— Пир Панджал от меня никуда не убежит. Я ждал его столько времени, подожду ещё один вечер. Но что если вместо Куллу мы заедем на этот вечер в Шимлу? Всего пара часов, и мы там. Посмотрим город, заночуем в отеле, проведём романтический вечер.

При этих словах Гурмит так выразительно покосился на Сандру, что всем сразу стало ясно, почему парню так внезапно захотелось изменить маршрут. Провести время с понравившейся девушкой… Арджун искоса посмотрел на Киару.

— Я согласен! — не раздумывая, ответил он. — Шимла гораздо ближе.

— Так мы сделаем крюк без малого в сто километров! — возмутился Рэйтан. — И на целый день отдалимся от цели нашего путешествия!

— Я не понял, ты куда-то спешишь?! — парировал брат. Перспектива провести вечер с Киарой сделала его чертовски убедительным. — Когда ещё нам представится случай побывать на одном из лучших горноклиматических курортов Индии, не так ли?

— И места там просто сказочные! — подхватил Гурмит. — Ну, удлиним мы поездку на один день, что с того? Уверен, в Шимле нам всем понравится.

Девушки оживились, услышав слово «курорт».

— Там, правда, красиво? — тут же спросила Киара, а Сандра начала выяснять у Гурмита подробности отдыха и количество звёзд местных отелей.

— Если хотите поехать в Шимлу, то можно это сделать прямо сейчас, — подал голос водитель. — Скоро развилка. А за Куллу не волнуйтесь. Туда можно проехать и из Шимлы через долину Сирадж.

Все, не сговариваясь, уставились на Рэйтана. А виды за окном тем временем пошли просто сказочные. Словно подтверждая слова Гурмита о великолепии Шимлы, одна прекрасная долина сменяла другую. Рэйтан же сначала внимательно посмотрел на брата, потом на Гурмита с выжидающе улыбающейся Сандрой, затем на Киару и… согласился.

– ----------------------------

Использованные понятия:

Тхик-хе — «хорошо» (хинди)

Шимла — столица Химачал Прадеш, самый крупный и знаменитый горный курорт Индии

Куллу — административный центр округа Куллу, в индийском штате Химачал-Прадеш. Расположен на берегах реки Беас в долине Куллу, необычайно красивом уголке Гималаев

Дорога завилась крутым серпантином. Выглянув в окно, Киара с наслаждением подставила лицо свежему ветру. Несмотря на то, что предгорья Гималаев всегда славились более прохладным, по сравнению с южными районами Индии климатом, было тепло. Впрочем, оно и неудивительно. Наступил апрель и в Шивалик, как и в Чандигарх, пришла летняя пора.

Солнечные лучи золотили снежные шапки высоких гор, маячивших вдалеке, ласкали лёгким касанием тёмно-зелёные долины, а здесь, в предгорьях, ярко освещали зелень террас, делая её какой-то особенно изумрудной. То тут, то там попадались отдельно растущие сосны. Кое-где встречались заросли рододендрона, дубы и гималайские кедры. Все деревья живописно карабкались вверх по холмам, стремились ввысь и уже там, на вершинах, качал ветвями настоящий субтропический лес. Оттуда веяло свежестью, прохладой и влажной тайной неизведанных земель… Рэйтан покосился в окно. Уже очень давно ему не удавалось наслаждаться поездкой во всех своих вынужденных перемещениях. А сейчас, глядя на восторженное, совершенно искреннее лицо вредной малявки, он ощутил, как в сердце шевельнулась радость. Скоро по примеру Киары окна открыли Гурмит и Сандра, и салон наполнился бодрящим горным ароматом.

— Тут действительно очень красиво! — проговорила Киара, вдыхая свежий нектар полной грудью. — Спасибо, Арджун! Если бы не ты, я никогда не увидела бы это чудо природы.

— Ну, собственно, сказать спасибо нужно не только мне, — слегка смутился Арджун. Он любовался развевающимися на ветру длинными тёмными волосами девушки и сейчас почувствовал себя застигнутым на месте «преступления»: Киара повернулась так быстро, что он не успел отвести глаз. — Спасибо нашему штурману: он согласился.

— Думаю, у него просто не было выбора.

Взглянув на Рэйтана, девушка слегка улыбнулась. Мужчина смотрел в окно с совершенно невозмутимым видом, но, тем не менее, она могла поклясться, что минуту назад и он рассматривал её. Она чувствовала его взгляд.

— Между прочим, сразу видно, что мы въезжаем в туристический центр, — сказал Гурмит. — Взгляните в окно: тут совсем не видно сельскохозяйственных угодий.

И действительно, на всём протяжении дороги-серпантина только один раз перед ними промелькнула чайная плантация с работающими на ней людьми. Шимла, куда они въезжали, являлась крупнейшим туристическим центром, а также известным на весь мир курортом. Находясь на высоте две тысячи метров над уровнем моря, этот городок манил к себе тысячи посетителей.

— То-то я гляжу, наш мистер Арора приуныл, — поддела молчащего молодого человека Сандра и все засмеялись. — Нет сельскохозяйственных плантаций — нет разговора. Так, Рэйтан?

Рэйтан хмыкнул.

— Шутить изволите? Между прочим, я не разделяю всеобщего восторга от встречи с Шимлой. Этот город перенаселён. И в нём нет ничего, что могло бы привести здравомыслящего человека в романтическое состояние.

На какое-то время в салоне повисла удивлённая тишина. А Рэйтан осмотрел всех чуть удивлённым и одновременно победоносным взглядом, саркастически изгибая бровь.