— У меня девки, у тебя мужики. Мы в чём-то похожи, правда, сестрёнка? — не остался в долгу Слава, с насмешливой мордой и белозубой улыбкой поддев сестру. — С каких это пор ты стала такой монашкой? Уж не из-за З…

— Закрой рот! — взбешенной фурией взорвалась язва, и попытался кинуться на брата, но ту почти сразу остановил взмахом руки Устинов.

— Вы хотите опозорить нас перед Тулаевыми? — холодно вопросил он, переводя свой взгляд с одного тотчас утихомирившегося чада на другое, — так-то лучше! Ведите себя достойно! А теперь на выход, мы прибыли, — и тот обратил свой взгляд уже на меня. — Зеантар, тебя водитель отвезет дальше, к месту сбора бойцов. Переоденешься также там. Официально мы с тобой никак не связаны, а не официально, звони по-любому вопросу лично мне, а за исцелением к Маше. Теперь можно не скрываться, ведь Плеяда после твоих будущих вывертов заинтересуется твоей персоной в любом случае, а то, что выверты будут, я не сомневаюсь.

Я же говорю, хороший он мужик. Понимающий…

Жеребьёвка выдалась вполне банальной. Тянешь номерок у распорядителя, и другой не ограненный воитель с таким же номерком назначается тебе в соперники. Да и правила были вполне просты и легки.

Скукотааааа…

И да, Маша была права, всё было по последнему слову техники. Множество камер, проекционных экранов, трибуны были почти все полны. Удобные места для самих бойцов, для просмотра и наблюдения за остальными противниками. А также с десяток, обнесенных тёмным стеклом, как здесь принято говорить вип-лож.

Даже не сомневаюсь, кто там будет находиться.

Все было таким чистым и опрятным, что даже страшно становилось. Куда там грязным, занюханным и залитым кровью подпольным ристалищам Мерраввина.

Как и сказал Устинов, здесь находилось целых пять арен для каждой категории бойцов и любой желающий мог наблюдать за тем, какой ему приглянулся больше всего.

Но был один минус. Шумновато. Человеческий гвалт стоял отборный.

Что касалось претендентов на звание андабата в каждом ранге, а также среди не ограненных, таких было по шестьдесят четыре бойца. Бой ведется до двух побед с тем самым счастливчиком, на кого укажет вытянутый номер. Все схватки идут по кругу и по одному друг за другом. То есть, если ты, скажем, проиграл, у тебя есть еще целый круг, чтобы успеть, что-то сделать или изменить. Эдакий интервал, чтобы всё обдумать.

Это в том случае, если ты не сдохнешь.

Если понимаешь, что можешь быть убитым, то лучше сдаться. А если не успел… Что ж, это твои проблемы. Уноси готовенького вперед ногами. Слабакам тут не место. Тебя никто сюда не звал и не заставлял подписывать договор жизни и смерти.

Жестоко? Кроваво? Ничуть! Воители куются в горниле битв и сражений. Но если честно, просто мне самому такие правила были по душе.

А в целом весь этот аренарий продлится всего пять дней. Начнется с тридцати двух и более схваток в первые сутки, а закончится всё финальным кровопусканием за звание андабата на пятые.

Просто? Да! Скучно? Нисколько!

Здесь я смогу не только заработать прилично деньжат, но и отвести душу. Потому как это утихающее и возрастающее жжение изрядно портило не только физическое состояние, но и нервы. Пока терпимо, а вот если станет хуже, есть к кому обратиться.

К тому же за прошлый день я раздал свои не скромные запасы на три миллиона рублей всем знакомым лицам, начиная с регаццы и заканчивая уже своими ребятами. И что делать с ними они знают.

Вадима и Лёню чуть удар не хватил, когда они увидели столько денег на своих счетах.

Но уже в следующую секунду все мои размышления прервал пылкий и довольный голос ведущего диктора, который, похоже, и будет озвучивать всё это кровопролитие:

— Дамы и господа! Прошу секунду внимания! Хотелось бы огласить одну важную вещь! Семьдесят первый аренарий под эгидой рода Ветвицких… ОООБЪЯВЛЯЮЮЮЮ ООООООТКРЫЫЫТЫМ!

— Прасковья, начинается! Прасковья! Прасковья, чтоб тебя! — ругнулась Алина Трубецкая на подругу, махнув длинными каштаново-рыжими локонами в её сторону, которая уже битый час не отлипала от своего телефона.

— Да слышу я, не ворчи, — огрызнулась беззлобно молодая княжна, и в тон подруге замахнулась на неё уже своей иссиня-черной косой волос.

— Сергей Петрович, Илья, Женя, и вы тоже. Хватит там стоять и шептаться, сейчас всё пропустите, — радостно загомонила девушка, быстро хлопая в ладоши.

— Алина, здесь все сплошь слабаки, — скуксилась Потёмкина с лёгким унынием, упирая изящную ручку в подбородок и глядя вниз. — Я уже жалею, что мы сюда приехали. Скука смертная в этом Царицыне, я ожидала большего!

— Скука смертная? — с ухмылкой переспросил только что подошедший Решетников, внимательно глядя на несколько арен разом. — Боюсь, княжна, вы будете удивлены. И если вы обе не против, князь Грановский приглашает нас, как и многих других в свою ложу. Вы с нами?

— Погодите вы со своим Грановским, — воспряла духом Прасковья, с горящими ярко-зелеными глазами, а после с хитринкой взглянула на жандарма. — Сергей Петрович, скажите честно, вы что-то знаете, да? Какая-то интрига, да? Я люблю интриги…