– Перестань, Ника, кому ты нужна? – шипит мне на ухо Лиза. – Никому нет до тебя дела.

Только я не верю ей. Мне кажется, что все шушукаются и смеются надо мной. А может, я схожу с ума? Во что я превратилась за короткий срок?

После пар тороплюсь выскользнуть из учебного корпуса, чтобы не столкнуться ни с кем из знакомых. Стыдно смотреть им в глаза. Невыносимо ловить на себе жалостливые взгляды. Возле лестницы встречаю свою руководительницу диплома – красивую ухоженную женщину, всегда безукоризненно одетую. Я тоже совсем недавно была такая…

– Келлер, зайди ко мне на кафедру, есть разговор.

Плетусь за ней, уверенная, что Вишневская сообщит мне об отказе от руководства. Говорят, муж у неё крупный бизнесмен – вряд ли она захочет мараться с дочерью преступника, это может пагубно сказаться на репутации.

– Проходи, присаживайся, – Ангелина Максимовна смотрит на удивление приветливо.

Нерешительно переминаюсь с ноги на ногу и опускаюсь на стул.

– Николь, с первого числа у вас по плану начинается преддипломная практика. Ты так и не устроилась на работу по специальности?

– Нет, да и вряд ли теперь у меня что-то получится.

– У моего мужа фармацевтический бизнес. Он не возражает взять тебя в свою фирму. Подключишься к проекту по своей теме, проведёшь анализ под руководством ментора, а потом результаты включишь в диплом.

Не верю ушам. Такого просто не может быть, особенно учитывая моё везение в последнее время.

– Конечно, практика не оплачивается. Но зато ты получишь опыт и необходимые данные для дипломного проекта.

– А ваш муж в курсе, что мой папа… ну... – не могу подобрать слов.

– Муж знает Марка Келлера и в курсе, что он получил срок, если ты об этом. Но не видит никаких помех для твоей практики, можешь быть спокойна на этот счёт.

– Правда? – наверное, выгляжу полной дурой, но мне до сих пор не верится, что она не только не отказалась от меня, но и сделала такое предложение!

Вишневская кивает.

– Возьми визитку руководителя отдела. Его уже предупредили о тебе. Свяжись с ним и займись как можно скорее оформлением направления на практику и договора.

– Спасибо! – глаза предательски заволакивают слёзы, и я ничего не могу с ними сделать. Я хочу ещё очень много сказать Вишневской, но вместо этого всхлипываю и начинаю реветь. Ну что со мной такое?

– Ну же, девочка, не плачь. У всех в жизни случаются чёрные полосы. Всё у тебя будет хорошо.

Домой возвращаюсь без сил, но в хорошем настроении. Хоть с учёбой всё не так безнадёжно.

Телефон пиликает сообщением. Банк извещает о зачислении денег на мой счёт. Вглядываюсь в экран и не могу прочитать сумму, несколько раз пересчитываю нули. Это какая-то ошибка!

Звоню в колл-центр, чтобы узнать, как правильно поступить с ошибочно попавшими на мой счёт деньгами. Но после проверки меня уверяют, что всё правильно, перевод предназначен именно мне. Мистика. Разве так бывает, что деньги падают на голову из ниоткуда?

Ближе к вечеру на телефон приходит сообщение. Номер не знаком, но я узнаю отправителя с первых же строк. Несколько раз начинаю читать, однако откладываю телефон и порываюсь это сообщение удалить, но какая-то сила заставляет меня всё же дочитать его до конца.

Здравствуй, Николь!

Нет таких слов, которые могут выразить, как сильно я сожалею и как виноват перед тобой. Знаю: то, что я сделал, простить невозможно.

Я и сам никогда себя не прощу.

Но всё равно прошу тебя – прости.

Прости, что не поверил тебе. Я видел, как ты обнималась и целовалась со своим мальчишкой, и решил, что ты обманула меня. Я должен был тебя послушать, отвести к врачу в конце концов, но не сделал этого.

Я был ослеплён ревностью, обидой, злостью… Настолько, что даже не сразу понял, что натворил. Мне было больно – и я хотел так же больно сделать тебе.

Я столько лет мечтал о тебе, но сам отдал другому таким варварским способом.

Мне нет прощения. И нет спасения от той боли, которую я теперь обречён испытывать.

Догадываюсь, что ты винишь меня в том, что я не помог твоему отцу. Но это не так. Я сделал всё, что смог, – подключил нужных людей, нанял лучшего адвоката. Если бы претензии к Марку были только у государства, то до суда дело не дошло бы. Но вмешалась третья сторона, против неё я оказался бессилен.