— Далеко нам еще?

— Нет. По пещере недалеко, но потом придется карабкаться вверх.

— Вверх? — я удивленно нахмурилась. — Зачем вверх?

— Те парни, что пришли за тобой, будут ждать нас. Обходя гору им нас не догнать, но они могут быть и не одни. Даже скорее всего не одни.

— Ты смог узнать кто они? — мы пошли дальше по пещере, и Олав все так же возмутительно потягивался и потирал поясницу. Нахал!

— Наемники. И не из дешевых. — ответил он.

— И кто их нанял?

— Этим они делиться не пожелали. — маг скорчил гримасу. — Кстати, это было очень самоотверженно.

— Что?

— Предложить мне бежать. Не ожидал от тебя.

— Да я сама не ожидала… — пришлось мне признаться.

Еще через какое-то время темнота вокруг посерела. Потянуло свежим воздухом, а вперед вместо непроглядного мрака пещеры показался темный ночной лес. Олав приложил палец к губам, призывая меня к тишине. Мы покрались вперед. Он приложил ухо к стене и долго вслушивался.

— Вроде никого.

— Разве нас не должна ждать толпа разгневанных ратанцев? — прошептала я.

— Возможно кто-то убедил их, что нет смысла обходить гору.

— Потому что… — заканчивать не имело смысла. Потому что десяток вооруженных парней верхом запросто справятся с одной беззащитной девчонкой. — Олав, может быть… нам не стоит выходить?

— Хочешь остаться в пещере навсегда?

— Почему навсегда? Тут ты силен даже в Валанте, а отец рано или поздно пришлет за мной кого-то. Надо просто подождать.

Олав вздохнул, собрался что-то сказать, но снова закрыл рот.

— Не стоит дожидаться врагов там, где они ждут, что ты окажешься. Есть много способов убрать каменную стену, Сан, а что-то мне подсказывает, что смекалки этим парням не занимать. Один раз мы застали их врасплох, но второй не получится. Мы должны идти вперед. Хорошо?

Я закивала. Мне было даже приятно, что Олав снизошел и объяснил мне свои мысли. Обычно ведь только язвил. Но что-то нехорошо заскреблось внутри. С чего это маг так нежен стал? Даже факт того, что мы поцеловались и всего остального, вряд ли бы стал для него поводом нежно уговаривать меня.

— Тот парень… он больше ничего не сказал тебе?

— Нет. — отрезал маг. — Мы теряем время, пошли скорее.

Он взял меня за руку и потащил к выходу.

Мы стали карабкаться на гору.

— Не понимаю, зачем нам туда?

— Есть короткий путь, друзья помогут. — сказал Олав. Все, что оставалось, это довериться ему, и я доверилась.

На горе был подлесок, из земли тут и там торчали камни. Сначала мы шли по тропинке и кроме тяжести подъема вверх дорога была ничего. Но потом склон стал все более отвесным, камни все более острыми и опасными.

Олав помогал мне перелезть особо неприятные участки, но магию не использовал, да и Виз уже не освещал нам путь. Только луна и звезды были нашими проводниками.

— Долго еще? — вымотавшись, не стерпела я. Я вся взмокла, руки и ноги от напряжения дрожали и малодушно хотелось сесть на землю и позволить нагнать себя хоть всем чертям из преисподней.

— Не сдавайся, Сан, уже недалеко. Половину прошли.

— Половину?! Небеса, просто убей меня прямо сейчас!

— Ну уж нет, милая. Копать могилу здесь знаешь какой нелегкий труд?

— Ты же маг земли! Просто махнешь рукой и все… — очередной камень выскользнул из-под ноги и я грохнулась, выставив руки. Оцарапала ладони и выругалась.

— Давай. — Олав протянул ладонь и затащил меня вверх, на более плоский камень.

— Я устала. — пожаловалась я, хотя и понимала, что бес толку.

— Нам нужно добраться до плато.

— Почему ты мне помогаешь? Тебя же убить могут.

— Меня?! — надменно фыркнул маг. — Да подавятся! Я Хранитель Мира.

— В от-ста-вке. — передразнила я его.

— Ну может и в отставке.

— На немагической земле.

— Да… — протянул Олав задумчиво. — Пора выбираться отсюда это уж точно.

— Я обязательно… — запыхавшись, я остановилась у какой-то сосны и прижалась к ней как к лучшему другу. — Обязательно тебя отвоюю у ордена. Обещаю.

— Еще бы. Не сомневаюсь.

Мы снова полезли вверх и скоро меня накрыло отупение. Я просто переставляла ноги и цеплялась руками за ветки и корни, подтягиваясь вверх. У меня даже не было сил спросить, что там за друзья, которые должны были нам помочь.