— Зачем вы украли нашу вещь? — потребовал ответа Олег.

— Вы хоть знаете, что это? — в голосе его мелькнул намёк, глаза забегали.

Показалось, что он и сам ждёт от нас информации.

— Нет, — без зазрения совести соврал Кощеев. — Мы собирались её продать и получить много денег.

Всё относительно. С книгой мы так и не разобрались. То одно случалось, то другое. Да и пугали возможные последствия. Вдруг мы что-нибудь сломаем… в мироздании. Горана, видимо, такие опасения не одолевали.

— Я куплю, — без раздумий заявил он.

— Правда? — нахмурилась я задумчиво. — Всё зависит от того, зачем она вам. Это же такая древность.

— Я маг, учёный. Хотел её изучить, и попытаться открыть.

О, даже так? Он не смог её открыть. Интересно…

— А вы точно сильный маг? Книгу не смогли открыть.

— Это не так просто, девочка, — он недовольно насупился.

— А как вы отыскали её в моей комнате и почему пропустили шкатулку?

Этот вопрос казался важным. Если есть какие-то магические локаторы, надо бы от них защититься. Потому что вот так с ходу пролезть под кладку и найти там книгу было бы сложно, учитывая размеры выделенных мне покоев.

— Книга испускает мощный магический фон, — пояснил он с тяжёлым вздохом. — А шкатулка артефакт запрещённый, её аура скрыта.

— Нам бы и книжки ауру скрыть.

— Да и вообще, у нас много вопросов, — хищно ослабился Олег.

Довольные собой, мы переглянулись. Всё же общее дело может заставить эффективно работать даже заклятых врагов. Тем более с недавних пор нам нечего делить. Вражда позади. А любит он меня или нет, не так уж важно на фоне свалившихся на наши задницы проблем.

— Хотите вернуть голову на плечи, или плечи голове, — широко улыбнулась я, — придётся сотрудничать. Кста-ати, где там ваше тело?

— Ах вы… — прорычал маг.

И продемонстрировал нам весь свой гневный лексикон. Мы с Олегом с улыбками его послушали, а потом перешли к воплощению плана своего маленького экспромта.

— Мы терпеливые, — Кощеев передал мне книгу и подхватил шкатулку. — Можем дать вам время подумать, — и понёс голову к шкафу.

Правда, стоило распахнуть створки, как маг передумал.

— Чего вы хотите? — страдальчески вопросил он.

— Информацию. И защиту на книжку, — подключилась я.

— Если вернёте меня обратно, — стиснув челюсть, согласился он, и подёргал шеей, видимо, пытаясь выбраться самостоятельно.

Только ничего не выходило.

— Без проблем, — легко согласилась я. Вряд ли наши действия законны, так что надо всё решить быстро и полюбовно. — Тело ваше где?

— В моей лаборатории, — тяжко вздохнул он. — В южной башне.

— Наших позовём? — я взглянула на Олега в ожидании ответа.

— Гарика и пушкой не разбудить. Думаешь, чего он всегда опаздывает? Но надо попробовать.

— А Богатова коза, — фыркнула я. — Её не возьмём.

Надеюсь, её хоть немного грызёт совесть.

Голову мы накрыли покрывалом, снятым с кресла, и покинули комнату. К Игорю всё же постучались. Громко постучались, но он не открыл. Так что отправились на поиски южной башни вдвоём.

— Две головы хорошо, а три лучше, — хихикнула я.

— Мудрость в голове, а не в шкатулке, — подхватил Олег.

— Попаданцы согрешат, а голова в ответе.

— Дурная голова… магу покоя не даёт, — прищурился Кощеев, и чуть отклонился в сторону, когда я подтолкнула его в плечо.

Нормальный же парень. Иногда.

— Может, хватит? — пропыхтел сердито Горан, подув на покрывало в попытке выбраться из своего укрытия.

— Тише, — шикнул на него Олег. — Будешь болтать, сдадим тебя Василесу и потребуем смертной казни.

— Вы не посмеете, — голос мага прозвучал жалобно.

— Мы попаданцы без тормозов, — довольно улыбнулась я. — Можем потребовать двойной казни.

— Это как? — раздалось осторожно из-под покрывала.

— А это смертная казнь, воскрешение и снова смертная казнь.

— Вы… вы… вы…. — голос мага затих, он благоразумно решил больше нас не оскорблять и не бесить.

На выходе из нашего крыла дежурила стража. Они промолчали на наше появление, но сразу двинулись за нами, держась на почтительном расстоянии. Разговоры пришлось отложить, до входа в крыло южной башни мы дошли в молчании.

— У нас встреча с магом, — важным тоном сообщил Кощеев. — Ждите здесь.