— Я случайно, — проскулил цепень, — Простите, босс…

Свободная рука Джейсона вдруг стала невыносимо горячей. Это был первый раз с момента блокировки, когда он перестал ощущать на себе изматывающий холод и непрерывную дрожь.

Джокер широко развёл пальцы и положил руку на лицо воющего бандита. Вонь паленой кожи и судороги цепня неожиданно подняли ему настроение. Похоже он нашёл тот положительный момент, который поможет ему смириться с ситуацией. Здесь, в окружении конченых наркоманов и отбросов его банды, он мог не сдерживаться и в полной мере посвятить себя тренировкам, о которых говорил его учитель.

Мужик в его руках дёрнулся в последний раз и обмяк. Джокер с отвращением бросил тело на пол. На лице трупа красовался глубокий ожог по форме руки главаря Колоды Хаоса. Цепень был безнадежно мёртв. Может он сдох даже раньше, чем его настиг болевой шок. От ужаса.

Несколько секунд Джейсон обдумывал пришедшую мысль о развитии собственной силы, а потом широко и счастливо улыбнулся. Те, кто знал его достаточно давно, скорее всего в этот момент были обязаны содрогнуться от понимания грядущих неприятностей. Но рядом никого не было и главарю Колоды Хаоса пришлось выйти в коридор, где Байр всё ещё пытался привести в чувство потерянное стадо бандитов.

— Общий сбор, пятачьи выродки, — оглушительно взревел Джокер и толпящиеся в отдалении цепни разом повернулись к нему, — Через семь минут те уродливые ведра, которые вы называете своими флаерами выедут со двора этой помойки. Я буду ждать внизу и лично пристрелю каждого говнюка, который посмеет задержаться. По машинам, отбросы! Мы едем развлекаться!

— Он вернулся! — радостно воскликнул кто-то из бандитов. Здоровый мужик, сплошь покрытый татуировками, чуть не плакал от счастья. Секунду спустя он пришёл в себя и, ринувшись к выходу, дико заорал, — Кровь!

— Кровь!!! — подхватили ещё несколько десятков глоток и коридор заполнился топотом удаляющихся шагов.

— Хан! — воскликнула Дайра и бросилась ко мне, но добежать не сумела. Вспышка белесого света отбросила Призванную к дальней стене. Защита девушки погасила удар, но быстро прийти в себя у неё не получилось.

— Аргх!!! — мне не хватало кислорода. Я всеми силами пытался вдохнуть, но проклятый воздух ускользал. В голове вращалось торнадо из голубых знаков. Они носились друг за другом и при каждом столкновении создавали небольшие вспышки, которые заставляли меня корчиться от боли. Чужеродная энергия разрушала мою энергетическую структуру прямо на глазах, — Предвечная!

Покровительница откликнулась спустя мичительно долгое мгновение. Она словно ждала, пока безумие в моём сознании наберёт достаточные обороты, чтобы проверить какие-то свои предположения. Секунду спустя я ощутил на себе все прелести борьбы двух могущественных сил. Ареной битвы стала моя голова. Совсем недавно через что-то подобное прошёл Джейсон и я мог только посочувствовать своему подчиненному. Позже. Сейчас мне очень хотелось пережить сегодняшний день и сохранить здравый рассудок.

Я создал в своём сознании островок стабильности, в который вложил всю свою энергию. Память, чувства, эмоции — всё пошло в ход. Я вцепился в него, как утопающий цепляется за крохотный спасательный круг посреди бушующего океана. Тьма связывала символы божественного языка и вытесняла их из моего сознания.

Сколько занял этот процесс неизвестно. В какой-то момент я ощутил себя лежащим на холодном полу в луже собственной крови.

"Память об одном из владык ещё жива," — напоследок прошептала Покровительница, — "Найди её источник. Он поможет тебе продвинуться дальше по твоему пути."

— Хан! — рядом, не щадя шикарное платье, опустилась на колени Дайра, — Я не знала… Воспоминание выглядело абсолютно безопасным…

— Знаю, — сплевывая кровь и тяжело приподнимаясь на руках, прохрипел я, — Вы не виноваты, мисс Олл. Всё в порядке.

— Вижу, — помогая мне встать, с сарказмом проворчала девушка, — Всё просто отлично.

Я осмотрел свой измазанный кровью костюм и недовольно покачал головой. Видимо белый цвет никак не подходит к моему стилю жизни. Постоянно таскать с собой несколько комплектов одежды слишком утомительно. Наверное придётся что-то думать с новым материалом. Вариант с тем, чтобы быть более аккуратным, я сразу отбросил, как заведомо нежизнеспособный.

— Я в порядке, Дайра, — уверенно повторил я, — Благодарю за помощь.

— Что это было? — отступив на пару шагов, спросила девушка. Тела оставшихся прайсеров полностью растворились. Со столов на пол стекала мутная жижа, а на стенах помещения виднелись странные полукруглые царапины, — Я никогда не видела ничего подобного. Меня только краем задело, а защиты как небывало.

— Сообщение, мисс Олл, — вытирая платком алые потеки с лица, бледно улыбнулся я, — Всего лишь сообщение. Предлагаю вам вернуться к обсуждению итогов исследования. С материалами, как видите, у нас сложности, поэтому мы можем опираться только на то, что вам удалось узнать.