— Может, мы встретимся сегодня вечером у меня в комнате? — осипшим голосом на свой страх и риск предложил он, и Сандра перевела на него взгляд, сосредотачиваясь на словах. — Обсудим это.

— Обсудим, — лукаво мурлыкнула она и Вахи сразу забыл обо всём на свете. Какой там Мистик и даже ссорящиеся братья Деон! В его жизни появилась Сандра и шикарные планы на вечер.

А ссора между братьями тем временем набирала обороты.

— Значит, не приставать к девушке?

Арджун смотрел на него с ухмылочкой, которой обычно улыбался он, Рэйтан.

— Не слишком ли ты увлёкся процессом присматривания, брат? Кто дал тебе на него право?

Рэйтан нахмурился.

— Я говорю, что есть. Я обещал её бабушке. А ты держи себя в руках.

— Вообще-то, она моя личная учительница по пенджаби, — заявил брат и с любопытством всмотрелся в его лицо. Неужели это то, про что он подумал? И если оно так, то от следующих слов горячий темпераментом Арора должен впасть в неистовство. — МОЯ. И я буду общаться с ней сколько, сколько захочу и когда захочу.

Отворачивающийся от него в этот момент Рэйтан замер, а затем стремительно повернулся. Его лицо потемнело, ноздри раздувались, карие глаза метали молнии. Он даже подшагнул к брату ближе и вытянул указательный палец, чтобы слова, которые он собирался сказать, прозвучали максимально убедительно:

— Вот и занимайся… пенджаби… брат! — сквозь зубы процедил он, едва сдерживаясь от более крепких слов. — Не распускай руки! Иначе тебе не поздоровится!

— Оу-оу-оу! Спокойнее, брат! — Арджун нарочито медленно поднял вверх открытые ладони. — Я тебя понял. Тебе понравилась Киара, так бы и сказал. Между прочим, я не против соперничества.

— Я не соперничаю.

А Арджун смотрел на него так, что в глубине голубых глаз Арора виделся шальной вызов.

— Тут есть корт. И баскетбольная площадка, — со значением проговорил белый брат, глядя прямо в лицо своего возмущённого визави. — А ещё место для стрельбы из лука. Не желаешь сразиться? Так сказать, не откладывая дела в долгий ящик.

Рэйтан без слов смотрел на него. Кажется, только что он выдал себя с головой, и отступать было уже поздно; но он молчал. Однако Арджуну не требовались слова.

— На что будем сражаться, брат? — произнёс он, добивая, понимая, что поймал Арора. И снова Рэйтану в его словах почудился некий подтекст. Не сговариваясь, оба брата синхронно посмотрели на Киару, которая не подозревала о бушующих вокруг её личности страстях, и затем вновь перевели взгляды друг на друга.

— Идёт, — фыркнул Арджун. — Я знал, что ты не устоишь. И без подтверждения было ясно, что она самый желанный приз!

— Не радуйся раньше времени, — буркнул Рэйтан. — Я ничего тебе не сказал.

— За тебя ответили твои глаза, брат. Эй, Киара, не хочешь посмотреть дружеский матч?! — внезапно заорал Арджун, повысив голос, добиваясь того, чтобы его услышала желанная девушка. — И я, и Рэйтан хотим сыграть в баскетбол. Это будет очень увлекательное зрелище, не пожалеешь!

Баскетбольная площадка располагалась позади отеля, со стороны заднего фасада здания. Отсюда, с высоты небольшого холма, на который они взобрались, было особенно замечательно видно боковую подъездную дорогу, которой пользовались приезжающие в отель, а с другой стороны открывался потрясающий вид на террасированную низину, с разбросанными по ней редкими домиками неизвестной им деревеньки. С высоты домики выглядели совершенно игрушечными, будто это были не жилища обычных людей, а крошечные хоромы сказочных лилипутов, дорога же узенькой змейкой петляла между холмов, спускалась к деревеньке и задевая её одним краем. Баскетбольная площадка, куда в итоге пришли Рэйтан и Арджун, надёжно пряталась под защитой каменных стен отеля и пушистых кедров, растущих вокруг. Тут ей было отведено просторное место, огороженное двойным рядом каменных столбов. Между столбами маячил сооружённый деревянный настил с лавочками для зрителей, а поверх опор закреплены деревянные брусья, где в случае непогоды натягивали плотный тент, дабы укрыть зрителей от дождя. Тем не менее, несмотря на то, что площадка была большой и расчерченной, выстеленной современным покрытием и по её периметру даже имелись прожектора, для освещения зоны игры в вечернее время, было не похоже, что ей часто пользовались. За стальную сетку окружающую спортивный уголок цеплялся вездесущий вьюнок, а в техническом здании, наполненном спортивным инвентарём, лежал толстый слой пыли.

— Похоже, гости отеля больше предпочитают просиживать диваны, нежели активный отдых, — заявил Арджун и, взяв в руки баскетбольный мяч, сдул с него белёсое облачко пыли. Неугомонный мистер Униял добыл орудие «сражения» и теперь выглядел очень довольным, перебрасывая его с ладони на ладонь, глядя при этом на Рэйтана поддразнивающим взором.

— Надеюсь, ты понимаешь, что это всё несерьёзно, — ответил Рэйтан, стягивая с себя рубашку и рассчитывая на благоразумие брата. — Наш дружеский матч — просто матч. Ничего большего.

— Я не знаю, о чём ты сейчас говоришь, — отшутился Арджун, будто это и не он пять минут назад делал разнообразные намёки. — Пусть будет дружеский матч, если ты так хочешь. Мы, наконец, выясним кто из нас круче!

Снова он за своё! Рэйтан с неудовольствием покосился на брата, а затем осмотрел место предстоящей схватки. Ему не нравилось то, что он делал. От всей этой истории веяло излишним мелодраматизмом. А ещё некрасивым позёрством, которого он терпеть не мог, зато Арджун сиял, словно ему был обещан праздник. В глубине голубых глаз, под насмешкой, пряталось упрямство. Похоже, его младший братик наметил для себя некую цель и теперь не собирался отступать. Хотел достичь результата даже для себя самого. Так сказать, самоутвердиться. Рэйтан понимал и это, и вывод ему тоже не нравился.