Теней» 4 . Арчер обладал высоким интеллектом и огромной силой воли – данным полученным в результате тестирования не было причин не доверять, однако – склонность к проявлению жестокости и свои, пусть и дикие, понятия о чести и справедливости – это был крайне опасный коктейль. Тем – не – менее – майор была дисциплинированным офицером и вставив отчет в передаточное устройство, нажала клавишу отправки, машинка загудела и отчет отправился в Особый отдел, а копия медицинского отчета – во второе управление Медицинской Службы…