Но все мои размышления вдруг прервал спокойный и слегка басовитый мужской голос:

— Моё почтение, господа. Позволите присоединиться?

Трепещи Ракуима! Вот же сукин сын! Напугал! От осознания произошедшего я даже немного выпал в осадок. Ведь мужик подкрался бесшумно или же это я из-за своего состояния потерял хватку. Пришлось мне вновь прислушаться к себе.

Нет, с моим чутьём всё в порядке, я слышу его дыхание и сердцебиение, просто был сконцентрирован на ином, но вот его шаги… Их как будто и нет вовсе! Интересно…

Устинов же на подошедшего среагировал секундой позже, и когда в свете фонарей садовой беседки тому удалось рассмотреть незваного гостя, тот подскочил на ноги как ужаленный.

Аналогичный жест пришлось делать и мне, хотя я понятия не имел, кто передо мной сейчас. Но по виду солидный мужик.

— Приветствуем, ваше сиятельство! — уважительно отозвался Устинов, а после рукой указал на свободное место напротив. — Разумеется, присаживайтесь. Будем рады! Или нам лучше обращаться к вам как к государеву жандарму?

Сиятельство? Государев жандарм? Так перед нами дворянин и еще из княжеского рода, видимо! Действительно серьёзный мужик. Прислали такого человека для разборок с обычными воителями? Нет, вряд ли. Но сдаётся мне, что дело касается монументала, а точнее двух древних кланов и одного нашкодившего рода.

— Приветствую, ваше сиятельство, — повторил я тихо за главой клана Гамбит, пару мгновений тот внимательно меня созерцал.

А затем взгляд зацепился за перстень. Точнее за целых две штуки. Серебряный и золотой. На большом и среднем пальце. Я уже было подумал, что перед нами изгой или тот самый уникум, но вовремя пригляделся и расслабился.

В первом не было ничего необычного, серебряный, точно такой же носил Борислав и многие другие. Символ «III» с парой скрещенных клинков по бокам от оного и без какого-либо инкрустированного драгоценного камня.

Старший ветеран без силы духа.

Но сдаётся мне, что этот будет всё-таки посильнее нашего лысого лиса.

А вот второй и золотой внушал уже чуточку больше первого.

Отменная и мастерская работа ювелиров Плеяды. Символ — «IV» явно выделялся на общем фоне, но было и ещё кое-что. Чуть выше цифры красовался всего один драгоценный ярко-коричневый янтарь, внутри которого слабо пульсировала одна жила. Если не ошибаюсь, их может быть целых три, в зависимости от степени мага.

Так-так-так. Да перед нами мало того, что дворянин, да еще и неслабый одарённый.

«IV» — означает, что он магистр магии. Янтарь — говорит о его принадлежности к земле. А одна пульсирующая жила о первой степени. Он недалёк от звания Архимага. Этот индивид неплох. Чувствую, что его бесшумное хождение как-то связано с его стихией.

— Меня зовут Решетников Сергей Петрович. Капитан третьего тайного отдела государевой жандармерии, — с раскрепощенной улыбкой продолжил маг. — А обращаться можете, как захотите. Выбор у вас есть, — очередная слабая улыбка.

— Вина? — предложил учтиво Устинов, уже откупоривая бутылку, которую секундой ранее приволок слегка бледноватый Егор. Его почему-то пот пробил, стоило только увидеть жандарма в тёмных одеяниях третьего отдела.

Решетников на секунду принюхался к источаемому аромату.

— Бургундия? — полюбопытствовал он.

— Вы правы, ваше сиятельство, — улыбнулся слабо Георгий. — Заказал партию лично у рода Брюлловых, когда был в Петербурге проездом.

— В таком случае не откажусь. Брюллов, старый прохиндей, небось содрал втридорога из-за того, что ты глава клана, да и еще заливался петухом, что лучше не найти. Не так ли? — хмыкнул вопрошающе жандарм с нотками веселья.

— Что-то такое припоминаю, — кивнул удовлетворенно ратай, разливая по бокалам вино.

А когда все действия и расшаркивания завершились, Решетников задал вполне очевидный вопрос, пригубив немного из бокала:

— Георгий Семенович, будьте так любезны рассказать, что здесь произошло? Да и в целом, что хотел от вас покойный Бережанов?

А далее началась вполне обычная обстановка с участием дознавателя и дознаваемого. Поэтому ближайшие полчаса я только и делал, что цедил отменное вино, пока Устинов с Решетниковым вели беседу. Благо, хоть меня не трогали. Но чую с тем, как я наследил в зале, без этого не обойдется. Что ж кое-какие намётки ответов я уже придумал.

— Георгий Семенович, — после небольшого размышления вновь начал Решетников, стоило им закончить тему с нападением и действиями хановцев, — а вам было известно, что семья Бережановых и скажем так, категория неких лиц занимались производством монументала?

— Скажу честно, ваше сиятельство, я видел тот ролик и ту небольшую запись в паутине, — состроив на лице девственную невинность, покаялся глава клана Гамбит. Если бы мог, то прямо сейчас сам ему поаплодировал бы за такую игру. — Но узнай я, что Бережанов занимается подобным, то первым на него донёс бы, уж поверьте. В ладах мы с ним не были, и нападение лишний раз это доказывает. Да и в последнее время Александр стал сильно наглеть. Конкурирующие кланы всё-таки.