— Вместо клятвы.

Я стремительно шагнул к ней, прорывая последнюю отделяющую меня от счастья границу, притянул девушку к себе и нежно поцеловал в губы.

— Я люблю тебя, Фая!

— А я люблю тебя, Саша, — и не подумала отстраниться она. — Ещё Рейсаном любила. Прости меня, дурочку.

Мир застыл. Она любит! Но кого я обманываю? Другого ведь и не ждал. Но как же всё равно, сцуко, приятно! Как бы всё не закончилось, я уже победил. Не в дурацкой игре богов. В своей битве за сердце любимой.

— Это я дурак. Так долго тянул с признанием. Давно надо было рассказать тебе, кто я есть. И что чувствую к тебе.

— Достойная друг друга парочка, — рассмеялась сквозь выступившие слёзы принцесса, вновь превратившись в мою малышку-Фаю. — Но всё же закончилось хорошо, да? Теперь мы вместе, и у нас всё получится.

— Обязательно, моя маленькая. Вместе мы со всем справимся.

И мы снова прижались друг к другу губами. Поцелуй не страсти, но настоящей любви. Теперь я окончательно определился. Прости Тола, но ты не моя судьба. Прости Лими… Впрочем, Лими едва ли расстроится. Чувствую, меня ждёт многожёнство. Но это всё мелочи. Главное, что сейчас я по-настоящему счастлив. Остановись мгновение, дай мне насладиться этой минутой сполна. Чёрт возьми! Я заслужил это!

С проведённого вечером очередного совета я выходил уже официальным главнокомандующим всех преданных Её Высочеству сил, то есть первым маршалом империи Хо. Мне даже соответствующую грамоту накалякали с оттиском свежесварганенной императорской печати, которую как раз успели доделать местные мастера. На удивление всё прошло тихо-мирно. Ни губернатор Сур, ни мэр, ни представители знати, пополнившейся прибывшими главами двух ближних к стволу кланов не стали оспаривать выбор принцессы. Разве что Дерек Хассо немного побурчал на тему «Мэлу Юко это вряд ли понравится», но, когда я уверил левитанта в своём намерение советоваться с Асторэ при каждой возможности, сразу сдался. Так-то уважение мужика я успел заслужить за время совместных полётов.

А ещё я успел выспаться, пожрать и помыться. Правда, в обратной последовательности. Причём, мылся я прямо в «резиденции Её Высочества», так как на всё здание мэрии только при комнате отдыха имелся нормальный душ, а Фая после обнимашек со мной измарала всё платье и выставила категоричное требование — немедленно привести себя в подобающий второму лицу государства вид. Пока же я избавлял своё тело от покрывающих кожу и волосы пота, засохшей крови и грязи, принцесса распорядилась подобрать мне новый наряд, так что нынче я щеголял новенькими сапогами, штанами, рубахой, исподним и удобным, отнюдь не парадным мундиром, совсем не сковывавшим движения.

А ещё у меня теперь вместо рюкзака имелся широкий пояс с кучей петелек, колец и кармашков, куда я смог распихать все свои основные богатства, как то: зерно, второй антимагический браслет, запас манитов-пятёрок и остальную полезную мелочь. Из старого оставил себе только трофейные клевцы, благо те были из качественных, закалённых бронебоем — их требовалось только помыть и высушить.

В общем, я теперь настоящий красавчик, о чём мне по очереди сообщили Фая, Лими и Тола. С супругой я пока решил не объясняться по поводу своих отношений с принцессой, а Джи и так в курсе, что я люблю не её. Пока молчит, я тем более буду молчать. Так-то есть ещё дружба, которая нас связывает едва ли не крепче иных высоких чувств. Надеюсь, нам и её вполне хватит.

Да и некогда нам сейчас заниматься личным. Дел по горло, и все, ясен красен, срочнейшие. С минуты на минуту появятся левитанты — я приказал собрать всех возвышенных учеников этого дара — и будем выдвигаться. Порученная местным плотникам ещё до моего сна модернизация гроболёта уже завершена. Теперь обновлённая палуба вместит две сотни человек, если расположить народ плотно. Имея несколько десятков летунов-четвёрок, поднять такую толпу в воздух нефиг делать. Ещё и полезного груза прихватим, если потребуется.

Но летим мы не туда, куда собирались, а обратным рейсом на корни. Освобождение учеников академии на соседней ветви пока откладывается. Там так лихо и почти бескровно, как вышло у нас здесь, едва ли получится всё провернуть, а опасность массовых казней заложников вполне реальна. Отбей мы ещё один форт, и Дрейкус может отдать приказ убить часть ребят в других. По крайней мере вероятность такого расклада Трах охарактеризовал, как высокую.

С подачи же моего тайного помощника план наших дальнейших действий претерпел и другие изменения. Как показали успешные сражения с извергами, я очень неплохой тактик, но, как стратег, Трах явно превосходит, и меня, и, что гораздо важнее, любого из хойских военачальников. В совете пусть и дальше думают, что это демон Саша такой умный, так всё раскладывает по полочкам, так здорово прогнозирует, так далеко заглядывает вперёд, но я-то знаю, что не будь со мной в Рейсановой тушке древнего робота, ограничился бы Санёк ролью пусть и самой мощной, но всего лишь боевой единицы, а решения о судьбах держав и народов принимали бы люди постарше и малость поопытнее.

И раз на борту у нас теперь куча места, с собой забираю всю прежнюю команду гроболёта. Тола за артиллерию, Джахар за броню, Гвидо за медсанчасть, а Лими за шустрого юнгу — в смысле, оставлять её здесь причин нет. И уж тем более нет причин оставлять ценный груз — моего многоступенчатого пленника. За Чечей я как раз собираюсь идти.

А вот собственно и Фалко. Крас привёл однодарцев, за которыми я его посылал. Тут парни и девушки со всех четырёх ветвей. Короткий инструктаж — и подчинённых у мела Хассо прибавилось сразу на тридцать семь человек. Отправил всех подготавливать к взлёту корабль, а сам пошёл вниз за Чечей. После уборки в КПЗ его снова заперли в прежнюю камеру. Других подходящих мест в мэрии нет, а переводить пленника в местную ментовку я запретил.