А потом от удара прикладом в живот Вадима согнуло, в глазах потемнело, его куда-то волокли, а у него не было сил сопротивляться…

И вот сейчас, измождённый и обессиленный, он сидит в углу пещеры. Стеклов медленно ощупал себя, крови и ран на теле не было. «Господи, спасибо тебе! Я живой, живой! Если не убили, значит, я им нужен, я всё сделаю, чтобы жить! Причём здесь присяга и долг? Пусть другие умирают, если хотят, а я жить хочу! Жить!..»

Эта пещерная тишина и молчаливое присутствие охранника успокоили Вадима, он стал реально осознавать случившееся. Главное было сейчас то, что он жив. Что будет с ним дальше? Надо выжить сейчас, а потом посмотрим по ситуации. И в плену выживают!

Через несколько минут вторая группа вышла из пещеры и в темноте двинулась в лагерь базирования.

Было уже темно, на чистом афганском небе светили тысячи звёзд, и Вадиму казалось, что все они светят только ему. Он вздохнул полной грудью, и почувствовал, как жизнь входила в его тело, он улыбнулся этому чувству и

остановился. Но в следующую секунду удар приклада в спину вернул его в действительность. Жизнь сохранил, а свободу нет!

Шли целую ночь, к рассвету спустились в долину, погрузились на грузовики и ещё несколько часов снова поднимались в горы. И только с наступлением темноты, прибыли в кишлак высоко в горах. Вадима подвели к колодцу, в углу двора. Только что перед этим туда столкнули ещё одного пленника. Охранник развязал ему руки и показал на яму: «Прыгай!» И пока пленный раздумывал, как это сделать, толкнул его в спину.

Через секунду он рухнул на чьё-то тело, человек под ним застонал

– Прости, земляк! – Вадим не хотел ему делать больно, но в этой темноте ничего не видно. Через несколько секунд, с трудом устроившись меж двух тел, он успокоился. Внезапно навалилась усталость, каким страшным кошмаром пролетели эти сутки! И только сейчас Вадим почувствовал, как устал, смертельно устал, он прислонился воспалённой головой к холодной стене колодца . Не верилось, что всё это происходит с ним. Казалось, утром с командой «Подъём!» он очнётся в своей казарме, и всё станет на место. Вадим закрыл глаза и провалился в дремоту…

Солнце встало над горами, его лучи пробежались по земле, камням. Они заглянули и в яму, в старый колодец, который хозяева использовал теперь как тюрьму для иноверцев и врагов своих.

Стеклов повернулся на спину, солнечный луч пробежался по его лицу, перепрыгнул на стену и устремился ввысь. Он открыл глаза: над ним склонились двое: один худой, весь заросший, в порванной тельняшке, а второй… Вадим не поверил глазам своим. На него смотрел… Алексей Орлов!

– Да, Вадим, это я, Орлов! Я так же удивлён, как и ты! – Алексей замолчал на секунду, потом продолжил: – Там, на дороге, я только взрыв и помню, потом темнота, очнулся уже здесь!

К ним подвинулся третий боец.

– А тебя как сюда занесло, сержант? – спросил незнакомец, губа его треснула, и кровь струйкой побежала по заросшему подбородку бойца.

– Меня тоже без сознания взяли, контузило! Рядом граната взорвалась, и всё! А как ещё в плен попадают? – с раздражением ответил Вадим, это объяснение должно всех устроить.

– Тебя контузило? – подозрительно переспросил боец. – На параде что ли? Смотри, Лёша, комбик новый и целый, ни одной дыры и пылинки, и лицо, как у ангела!

– Ты что придираешься, сам-то как здесь оказался? – вскипел Вадим.

– Ладно, Виктор, оставь ты его в покое, нам здесь всем несладко! Неизвестно чем всё закончится! Давай вместе держаться, выбираться отсюда надо! Немного окрепнем и рванём! – проговорил Орлов и закашлялся.

– Тебе бы, Лёша, пару дней отлежаться! – склонился над ним Виктор.

– В медсанбате, с удовольствием бы! – улыбнулся Алексей, но улыбка получилась кровавой.

Прошло полчаса, в яме стояла тишина. Чувствуя к себе недоверие со стороны Голикова, Вадим отодвинулся подольше от него и закрыл глаза, надо отдохнуть. «Алексей бежать задумал, и побежит ведь, упрямый он, знаю его со школы! Я рисковать собой не собираюсь, Орлов всегда в герои рвался, а мне выжить надо, любой ценой! Это ему терять нечего, за душой ни копейки!

Господи, разве мог я полгода назад всё это представить, Афганистан, плен этот! Людей из плена выкупают же, поговорю с их главарём. Старики мои, сколько надо соберут, только связаться с ними надо! Есть же Красный Крест, международные сообщества разные!»

Неожиданно в действительность его вернул голос Алексея:

– Не спишь, Вадим?

– Ты думаешь, здесь можно уснуть? – беззлобно ответил Стеклов.

– Да, я не об этом! Странно тебя в Афгане увидеть, и в яме этой! Говорили, ты в институт поступил, вроде учишься. – Алексей говорил с трудом.– Таким как я, неважно, где Родину защищать! А ты как здесь?

Вот как раз на эти вопросы Вадиму и не хотелось говорить, у них с Алексеем разные взгляды на жизнь. В школе они конфликтовали, и не только из-за Ленки! В спорте непримиримыми соперниками были, а в жизни – врагами!

Вспоминать неприятные моменты из их прошлого Вадим сейчас не хотел, но внутри души выбор он уже сделал. Он всё сделает, чтобы выжить, ни перед чем не остановится, и если надо будет!..

– Прости, Орлов, не хочу, ни о чём говорить! Устал я! – Вадим поджал под себя ноги, опустил голову на колени и сделал вид, что пытается уснуть.