— Пойдем, Шави, – промолвила Инисия.

До города они добрались за пять минут, еще какое-то время потребовалось, чтобы пройти по улочкам до дерева знаний. Несмотря на то, что уже ночь, город полон света и фей, что кружатся в танцах, смеются и общаются.

— Госпожа Инисия! – воскликнула одна из фей и помахала рукой.

Инисия узнала одну из своих соратниц, помахала в ответ. Услышав имя госпожи, многие феи обернулись и также приветствовали ее. Инисия улыбалась, махала в ответ, но в глубине души была поражена, насколько оказывается у нее много соратниц. Уже несколько лет девушка активно продвигает идею того, чтобы открыться миру и установить дипломатические отношения с соседними странами. И, похоже, ее идеи стали овладевать умами многих.

— Прошу. Дальше без меня, – остановившись у входа в дом королевы, произнесла Шави.

Когда Инисия переступала порог, стражницы, стоящие по разные стороны от входа, чуть улыбнулись и легким наклоном головы поприветствовали сестру королевы фей.

— Привет, Эль. Что за срочность? – произнесла Инисия, войдя в зал.

— Что за неуважение?! – раздался возмущенный возглас.

Инисия удивленно обернулась. Слева застыла фея с короткими рыжими волосами и большими серыми глазами, брови грозно сдвинулись. Одета она подобно стражнице.

— О, я думала мы тут одни.

— Нет, не в этот раз.

Инисия перевела взгляд на трон, сделанный из толстых ветвей растений, украшенный цветами. В потолке есть округлая дыра, и свет из него столпом падает на трон. На нем расположилась фея в белых одеяньях, с черными, словно ночь, волосами, заплетенными в косу и золотой диадемой на голове.

— Королева Эльрайда, что вы хотели? – официальным тоном спросила Инисия.

— Инисия, ты опять была с этим человеком? – внезапно спросила королева фей.

Девушка нахмурилась, глянула на стоящую слева фею. Ей бы хотелось вести этот разговор в более приватной обстановке, но почему-то сестра сегодня пригласила свидетеля. Кто эта фея?

— Эльрайда, с кем я бываю – это мое личное дело.

— Несомненно, только вот ты еще и будущая королева фей.

Инисия заметила, как лицо приглашенной феи на миг чуть изменилось.

— И что?

— А то, что на тебя смотрят многие. Ты пример для остальных фей. И какой ты пример подаешь?

— Правильный. По крайней мере, какой я считаю нужным. У нас нет иного пути, как начать налаживать отношения с соседними королевствами. Феям пора покинуть лес.

— Нет! – резко произнесла Эльрайда, тяжело выдохнула и продолжила уже более спокойным тоном: – Я рассмотрела твое предложение, а также учла все подписи и вынуждена отказать. Никаких послов здесь и в соседних эмиратах. Запрещается раскрывать местоположение леса фей и приводить сюда людей, эльфов и каких-либо представителей других рас.

Ее слова были произнесены мягким и спокойным голосов, но в тишине зала для Инисии они прозвучали подобно щелчку кнута. Она слегка вздрогнула, сжала кулаки так, что ноготки больно впились в ладонь.

— Я понимаю твою печаль и неприятие. Более того, я понимаю причину того, что твой живот в последнее время увеличился. Ты беременна от этого человека, не так ли?

Инисия похолодела, подняла взгляд на сестру.

— Я не могу запрещать делать то, что тебе вздумается, но ему придется покинуть это место. Хочешь идти с ним – пожалуйста. Но в сложившейся ситуации я не могу передать тебе право управлять феями, потому что как только ты взойдешь на трон – сразу же примешь свои законы.

— Что ты сказала? – тихо спросила Инисия. – Ты узурпируешь власть?

— Нет, я просто забочусь о благополучии своего народа. Но если ты согласишься выпроводить человека, а сама дашь клятву не отменять мои запреты, тогда я передумаю.

— Я ни за что его не выгоню! Сестра, почему ты так поступаешь?! Мы любим друг друга!

— Он человек – им нельзя доверять…

— Все люди разные. И он не такой! Он не предаст меня, – уверенно произнесла Инисия. – Поверь, мы можем доверять людям.

— Нет. Я не поменяю своего решения по поводу запрета на контакты. Если ты так любишь своего человека, то можешь покинуть царство вместе с ним.

— А как же дерево знаний? Если ты умрешь, кто будет поддерживать его жизнь?

Эльрайда слегка улыбнулась и указала взглядом на стоящую рядом фею.

— Познакомься – это Миса. Очень одаренная фея. Она моя ученица и как только ее обучение закончится, она будет в состоянии управлять силой диадемы и поддерживать жизнь в дереве знаний.

Инисия глянула на фею, та даже вытянулась, став еще строже, а во взгляде появилась надменность и презрение. Инисия стиснула челюсти, в глазах вспыхнул гнев.