Звучит же как сумасшествие! Разве можно в такое верить?

Только директор почему-то не смеялся. Взирал пристально и с таким видом, будто чуял правду. Или наоборот – мог с лёгкостью уловить ложь, и сейчас точно знал, что не лгу.

– Где именно твоя невидимая чешуя? – Ха! В голосе эр Форса всё-таки прозвучали нотки тоски. Этакого глухого обречённого страдания.

Поколебавшись, я сняла китель, поддёрнула рукава рубашки и протянула к нему руки.

Странный жест.

То есть обычный, но получился странным!

Но дальше хуже – Эрвин перехвати мои запястья и уставился на идеально гладкую, в его видении, кожу. В миг, когда дракон хватал, я ощутила лёгкий удар – словно слабой магической молнией шибануло.

А вот когда эр Форс отпустил одну руку и всецело сосредоточился на второй, возникло стойкое ощущение, что тему чешуи пора закрывать.

От мужского взгляда сначала становилось неуютно, а потом эр Форс провёл пальцем от запястья и до сгиба локтя, и что-то внутри перевернулось. И чешуя из серебристо-прозрачной стала вдруг изумрудно-зелёной и насыщенной.

Я попыталась выдернуть руку из захвата, а Эрвин рыкнул:

– Стой!

Сказал, ухватил крепче прежнего и придвинулся, обдав ароматом приятного мужского парфюма. Он принялся гладить участок кожи и впиваться взглядом. Чешуя под этим его напором продолжала зеленеть.

Пока Эрвин смотрел на руку было ещё терпимо, а когда он поднял голову, демонстрируя изменённые вертикальные зрачки, я отпрянула, невзирая на захваты.

Вцепилась в стакан с напитком и принялась рассказывать про кшэрра – как тот появился, как напитался энергией подпространства и чёрной тенью умчался в лес.

Про возвращение кшэрра Эрвин знал и без меня. Монстра в проявленном виде директор тоже видел…

Единственное о чём я в итоге умолчала – об эпичной сокровищнице Янтарного духа, Храме обретения и найденном в лабиринте ключе.

– М-да, – прокомментировал Эрв.

Он заложил руки за голову, откинулся на спинку дивана и устало прикрыл глаза. Молчал долго. Очень долго! А в итоге хмыкнул:

– Значит Янтарчик? Какое милое, безобидное прозвище для этого хитроумного корыстного гада.

И вроде всё верно, но за миниатюрного дракона стало обидно. Немного. Чуть-чуть.

– О чём ещё хочешь рассказать, Августа? – вновь позвал Эрвин.

– Ни о чём. – Это была чистая правда. Я устала от разговоров, день вообще получился утомительным.

К тому же за окном уже стемнело, время ужина миновало, но до полуночи и окончания наряда было ещё далеко. Последнее не радовало. Я печально вздохнула, а Эрвин принялся собирать со стола опустевшие ресторанные коробки.

Я хотела было помочь, но директор перебил:

– Не надо, всё в порядке.

Подумал и добавил невпопад:

– Кстати о лекарском чемоданчике. Если что, он в нижнем ящике шкафа с напитками. Там есть антидоты на любой вкус.

Отсылка к нашей прошлой встрече? Я смутилась и возмутилась одновременно:

– Его же там не было?

Сомнение. Я осмотрела всё, включая нижние отделения того шкафа, но чемоданчик отсутствовал! Или я всё же пропустила? Не заметила? Зря подвергнув Эрвина болезненному лечению подручными средствами?

Но…

– Не было, – подтвердил директор. – Сегодня положил.

И совсем уж странное, ведь к чему объяснять какой-то кадетке:

– Тут раньше был личный чемоданчик Рагара, но Рагар, покидая школу, его забрал, и даже предупредил, но я решил, что лекарские средства не понадобятся, и…

Директор оборвал себя на полуслове.

Он взглянул на часы, тоже вспомнил о наказании за драку и сказал:

– У тебя наряд до полуночи, но можешь идти в комнату. Разрешаю.

Я хотела! Очень! Вот только…

– Благодарю, лорд директор, но не нужно. Миоль меня тогда с потрохами сожрёт.

Эрвин застыл и выдвинул другое предложение:

– Тогда можешь подождать полуночи в гостевой комнате. Никто не узнает. Сделаем вид, что ты честно несла вахту в другом месте.

Очень заманчиво. Но…

А как же устав? Доблесть и благородство воинского чина? Как же равенство перед законом и одинаковые для всех принципы службы? И главное – Эрвин лично подбивает меня соврать?

– Благодарю, лорд директор, – я встала и подхватила китель. – Не нужно. Я вернусь на пост.