a) какое-то время я не собираюсь ни с кем встречаться. На самом деле, я не отказываюсь снова когда-либо с кем-то встречаться. Я не нацелена стать одной из тех женщин с семьюдесятью двумя кошками. К тому же, я аллергик, так что — отбой.

б) Если я собираюсь быть одинокой вольной пташкой, — спасибо тебе, тетя Пэтси, за это выражение, которое, надеюсь, больше никогда не сорвется с моих уст, — мне нужно найти соседа, потому что я нуждаюсь в дополнительном заработке. Видите ли, я не фанат тех женщин, которые рассчитывают на то, что парни купят им напитки. Мы все знаем, что чаще всего, где напитки, там и ожидание большего. Мир одиночки наполнен придурками, знаете ли. Опять-таки это присуще миру в целом, и моя ситуация тому подтверждение.

в) Ни в коем случае мой сосед не может быть натуралом. Впрочем, как и женщиной, потому что мне никогда не удавалось ужиться с женщинами. Знаю, это странно. Но что есть, то есть.

г) Я же не могу разместить объявление «ищу соседа-гея» из-за… хм, дискриминации? Кто не хочет получить пощечину в виде иска и поднять два пальца вверх? Я.

С этого момента и начинается история. Устраивайтесь поудобнее. Ну, как можно удобнее, чтобы подготовиться к чтению о том периоде моей жизни, когда меня «обламывали».

Начнем?

Примерно год назад

Октябрь

Саратога-Спрингс, Нью-Йорк

Святое дерьмо. Этот парень горяч. Нет, забудьте об этом. Он из тех парней, которых малолетние девицы называют по буквам: Г-О-Р-Я-Ч-Е-Н-Ь-К-И-Й. Вот он как раз из таких, и он претендовал на место моего соседа, что означало лишь одно — я должна выпроводить его.

Нет никакого чертового способа, чтобы я смогла сохранять самообладание рядом с таким, как он. Народ, да ладно вам. Это похоже на то, когда вы решили сесть на диету и уловили запах пиццы или прогуливались мимо пекарни, когда они раскладывали свежие пирожные на витрину.

Это искупытка в чистом виде. Знаю-знаю, я выдумала это слово, соединив искушение и пытку. Как точно, правда? Ты знаешь, что тебе не нужно это, что для тебя это плохо кончится, но также знаешь, что как только он коснется твоего языка, будет так хоро-о-ошо.

Вау. Это прозвучало более сексуально, чем я ожидала. Ведь конкретно я не думала о соприкосновениях этого парня и моего языка, но теперь семя посеяно, так что…

— Я благодарю тебя за то, что нашла время для встречи со мной.

Голос Райлэнда вернул меня обратно из моих не таких уж и невинных мыслей. Я ужасный кошмарный нехороший человек, прямо как тот мальчик Александр из детской книжки, по которой потом был снят фильм [6] . Я кивнула, изо всех сил стараясь не поддаваться гипнозу его губ, потому что, вау, они такие славные и полные, и мягкие на вид. А его волосы заставляли меня желать пробежаться по ним пальцами, пропуская сквозь них короткие светло-коричневые пряди.

Вздох. Долгий-предолгий вздох. И вот опять я.

— Я признателен. — Он наклонился, и искорки в его глазах так завораживали меня. — Я весьма признателен, что для встречи ты выбрала это место, так как неподалеку находится офис моей компании. Этим утром мне необходимо было решить пару вопросов. А тот факт, что твой дом находится в пешей доступности, — это еще один плюс.

Я положила прямые ладони на маленький столик в «Старбакс», в котором мы сидели друг напротив друга, и медленно выдохнула. Но мне нужно ему всё рассказать.

— Я должна быть честной с тобой, Райлэнд. У тебя отличные рекомендации. — Указала я на его резюме и перечень качеств и достижений как служебных, так и личных, которые он предоставил мне несколько дней назад, когда связывался по поводу аренды комнаты.

После того, как распечатала листовку с ключевой информацией по комнате, а также фото гостевой спальни, я повесила ее на доску объявлений, расположенную в вестибюлях нескольких крупных, известных бизнес-центров: в свой и в несколько других знакомых, которые расположены поблизости. Я понадеялась на то, что это уменьшит мои шансы нарваться на какого-нибудь студентика, который, в конечном счете, оказался бы неряхой и забил бы на оплату. У меня было несколько достойных претендентов, и Райлэнд Джеймс выделялся на фоне других.

Он не только образован, но и весьма успешен, что понятно, как из его резюме, так и из сайта компании. Он объяснил, что снимал комнату, но сосед недавно женился, поэтому ему не хотелось стеснять новобрачных, так что он временно остановился у другого друга. На данный момент Райлэнд не был заинтересован в покупке дома или кондоминиума, поскольку не был полностью уверен в том, что его работа позволит ему осесть на одном месте, и ему не хотелось бы возиться с продажей недвижимости или сдавать в аренду, если он переедет.