Герман в последнее время предпочитал завтракать в обществе других фамильяров на кухне. А мы дошли до столовой, где завтракали вместе с невестами. Там, и в правду сидел Его Величество вместе со своим вездесущим секретарем.

Завидев нас, мужчины поднялись.

— Доброе утро, десы, — по кошачьи подошел Ревенер и поцеловал сначала руку Коры, а потом мою.

Удивил, дракон. Что же ты так рано к девушкам пришел? Кто-то больше всех понравился?

Настроение резко поменялось — я стала печальной и задумчивой.

Мои лебедушки тоже были молчаливы и явно пребывали в некотором состоянии шока. Вчера такой насыщенный день, все с императором вволю наобщались. После такого надо передышку устраивать.

К робким разговорам за столом я не присоединялась, молчала, ковыряя еду, разложенную на тарелке.

— Деса де Риверс, — обратился ко мне Его Величество.

— Да, — я подняла на него глаза.

— Говорят, Вы вчера шабаш с дворцовыми ведьмами устроили, — он поджал губа, — очередной.

Милир или Юэн? Кто стукач?

Все за столом активно прислушивались. Интересно же, чем ведьмы на шабаше занимаются. А у нас попойка.

Что сказать? Какие ведьмы, такой и шабаш.

— Не совсем так, Ваше Величество, — тянущимся голосом ответила я, — так, собрались, погадали.

— На что же Вы гадали?

Вот пристал как банный лист.

— На возлюбленных конечно, — коварно улыбнулась я, — мне вот выпал эльф.

А что? Пусть тоже поревнует. Эльфов от меня отгонять начнет. Во дворце с десяток таких наберется.

— Эльф, говорите? — задумчиво спросил он.

— Да, да, — кивала я как заведенная, — с длинными белыми волосами, — я откинула свои.

В глазах Ревенера сверкнули молнии.

— Я понял, деса, — поклонился он мне, сворачивая разговор, и повернулся к девушкам. — Я пришел на завтрак не просто так. — Он обвел их всех глазами. — В связи с некоторыми событиями хочу ускорить отбор, а для этого мне необходимо сделать выбор.

Невесты побледнели. Такого скорого решения никто не ожидал.

— Десы де Гринберг, де Робер и Арверас, — кивнул он каждой девушке, — Вас прошу остаться на последний этап отбора. Остальных будут ждать в покоях провожающие. Всех участниц я щедро одарил. — Он сразу встал из-за стола, развернулся и ушел, а Карганс засеменил за ним.

Оставшиеся пребывали в шоке и в помещении стояла полная тишина. Я подняла голову на отбывающих участниц. На них было больно смотреть — оглушенные неучтивостью монарха, его резким решением, они с трудом сдерживали слезы.

Ольнея и Евгения молча торжествовали, а Жизель относилась ко всему равнодушно.

Так, чешуйчатый! Можно же было все вежливую форму обернуть, рассыпаться в льстивых фразах, в крайнем случае секретаря прислать — он знает, что говорить в таких случаях.

После вчерашнего вечера так жестоко выгнать четырех девушек. Они же теперь думать будут долго, что с ними не так.

Убью! Встала из-за стола и в гневе двинулась из столовой.

Все невесты удивились моему внезапному порыву.

— Лисси? Ты куда? — вскрикнула Кора.

Я зло посмотрела на нее.

Пока бежала по коридорам думала про себя, что же могу сказать.

А была не была! Язык меня еще ни разу не подводил. Точнее так, подводил к возможной смерти от чужих рук, к проблемам и всяческим неприятностям. Но так, чтобы мне нечего было сказать — никогда!

Я просто ворвалась в покои Ревенера, практически открыв дверь с ноги. Странно тут комнаты императора охраняют конечно. Может быть, он ждал, что я согласившись на роль любовницы, так и буду коридор между нами пересекать?

Где он может быть? Пробегав по разным комнатам, открыла еще одну дверь, по видимому, в спальню.

— Что Вы себе позволяете? — Вскрикнула я, оглядываясь по сторонам.

Обидно будет, если в момент моего эффектного захода, виновник будет отсутствовать. Но он был, и я застала его во время переодевания — без рубашки.

Вот это да! Он и в одежде мужчина видный, а без рубашки совсем хорош.

Я уставилась на подтянутый живот с кубиками пресса, а потом еще и на атлетические плечи глаза передвинула, мельком пройдясь по развитой груди.