— Да. Простите, учитель.

— И все же, господин Крам, что вы думаете?

— Вастель, ты же наблюдал все эти дни за войной, что устроили феи варварам. Должен был бы понять, что раз уж они пошли на столь радикальные меры и столь изощренный способ ведения войны, то наверняка не будут в конце обороняться так же, как к этому привыкли все. Тот, кто создал всю стратегию ведения войны для фей, является настоящим гением. Будь у него в распоряжении не феи, а такая же армия варваров, то эта вражеская армия даже не дошла бы досюда, а была бы разгромлена и рассеяна еще на подступах.

— Вы такого высокого мнения о нем?

— Ну, еще бы. Сделать из таких наивных, мирных фей солдат — это надо постараться. Они же уполовинили вражескую армию. А сколько погибло сейчас, в неудачной атаке? Десять тысяч, пятнадцать? Ты же видел, что они еще не ввели в бой почти десять тысяч монстров, которых собрали.

— И как, вы думаете, будет проходить бой? — спросил Вастель.

— Феи не будут отчаянно сражаться за наружные стены. Нет, их задача уничтожить как можно больше варваров, но как только оборона будет прорвана, они тут же отступят. Варвары, окрыленные успехом, ворвутся в город — тут то и начнется основная битва. Ты же видел между домами эти преграды, десятки ловушек в виде волчьих ям. Так что когда варвары ворвутся в город, надеясь, что уже одолели фей, то увязнут в уличных боях, а в спину им ударят монстры. В итоге феи отступят ко второй стене — основной, что сооружена вокруг вон того огромного дерева. Ту стену будет проще защищать, в то же время сзади будут напирать монстры. Этот город — огромная ловушка. Феи одолеют варваров, если, конечно, не случится чего-то экстраординарного.

— Ожидаете, что будет что-то еще?

— Не знаю, но чувствую, что все будет идти не так гладко, как планируют феи или тот, кто продумал их оборону. Но главное конечно не это. Меня не волнует, кто победит. Все, чего я хочу — это вновь увидеть Тайю.

— Вы говорите о ней с такой интонацией, словно любите ее, — тихо произнес Ластил.

— Это моя первая ученица. Мы встретились при странных обстоятельствах и естественно я ее люблю.

Маленькая девочка, шатенка с голубыми глазами, в которых застыл ужас, смотрела на мужчину с острыми чертами лица, одетого в черный изодранный плащ. Чуть левее от нее валялись тела нескольких кварлаков — огромных жабоподобных существ.

— Как тебя зовут, дитя? — спросил мужчина хриплым холодным голосом.

Девочка задрожала сильнее, губки побелели.

— Эй, я не монстр. Я же только что спас тебя от этих тварей.

— Но… ты же некромант? — тихо произнесла девочка.

И, правда, чуть поодаль застыл отряд зомби, а также поднятый из мертвых кварлак. Глаза их в сумраке леса отблескивают красным.

— И что такого? Я тоже человек. Или ты учишься у этих святош? Ну, смотри, если бы я был таким, каким они описывают некромантов, разве я помог бы тебе?

Тайя закусила нижнюю губку, отвела взгляд. В этот миг раздалось урчание в животе, на щечках девочки появился румянец.

— Ты голодна? Вот, поешь.

В руках Крама появилась булка и кусок сыра.

— Не стесняйся.

Девочка робко взяла угощение. Некромант тем временем повел рукой, мертвецы упали на землю, в глазницах исчез огонь.

— Спасибо, — тихо произнесла девочка.

— Не за что. Как тебя зовут?

— Тайя.

— Я Крам.

— Вам нужно уходить из этих мест, господин Крам.

— О, я уже господин? Мне казалось, ты боишься меня и презираешь.

Девочка откусила хлеба, выдохнула, взгляд стал печальным. Она быстро пережевала кусок, а затем тихо сказала:

— Ну, вы, и правда, спасли мне жизнь и накормили.

— Получается — если к тебе человек отнесся по-доброму, значит он не такой уж и плохой?

Тайя на миг замерла, задумавшись, затем покосилась на некроманта.

— Нет, это не так. Даже если человек плохой, но он спасает кого-то и кормит, это значит, что он не такой уж и плохой, что в нем есть и что-то хорошее.

Крам широко улыбнулся, обнажив желтые кривые зубы.

— Ну, вот мы и пришли к выводу, что нет абсолютно плохих людей и абсолютно хороших. В каждом из нас есть плохое и хорошее, только в разных пропорциях. Так что и святые отцы — слуги Ярхвье — не всегда абсолютно хорошие, какими пытаются себя показать.

Некоторое время они молчали, девочка ела, Крам же смотрел на убитых кварлаков. Тайя искоса глянула на мужчину, ее бровки взлетели вверх, и девочка тихо прошептала:

— Вы ранены?

Крам проследил за ее взглядом. С пальцев левой руки капает кровь. Крам быстро задрал рукав. Чуть выше локтя небольшой порез. Видимо один из кварлаков смог задеть его. И пусть удар прошел вскользь, и рана поверхностна, некромант мысленно обругал себя за беспечность. Если бы оружие кварлаков было отравлено, то ему бы это вышло боком. Нужно не расслабляться в бою и быть внимательным даже против слабых врагов.

Девочка протянула руку в сторону Крама, на пальцах засиял свет, что окутал рану, кровь сразу высохла и маленькими кусочками отвалилась, разрез быстро затянулся, и буквально через минуту от раны не осталось и следа.