— Мистер Арора…

Она хотела сказать ему, что не стоит так рассматривать девушку. Что его пристальные взгляды похлеще некоторых фраз… Но тут Киара заметила, что её спутник тоже переоделся. Ухаживая за Киарой Сафа-джи не оставила без внимания мужчину и теперь на Рэйтане был свободный, светлого тона летний наряд, какой носили все жители этой долины мужского пола. Не было больше на Арора деловых брюк и жилета с рубашкой. Не было строгого костюма, в которых она привыкла видеть важного бизнесмена, да и сам неприступный босс исчез, превратившись в практически неизвестного ей мужчину. Чувствуя, что начинает улыбаться, Киара в свою очередь разглядывала Рэйтана с головы до ног. Молодой человек очнулся.

— Даже не говори ничего! — предупредил он, для убедительности выставив впереди себя вытянутый указательный палец.

Он и так чувствовал себя неуютно в одежде с чужого плеча, переодетый по местной моде. Непривычная, со множеством складочек и, к тому же, не европейская и не его собственная одежда раздражала. Но он молчал, так как в Кхирганге, привередничать не приходилось. Но если эта малявка будет смеяться! Киара закивала, подтверждая, что не скажет ни слова, однако не выдержала — фыркнула. И тут же с испугом зажала себе рот рукой, чтобы удержать смех. Только золотистые глаза весело блестели над изящной ладошкой. Так он и знал! Сжав губы, Рэйтан нервно шагнул к ней, намереваясь показать, что бывает с теми, кто смеётся над Арора. Набрав воздуха в грудь, он приготовился сказать всё, что думает, но девчонка его опередила.

— На самом деле я хотела сказать, что мне всё очень-очень нравится! — быстро протараторила она, опережая его. — Вам очень идёт, мистер Арора! Вы выглядите подобающе!

Он остановился, окидывая хрупкую девчонку недовольным взглядом. Вот откуда в этой пигалице столько дерзости?

— Мне кажется, ты хотела сказать, что я выгляжу глупо, — поправил он. — Что это?

Без всякого перехода он кивнул на странные шарики, которые Киара держала в руках и девушка потрясла ими, извлекая из крупных бусин мелодичный перезвон.

— Это гхунгру. Я одену их на ноги, чтобы отбивать ритм.

— Гхунгру? — Сморщившись, Рэйтан едва ли не по слогам повторил незнакомое слово. — Что за чёрт? Тебе обязательно одевать эту дрянь?

— Да-а! — Киара жалобно посмотрела на него. — Это же для танца.

— Катхак, — проворчал Рэйтан.

Он был не в восторге от всей этой затеи. И от незнакомой пляски в незнакомой деревне — тоже. Он не ждал от всего этого ничего хорошего, но делать было нечего, Киара уже согласилась.

— Ладно, одевай, раз надо. Но мне кажется, ты должна положить их туда, откуда взяла.

— Не переживай, Рэйтан. Всё будет хорошо! — утешила его подошедшая Сафа, и легонько погладила нахмурившегося молодого мужчину по руке. С чуткостью матери она сразу уловила его сомнения. — Киара отлично справится! Она сразу же поймала ритм и усвоила все начальные движения. Даже отбивать такт ногами у неё получается очень хорошо. Я бы сказала, что она прирождённый танцор.

Сафа с любовью посмотрела на девушку и тоже нежно погладила её.

— И за себя не переживай. Ты выглядишь достойно. Много лет я хранила эту одежду, не думая, что кому-нибудь она может подойти так же хорошо, как ему. — Женщина печально вздохнула. — Удивительная вещь — память. Иногда из неё стираются очень важные моменты, а некоторые мелочи помнятся до сих пор. Оказывается, я уже успела забыть, какой высокий был у меня муж! А теперь, глядя на тебя, вспоминаю. Ты и Киара — вы оба принесли свет в мою жизнь. Глядя на вас, я вспоминаю лучшие мгновения, что были в ней и сейчас даже жалею, что оттанцевала своё. Немного! — Сафа снова улыбнулась, на этот раз весело. — Идите на праздник, дети мои, повеселитесь, как следует. Я объясню, как дойти. Хотя самый лучший совет — это следовать за толпой. Тогда вы точно не ошибётесь.

Напутствие Сафы оказалось как нельзя кстати. Хитросплетение улочек Кхирганги являлось настоящим лабиринтом и поначалу они действительно умудрились свернуть не туда, однако быстро сориентировались и вышли в нужном направлении. Выступления в стиле катхак проводились за пределами деревни. На её окраине, где под прикрытием стен был устроен большой крытый помост для выступающих и установлено множество лавочек для желающих полюбоваться на действо. А желающих было немало. Вместе с ними к месту выступления двигалась масса людей. На Рэйтана и Киару с любопытством смотрели, некоторые даже здоровались, так как пришлых молодых людей уже успели выучить в лицо. Благодаря совместной охоте многие мужчины успели познакомиться с Рэйтаном лично, а уж заочно про него знали не только мужчины. Появление эффектного молодого человека не прошло в Кхирганге незамеченным.

Киара поёжилась. Рэйтан Деон Арора вёл себя так, словно ему было глубоко плевать на внимание к собственной персоне, а вот она чувствовала себя неуютно. Празднично одетые девушки внимательно рассматривали её и наряд, а многие ревниво сравнивали его со своим. Другие очень внимательно изучали косу, очевидно прикидывая, как её плести, а третьи, едва скользнув по ней взглядом, сразу же принимались рассматривать Рэйтана. И такие девушки нервировали больше всех.

— Намасте, Рэйтан-джи! — вдруг воскликнула одна из проходящих мимо красавиц, наверняка самая смелая. — Вы никак решили поучаствовать в катхак?!

Задорно подбоченившись она стрельнула в молодого мужчину подведёнными глазками.

— Оставьте это занятие! Лучше приходите через два дня на большую поляну. Будет конкурс мужчин.

— Соревнование в беге, — добавила вторая девушка, почти такая же бойкая, как и первая. — Я уверена, Вы хорошо бегаете. Наверняка догоните любую из нас!

— Что до меня, так я и убегать не стану! — со значением выдала первая и обе девушки заливисто расхохотались.

Рэйтан недоумённо уставился на них.