— Если спустимся прямо отсюда и преодолеем ещё пару вершин, то увидим первые крестьянские поселения.

Это сказал Рэйтан. Мужчина подошёл сзади и встал рядом, указывая рукой направление.

— Бхунтар там.

Оказывается, она смотрела не в ту сторону. Впрочем, данное обстоятельство почти ничего не меняло. Холмы скрывали всё, и Киара не видела из-за них никаких поселений. Она вообще сомневалась, что они здесь есть. А ещё она до сих пор злилась на высказывание мужчины о «смене власти». Поджав губы, она отвернулась.

К слову говоря, холм, на который они взобрались (а это действительно был холм, а не гора, как она по наивности думала поначалу) был самым высоким из всей гряды следующих вдоль русла Беас холмов. Они стояли на небольшой площадке, на самой его вершине, лишённой растительности. Стороной, обращённой к реке, холм резко обрывался вниз, а с другой стороны полого поднимался выше, к скальным отвесам, где густо качал вершинами смешанный лес. Там виднелась ещё одна площадка. Но даже отсюда было прекрасно видно всю долину Кулу и русло реки. Оглянувшись по сторонам, Киара увидела маячивший вдалеке Пир Панджал и соседний с ним хребет Дхаула Дхар. Высокие пики стояли одетые в нетающие белоснежные шапки, а над ними висели кучевые облака, издалека похожие на очертания фантастических зверей. Какое-то время она любовалась на них, а затем снова перевела взгляд на реку. Только сейчас до неё вдруг дошло: было в этой картине нечто, что настораживало. Несмотря на то, что с момента их падения в реку не прошло и суток, русло было абсолютно пустым.

— Глазам не верю! — прошептала Киара, снова и снова окидывая Беас взглядом.

Напрасно. Ни на месте трагедии, ни выше, ни ниже по течению кеттувалломс не наблюдалось. Река была пуста и, развернувшись к Рэйтану, Киара поймала на его лице убийственное выражение. Лицо Арора стало похоже на маску, вот только глаза у него были такие…

— Вы знали, — прошептала Киара с ужасом, глядя на него. — Так вот почему Вы так настаивали, чтобы мы уходили и не ждали! Но как?! Откуда?

Рэйтан отвернулся. А затем, будто передумав, резко шагнул к ней, отчего она попятилась и чуть не упала, споткнувшись о корень, подвернувшийся под ноги, и Арора поймал её за руку, дёрнув на себя.

— Кто сбросил тебя с лодки, Киара? — без всяких предисловий, тихо и угрожающе рыкнул он, глядя прямо в глаза. — Только не вздумай мне врать.

— Я… А-а…

Она растеряно хлопнула ресницами. Он знал! Это было невероятно, немыслимо, но, тем не менее, Рэйтан знал. Её мысли в панике заметались. Она думала о том, как сказать. И стоит ли говорить? Может, лучше молчать и вызвать тем самым его гнев на себя? Легко читая её переполошённые мысли Рэйтан встряхнул её, буквально вжимая в своё тело:

— Кто?!

— Я не могу сказать! — выпалила она. — Я не видела!

— Врёшь. А я просил этого не делать. Я всё равно узнаю правду, Киара. Лучше скажи.

— Если Вы всё равно узнаете правду, то отпустите меня! — парировала Киара. — Я, правда, не могу Вам сказать. Это убьёт Вас.

— Я не хрустальный.

В глазах мужчины начало светиться понимание. «Он слишком умный», — с отчаянием подумала Киара, догадываясь, что её тайна практически раскрыта. После таких слов вариантов выбора для ответа совсем не осталось, но она упорствовала, держась на чистом упрямстве, сама не зная почему. А в глазах темнело от его близости. Каждый раз, когда этот невозможный Рэйтан Деон Арора касался её, с ней творилось нечто невообразимое. И, кажется, он тоже это чувствовал. Смуглые пальцы удобнее перехватили её руку, чтобы окончательно взять в плен и Киара максимально откинулась назад, выгибаясь в спине.

— Я не могу, — жалко зашептала она, зная, что всё равно скажет. — Я лучше вниз прыгну! Прямо с этой горы.

Рэйтан прищурился. Он покосился вниз с обрыва, на котором они стояли.

— Серьёзная угроза от той, что боится высоты, — ответил он. — Прыгай! А я посмотрю.

Киара ахнула. А он, воспользовавшись её растерянностью, снова привлёк к себе, заодно незаметно отдаляя от края.

— Киара… КТО? — внушительно повторил он.

— Арджун.

Она со стыдом опустила глаза. Какое-то время Киара стояла молча, страшась посмотреть Рэйтану в лицо, напряжённо ожидая от него взрыва гнева. Вот и случилось. То, чего она так опасалась, произошло: она встала между братьями и теперь, когда они вернутся в Чандигарх, схватки не избежать. И это будет уже не шуточный поединок на шестах или выяснение отношений с мячиком! Опомнившись, она затараторила:

— Мистер Арора, не ругайте его! Ведь он Ваш брат. Наверняка он сделал это не специально! Я в любом случае не держу на него зла. И я уже всё простила!

— Ты чуть не погибла!

— Ну-у… Чуть-чуть не считается.

Конечно, Киара понимала, что своими нелепыми шутками она вряд ли сможет изменить мнение Рэйтана. В горящих карих глазах светился настоящий мужской гнев. Будь здесь Арджун, ему бы не поздоровилось — самое малое он бы отправился в те же самые бурные воды Беаса, откуда они вчера еле выбрались, но она продолжала жалобно улыбаться, умоляюще вглядываясь в лицо Рэйтана. Арора медленно отпустил её и отступил на шаг, внимательно вглядываясь ей в глаза.

— Идём! — наконец проговорил он. — Поднимемся ещё выше. А привал сделаем вон на той террасе.

И, несмотря на то, что она безумно устала, Киара не посмела ослушаться.

Впрочем, их новое место стоянки понравилось ей гораздо больше. Здесь была такая же поросшая густой и короткой травой площадка, как и на предыдущем возвышении, только поверхность была более каменистая и по краю росли тоненькие деревья. Справа и слева площадка заканчивалась отвесными склонами, особенно справа, где из-под травы виднелись бесформенные наплывы земли и Рэйтан внимательно осмотрел это место.