Шрифт:
— Зашел бы завтра, — любезно предложил я. — Что уж так себя изводить?
Это же не вопрос жизни и смерти, в конце концов…
— Ошибаешься, Костя, — сказал он. — Именно вопрос жизни и смерти.
— Чьей смерти? — недоверчиво улыбнулся я. Общение с Ленкой настроило меня на благодушный лад. Я забыл о существовании такого слова — «смерть».
Гарик любезно восполнил провал в моей памяти.
— Сейчас расскажу, — уклончиво ответил Гарик.
Прежде чем приступить к обещанному рассказу, он с наслаждением стянул с шеи галстук и бросил его на ковер.
— Так-то оно лучше, — пробормотал он, расстегивая пуговицы рубашки. — А то прямо задыхаюсь с этой удавкой…
— Так что там насчет жизни и смерти? — напомнил я.
— С этим, как всегда, большие проблемы, — усмехнулся Гарик. — Не уживаются они друг с другом. Так вот, Костя… Помнишь, был такой деятель — Артур? Торговал наркотиками, нанял нескольких милиционеров в качестве «крыши»…
— Незабываемая личность. Ему осталось не то семь, не то восемь лет исправительных работ.
— Семь, — уточнил Гарик.
— Лучше, если бы восемь. Хотя и это вряд ли его исправит. А с чего ты вдруг вспомнил про него? Снится по ночам?
— Мне уже давно ничего не снится по ночам, — признался Гарик. — Полное отключение. Провал, а через секунду звонит будильник. И так каждую ночь…
— А при чем здесь Артур? — снова напомнил я. — Ты что-то слишком часто сбиваешься, Гарик… Это неспроста.
— Усталость, — вздохнул Гарик. — Так вот, Артуру этому осталось сидеть еще семь лет. Ты его помнишь, и он тебя тоже не забыл.
— Приятно, — сказал я. — Приятно, что человек, получивший от тебя по морде, потом всю жизнь хранит эти воспоминания. Иначе я бы считал, что моя жизнь проходит зря.
— Тогда с Артуром тебе повезло: он помнит все. И кто кому врезал по морде, и кто кого отправил париться на зону…
— А откуда ты знаешь — помнит он или нет? — удивился я. — Ты что, ездил к нему в гости? Отвозил передачку?
— Возможно, придется к нему съездить, — задумчиво проговорил Гарик. — Попробовать поговорить с ним…
Если он захочет. Видишь ли, Костя… Вчера вечером в городское управление внутренних дел пришел факс из того исправительно-трудового учреждения, где содержится наш общий знакомый Артур.
— Жалуются на его поведение? — предположил я.
— Угадал. Он пишет письма.
— А разве это запрещено?
— Нет, если отправлять письма по официальным каналам, то есть с прохождением тамошней цензуры и так далее… Он попытался переправить на волю письмо через одного солдата охраны… Но тот засыпался, и письмо перехватили.
— И что там Артур такого написал, что ты приезжаешь ко мне в одиннадцать вечера, вместо того, чтобы ехать домой отсыпаться?
— А я уже сказал, — Гарик пристально и печально посмотрел на меня. — Он тебя помнит. Больше того: он испытывает к тебе сильное чувство. Чувство ненависти. И хочет отомстить.
— Мало ли что он хочет! У него есть семь лет на то, чтобы изжить в себе ненависть и возлюбить всех ближних и дальних…
— Ну нет, — Гарик отрицательно помотал головой. — Он не собирался ждать семь лет, он хочет все сделать сейчас…
— Бежать собрался? Так пусть там в колонии принимают меры, раз такое стало известно…
— Дослушай, пожалуйста, до конца! — не выдержал Гарик. — И когда ты дослушаешь, то сразу перестанешь веселиться!
Я посмотрел на его напряженное лицо, на нахмуренные брови, на собравшиеся у глаз морщины и тут же перестал веселиться.
— Письмо было адресовано некоему знакомому Артура по имени Рома.
Знакомый живет здесь, в Городе. Из письма следует, что некоторое время назад Артур заказал твое убийство, — медленно проговорил Гарик и замолчал, ожидая моей реакции.
Я тоже молчал, потому что орать от страха, плакать и лезть под диван было бессмысленно.
— И что дальше? — спросил я.
— Угу, — Гарик одобрительно кивнул. — Я боялся, что ты примешь это близко к сердцу, но ты среагировал нормально.
— Близко к сердцу?! Ты боялся, что я приму это близко к сердцу? А как же еще мне это воспринимать?! Это же меня собираются убить, а не продавца из винного магазина!
— Это точно, — согласился Гарик. — Про продавца там ничего не написано.
А ты поспокойнее, сдерживай себя.