Дальше — больше. Отряды младших, зверолюдей и откровенных монстров — жить хотели все и сражались насмерть. Были отряды, в которых выживало по одной особи — самые одаренные, что собирали с товарищей и врагов жемчужину способностей. Но даже я понимал, что это путь в никуда.

Если ты поднимаешь способность — она будет самого низкого ранга. А если накопишь их больше, чем у тебя синхронизация с интерфейсом — даже не сможешь ее использовать. Так что единственный плюс в этом — не дать подобрать силу врагу. Хотя звери о таком вроде не думали, по крайней мере я не видел, чтобы они пытались подобрать способность сородичей.

— Это глупость. — рассмеялась дракониха, когда я рассказал о своих мыслях. — Вы делите врагов по внешнему виду. Бессмысленное занятие.

— И как же это делаете вы? — прямо спросил я. — В чем смысл этих: корм, звери, младшие и старшие?

— А ты как думаешь, мышка? — оскалила зубы в ухмылке Вхагар. — Тело — лишь пшик. Временная оболочка, которую можно изменить и даже извратить. Истинная сила — сила души. Но ты неправильно говоришь, нет никакой разницы — паразиты вы, звери или младшие — для нас вы все — корм.

— У паразитов нет души, она на столько слаба, что ее почти невозможно поглотить. У зверей — она чуть больше, так что они даже могут взять один дар богов. Младшие бывают очень искусны, и весьма приятны на вкус. — вновь оскалилась дракониха. — Некоторые из них умудряются даже собрать три, или четыре способности. А их души — блюдо для гурманов.

— И кто же ест старших? — спросил я, глядя прямо в глаза бестии. Думал она взорвется в очередной вспышке гнева, но дракониха меня удивила. Вместо ярости она глухо зарычала и прикрыла глаза.

— Вечные. Тысяча избранных Аада. — тихо, но так что ее услышали все в зале, сказала Вхагар. — Мы все их корм. С ними бесполезно бороться, легче потушить солнце и заставить ветер дуть впять. Они — прямые дети великого пожирателя, что бы не говорил о себе безымянный Жрец.

— Наместники. — понимающе кивнул Борис. — Вы пытались с ними бороться?

— Все старшие пытались. — зло бросила Вхагар — Те, кто усердствовали слишком долго — оказались на обеденном столе. Когда они перенесли наши горы, мы считались детьми богов. Чудовищами, которых боялись все в мире. Мы питались китами и строили небесные замки. О, мы боролись, мы сражались до последнего свободного гнезда.

— Время для поучительной истории? — спросил я, чуть улыбнувшись.

— Если ты хочешь, мышка, пусть будет так. — оскалившись кивнула дракон. — Первый удар, то, что разрушило вашу цивилизацию, мы пережили без проблем. Мы истребили всех паразитов, зверей и большинство младших что покушались на нашу гору, возвышающуюся над безбрежным океаном. И даже дали бой старшим — левиафанам, кракенам и их приспешникам. А затем наступил сезон Возвышения, и к нам спустился один из воинов Ааба.

В начале он разрушил нашу самую укрепленную крепость. Одним движением длани сравнял с землей укрепления, всех защитников превратил в кровавое месиво, размазанное по главной площади города, а потом просто сел и начал ждать. Когда сильнейшие хранители собрались для атаки — он заговорил первым.

«Вы можете сражаться, можете умереть все, но я дам вам шанс выжить. Сдавайтесь и я не стану карать ваших детей за ваши дела. Я даю вам шанс подумать, и выбрать свою судьбу. Отныне и покуда вы не сдадитесь — вы можете атаковать меня. Всеми способами которыми хотите, всеми силами которыми располагаете. Я же стану убивать только тех, кто осмелился выйти против меня. Если вы сможете меня убить — вернетесь в свой мир. А нет, то через тридцать дней станете нашими слугами, или я изведу ваш род»

— Вы сражались? — спросила Зая, державшаяся от дракона как можно дальше.

— Конечно, мышка. О, наши предки бились как подобает истинным хозяевам небес и земли. Они посылали самых могущественных воинов. Они атаковали всеми силами, собирая непобедимые армии. И они погибли. Все, до единого. — ответила Вхагар, полыхая глазами. — Через тридцать дней не осталось взрослых драконов. Лишь горстка старейшин, хранителей равновесия, собрала молодняк и отвела его на поклон к воину Ааба. А после — они все умерли, ведь он обещал сохранить жизнь только детенышам.

— Один наместник против целой армии драконов? Может он был самым сильным? Или это вообще был сам Ааб? — спросил я, не веря в услышанное.

— Все могло быть и по-другому — это лишь придуманная наместниками легенда, в которую они заставили поверить всех выживших. — предположил Борис.

— Я была там. — мрачно сказала Вхагар, прикрыв глаза. — Больше трех тысяч лет назад. И теперь я не собираюсь повторять прошлых ошибок. Вы мое сокровище, вы добудете для меня этот архипелаг и станете моей пищей. А за это я не стану вас убивать, оставлю на развод и позволю заниматься вашими мелкими делами.