— Вот как… — от удивления Джейме попытался убрать с лица волосы правой рукой, но лишь бесполезно махнул обрубком. — Ну меня обратно не получится. Я никогда на нем не сидел, — пошутил он неловко.

— Ланнистеров, — коротко пояснила Бриенна. — Пока лорды семи королевств сражались за трон, до простого народа никому дела не было. А Дейенерис хочет их любви, — она невесело усмехнулась.

— Все хотят любви, — заметил Джейме осторожно, внимательно на нее глядя. Она тоже хотела любви, как бы глубоко ни прятала это желание. И только он виноват в том, что она позволила себе поддаться ему единственный раз в жизни — только за тем, чтобы горько об этом пожалеть.

— Ошибаешься, — Бриенна помрачнела еще больше. — У Станниса были любимая жена и дочь. Что с ними стало? Все ради трона. И он такой не один.

— Бывают и другие… Те, кто готов на все ради семьи, — Джейме посмотрел ей прямо в глаза. — Бриенна… Я не стану просить прощения. Я не мог оставить ее умирать.

— Я заметила, — холодно отозвалась Бриенна, снова отводя взгляд. — Тирион сказал, она наняла убийцу. Для него и тебя.

— Да, — Джейме усмехнулся. — Моя милая сестренка… — он закрыл глаза. — Какой бы она ни была, каким бы ни был Тирион, каким бы ни был мой отец. Мы все — Ланнистеры, понимаешь? Семья. И бывают моменты, когда все остальное становится неважным. Смерть — такой момент. Особенно, когда это смерть не только твоей сестры, но и последнего твоего ребенка.

— В таком случае, мне кажется, быть Ланнистером — скорее проклятие, — неожиданно резко сказала Бриенна и так же резко встала. Развернулась и пошла к своей палатке почти бегом.

Наверное, надо было догнать ее. Выяснить, в чем дело, проверить догадку, в которую не хотелось верить. Но… Если она считает, что быть Ланнистером — или быть с Ланнистером — это проклятие, может, так лучше. Проще будет его забыть.

***

Ворон приземлился на плечо Бриенны неожиданно, когда до Винтерфелла оставалось рукой подать — день пути. Спикировал резко, заставив ее дернуться и схватиться за рукоять меча.

Развернув послание, Бриенна застыла, остановив коня, и так долго вглядывалась в написанное, что в воздухе повисло напряжение. Гвардия Бриенны и люди Сноу смотрели на нее не отрываясь, но приблизиться никто не решался. Тирион поймал взгляд Джейме и кивнул. Джейме подвел своего коня ближе к Бриенне, но та оказалась настолько поглощена запиской, что не обратила на него внимания. И это дало ему возможность прочитать четыре коротких строчки.

"Главный тракт опасен.

Езжайте в объезд.

Бран предупреждает: берегите последнего Ланнистера.

Сноу"

— Нужно разделиться, — сказал он тихо, и Бриенна вздрогнула снова. — Не знаю, зачем Старку сдался наш ребенок, но так даже лучше. Отвлечем засаду на себе, а Серсея спокойно доедет до города.

Бриенна издала странный звук, будто подавилась воздухом, и посмотрела на него так… Даже когда она со слезами на глазах умоляла его остаться, она не выглядела такой беспомощной.

— Последний Ланнистер… — выдавила она после долгой паузы и снова замолчала.

— Даже бастардом он все равно будет Ланнистером — преимущество инцеста, — усмехнулся Джейме невесело.

Ее взгляд полыхнул отчаянной надеждой, а затем стал привычно суровым и сосредоточенным.

— Хочешь сказать, если это бастард, то Ланнистером он не считается? — спросила она, положив руку на рукоять меча, будто готова была немедленно ринуться в бой.

— Считается ли Джендри Баратеоном? Считался ли Джон Сноу Старком? — Джейме внимательно на нее посмотрел. Как хотелось бы не знать ее так хорошо. И очень хотелось бы не вымогать признание вот так, на глазах у всех. Но ни то, ни другое, было не в его силах. — Если ты беременна, твой ребенок не будет бастардом, — сказал он тихо, но твердо. И, поколебавшись, добавил: — Наш ребенок.

Она отвернулась, пряча взгляд. Снова выдержала долгую паузу, затем едва слышно произнесла:

— Значит, он и есть последний Ланнистер. Или она.

Он не мог сказать, что ответ его поразил. С того самого момента, как Бриенна грубовато пошутила по поводу трактирных песенок, он знал правду. Где-то глубоко внутри, отрицая, прикрываясь отговорками — знал. И накануне у костра — знал тоже. Только смелости не хватало самому себе признаться.

Он не мог осознать, что чувствует, все существо затопила паника. Как воин он понимал — если кто и мог отбить атаку Дейенерис, то именно Бриенна, но как раз ее следовало всеми силами защищать. Только теперь до него дошло, каким мальчишески глупым было его желание снова сражаться рука об руку с Бриенной — будто это не смертельная битва, а игра, пусть и зашедшая слишком далеко. А сейчас все стало смертельно серьезным…

Чувства позже — сказал он себе. Он хорошо умел их откладывать ради битвы.

— Я останусь на тракте и отвлеку ее, — предложил он, взяв себя в руки. — А вы поедете в обход.

— И последний Ланнистер все-таки останется бастардом? — бросила она, нахмурившись, и только Джейме, наверное, и смог понять, что это была шутка. — Нет уж. Сделаем иначе… — она осмотрелась по сторонам. — Свернем на обходной путь, укроемся, замаскируем лагерь. И будем наблюдать.

— Хорошо, — согласился он, решив, что время геройствовать безвозвратно прошло.