— Ань, Прости, что я вызвала у тебя негативные эмоции. Но о чем это все говорит? Что боль не прошла. И надо эту проблему решать. Ты не можешь с ним дружить. Боль тебе этого не даст, а ты так и будешь себя «съедать».

Нет, я откровенничать с ней совсем не готова! Поэтому я снова встала из-за стола и за протестовала:

— Я не могу… Прости, я не могу… В другой раз…

Я убежала сломя голову, совершенно забыв про последнюю пару. Бежала и понимала, что Ева права. Я все время убегаю от себя…

Слова Евы рвали мне душу. Они нарушали покой и стабильность, к которым я шла мелкими шагами. Я боялась смотреть в будущее и снова обжечься. Тогда я нарушила свои принципы, предала подругу, отдавшись страсти, и получила по горбушке. Обожглась...

Теперь я дала себе слово, что больше в эту сторону даже не смотрю. Я себя всячески защищала и обороняла свои чувства. А Ева, как всегда, лезет туда, где я себе лезть не разрешаю.

Будучи на эмоциях, я не поняла, что пошла домой пешком. А это очень далеко, но я не заметила и даже не сразу услышала телефонный звонок. И, не посмотрев, сняла трубку:

— Да... — прозвучало с моей стороны, как стон.

— Добрый день, Анечка.

Боже мой! Леша!

Сердце бешено застучало, но не от любви и страстного томления, а от праведного гнева.

— Ты? — я набрала побольше воздуха в легкие, чтобы громко послать его к лешему, но вдруг Алексей сам начал ныть:

— Ты, вероятно, расстроена.

Расстроена? Да я его побить хочу!

— Я виноват, но если ты узнаешь в чем дело, то ты меня поймёшь... — продолжал скулить он.

— Ты мог бы мне позвонить и сказать, что не приедешь!

— Я все объясню...

— А может, не надо?

— Аня, Аня, выслушай...

— Ну, хорошо, — не охотно уступила я. — Говори.

— В моей игре устроили новый конкурс. Я могу попасть в альянс к лучшему игроку нашей страны!

Я громко и истерически засмеялась, а Леша ничего не понял:

— Ань, ты надо мной смеёшься? Ань, я не понял...

А мне хотелось плакать. Второй парень возле меня помешан на играх!

— Ань, ну, скажи что-нибудь, — проскулил он.

Я еле успокоилась и, вытерев слезы, сказала:

— Ну, так играй. А я тут при чем?

— Ань, ты обиделась? Ну, ты же сама играла... И понимаешь, что такое жизнь в игре... Когда там вместе со звёздами игрового мира... Представляешь, если я туда попаду, то сколько буду зарабатывать? У нас тусовки такие начнутся! Да мы весь мир посмотрим! И я его увижу лично!

Я стояла возле какой-то палатки и ревела. В моей жизни все повторялось. Только в этот раз мне достался худший вариант, такой, как эта девушка Чайка, которая грезила игроком. Но сейчас я стояла и болтала с парнем, который мне даже не нравится.

— Поэтому я всю ночь проходил отборочный тур. Ань, и я прошел!

Как мы когда-то с Максом. Я почему-то грустно ему сказала:

— А я хотела с тобой свой день рождения отметить.

— У тебя днюха? А, ну да... Я же в соцсетях видел! Ань, отметим... Я только первый квест пройду. И обещаю, что тебе лучшую днюху сделаю.

— Угу, — не поверила я, потому что уже знала, что больше с ним ни за что не встречусь, и сказала: — Ну, иди давай, покоряй игровые вершины. Удачи!

И я отсоединилась. Он мне не перезвонил. Вот Макс понял бы, что я обижена. А Алексея, видимо, устроило мое прощание.

* * *

Неделя пролетела незаметно. Алексей пропал, словно его в моей жизни и не было. Лишь перед самым моим днём рождения он написал сообщение, что помнит обо мне и готовится к празднику. А в аудиозаписи рассказал в красках, что попал в десятку претендентов и уже обошел двоих игроков. На что я вообще не ответила.

Зато Макс все эти дни ходил со мной в ателье и там работал за своим компьютером. Я смотрела на него и понимала, что, наверное, никогда не осмелюсь с ним поговорить именно так, как советовала Ева...