— Значит он даже не мой?

— Теперь уже твой. Отряду всё равно потом полагается часть добычи. Конечно, медальон эрланский, но, думаю, и им часть имперских богатств досталась. Хочешь — оцени и продай. Мы желали, чтобы он пошёл тебе во благо.

Оборвалась последняя ниточка, которая могла бы привести девушку к её семье.

Вернувшись в поместье, расстроенная Алиса сразу удалилась в свои покои. Андрис боялся оставлять её наедине с печальными мыслями: неудачи сыпались одна за другой, и девушка выглядела совсем измученной. Отбросив хороший тон, он последовал за ней. Дав Лис возможность выплакаться сначала в подушку, потом в кота, затем в свой камзол, он предложил ей обосноваться у бывших соратников. Она должна покинуть Конфедерацию, но никто не может заставить её уехать именно в Рокруа, если хёллендольцы дадут разрешение на проживание в своих землях. Предусмотрительный Андрис при отъезде из Дан-Далендола взял письменное приглашение с росчерком Далена, что позволяло в любой момент отправиться в Хёллендол.

Алисе было безразлично. Кажется, она была уже согласна даже на монастырь. Только там не будет ни Андриса, ни кота, а жизнь без них она уже никак не представляла. Пусть Хёллендол, решила она.

— И, если это что-то стоит, продай его. Деньги нам не помешают.

Лис сняла медальон и протянула его другу. Тот задумчиво рассматривал его.

— Не думаю, что мы сможем продать его. Это магический медальон. Их создают на острове Лив. Изготовление действительно очень дорого, но предмет ценен именно для того, кому предназначен. Он может уберечь от беды, помогать в каких-то делах. И он не вечен, начал уже разрушаться.

Алиса присмотрелась к медальону. Узор пересекали чуть заметные трещины.

— Я в любом случае не буду его больше носить. Что это за металл?

— Секрет острова. По поводу финансов беспокоиться не стоит, — продолжил Андрис. — Достойная сумма будет получена для вас от дома Дайрана. Хранитель двора Аргон-Дайрана на вашей стороне и позаботился, чтобы вы смогли в дальнейшем жить безбедно. Он знает, что вам нельзя возвращаться в Рокруа.

— Но кота не вернём! И мы у мятежников должны были перейти на «ты». Я теперь уж точно не владетельница. Хватит выкать!

— Как скажешь, — согласился Андрис улыбнувшись. Действительно, судьба уравняла их положение и дарила эрлану надежду. Медальон он бережно спрятал в нагрудный карман. Риту казалось, что восьмигранник ещё хранит тепло своей хозяйки.

Последние дни перед отъездом прошли в заботах. Эрлан списывался с властями Хёллендола, ездил на встречу к Хранителю двора, улаживал вопросы со своим дипломатическим статусом. Алиса руководила упаковкой багажа. Странное дело, но тоска по Элеондору оставила её. Казалось, будто кто-то бесцеремонно выставил Дайрана из её сердца.

Андрис выбрал для проживания в Хёллендоле провинцию Силь, граничащую и с Конфедерацией, и с Рокруа. Там было немало людей и эрланов-не хёллендольцев, так что они с Алисой не привлекали излишнее внимание. Для девушки Рит снял половину особняка у пожилой вдовы г-жи Корт, а себе нашёл комнаты в эрланском доме. Приграничный город привлёк дипломата также тем, что тут были и имперский, и эрланский храмы. И хотя монотеисты относились к эрланской вере весьма настороженно, фанатизма Рокруа не наблюдалось, никто не проклинал людей, придерживающихся эрланских традиций.

Лис не очень понравился дом, выбранный другом: её тяготило общение со скучной пожилой дамой, не одобряющей Алисиного знакомства с молодым эрланом. Жить в одном доме с Андрисом не позволяли приличия. Лис не хотелось осваиваться на новом месте, пусть она и понимала, что этот город, наверное, лучший выход из той безумной ситуации, в которой она оказалась.

«Мне пора взрослеть и брать ответственность за свою судьбу в свои руки. Ох, Создатель, почему всё у меня получается… не как было задумано?!»

У Бальта отношения с хозяйкой дома тоже не сложились. Коту приходилось ограничиваться комнатами Алисы, его не пускали ни на кухню, ни на другую половину дома. Путь в сад ему был закрыт: там росли какие-то редкие цветы, за судьбу которых волновалась старая леди. Бальт тосковал по приятелям и гнусаво орал по утрам, чтобы позлить неприветливую г-жу Корт.

Прошла всего неделя со времени их переезда, когда Алиса завела разговор о поездке в Крепость Семи Ветров. Девушка понимала, что все строения были уничтожены, но сам остров же устоял. Эрланы не имели могил, куда могли бы приходить скорбящие близкие, они поминали ушедших в местах прощания с ними. Гибель Аландора и Эрвиля оставила глубокий след в душе Лис, и ей казалось важным бросить в море цветы для Гиса и Тога.

Путешествие на драконе уже мало смущало девушку; главное, чтобы не изнанкой пространства. Полёт занял куда меньше времени, чем плавание на «Сан-Стефани» из Элдора. Алиса не узнала остров, когда Андрис стал опускать на берег. От крепости остались только разбросанные по всему острову камни, а о том, что тут был оплот повстанцев, напоминал только установленный кем-то флагшток с развивающимся оранжево-чёрным знаменем. Андрис едва смог посадить дракона среди руин и не решился оставлять его в таком положении. Алиса одна шла к северо-западному краю острова, откуда Аландор Гис отправился в свой последний путь.