Пройдясь над стеной и полив ее огнем, спалив не менее тысячи защитниц, дракон взмыл в небо, стал делать вираж в сторону города, чтобы потом, развернувшись, вновь спикировать на стену. В этот миг со стороны дерева выметнулось черное копье. Оно резко пронзило дракона. У Велдерна екнуло сердце. В следующий миг тело дракона рассыпалось на части. Маленькая точка — императрица — полетела вниз. В последний момент за спиной появились крылья, а через миг она исчезла среди городских построек.

— Всем на штурм! — взревел Велдерн. — Прорываемся там, где императрица спалила стену! Олфон, пусть сконцентрируют атаку там. Вперед пусти гигантов, пусть дубинами разметают горящие куски, а затем в пролом пройдет основное войско.

Очередной заместитель Велдерна кивнул, быстро развернулся и подозвал своих подчиненных. Получив указания, те разбежались.

Трубы загудели с новой силой. Резервные силы сплошным потоком пошли к стене. Десятки гигантов, тяжело ступая и оставляя после себя целые ямы в форме стоп, двинулись к охваченному огнем участку стены. Феи попытались накрыть их стрелами, но атака не ослабевает и на других участках, не давая им переключить внимание — варвары все также ставят лестницы и пытаются прорваться на стены. Первые двое гигантов дошли до полыхающего участка стены, дубины ударили по горящему дереву, раздался треск, ошметки стены выбросило внутрь города.

В этот миг феи внезапно прекратили сопротивление и организованно отступили. Холодок разлился у Велдерна по телу. Похоже, прорыв стен также спланирован врагом, а это значит, что его войска заманивают в ловушку. Отступать они не могут — там впереди императрица и нужно идти на прорыв, но если сейчас он прикажет продолжить атаку, то все случится именно так, как и запланировал враг.

Велдерн замер, чувствуя, как сердце мощно бьется в груди. Вокруг, на миг, словно поблекли краски, а время замедлилось. Вот оно — момент истины. В его жизни было несколько случаев, когда случалось нечто подобное, ставя его перед сложным выбором. Вот и сейчас ему предстоит сделать выбор: отступить или наступать, но по факту — это выбор без выбора. Им придется идти в атаку, придется идти в расставленную врагом ловушку. А раз так, то нужно сделать все, чтобы как можно быстрее прорваться к дереву и найти императрицу Инисию.

Велдерн сжал пальцы на рукояти меча. Он не может позволить себе проиграть. Уже давно, проиграв единожды, он решил для себя, что будет все время побеждать, что не даст одолеть себя никому ни в каком деле.

— Вождь, армия идет на прорыв, уже скоро мы сможем взять этот город. Что делать с пленницами?

— Не спеши, Олфон. Битва только начинается, — хмуро произнес Велдерн, глянув на малого вождя с длинной, заплетенной в косу черной бородой. — Выдать мне коня! Я лично поведу армию.

Враг заманил их в ловушку, и выбора нет. В таком случае он, Велдерн, войдет в нее и преодолеет своей силой. Враг думает, что загнав варваров в ловушку, он сможет победить, но это не так и Велдерн докажет это, одолев противника всей своей мощью.

— Слушаюсь вас. Сейчас же все будет готово! Мы ждали, когда вы, наконец, поведете нас! — воодушевленно произнес Олфон.

— Мы еще посмотрим, чья возьмет! — зло произнес Велдерн.

Малтиан выпустил несколько огненных шаров. Забравшиеся на стену варвары вспыхнули факелами. Основная армия врага сейчас сконцентрировалась в проломе и медленно вливается в город, но также есть и вот такие отряды, которые видя, что феи оставили стены, взбираются на них.

— Все отступили, Малтиан. Нам тоже нужно уходить! — произнесла Тайя.

Рядом с ней стоят двое варваров, поднятых из мертвых, тела их обожжены почти до костей, в пустых глазницах горят красные точки.

— Тогда и нам пора. Идем.

Они быстро двинулись в сторону ближайших домов. Две феи, ожидавшие их, оживились, шагнули навстречу.

— Сюда! Мы проведем мимо ловушек.

Армия врага не спешит вливаться в город, накапливает силы перед стенами. Видимо предыдущие битвы многому научили варваров.

Тем временем раздался грохот. Земля заходила ходуном. Малтиан глянул в сторону дерева знаний, откуда раздался гром.

— Королева сражается с сестрой, — произнесла одна из фей.

— Инисия уже дошла до дерева. Это точно, что ее нет в городе? — спросила Нейта, взяв тело под контроль и накладывая заклинание, восстанавливающее ману, на Малтиана.

— С помощью легендарной диадемы королева может мысленно передавать сообщение всем феям в пределах леса. Так что она сказала, что сражается с Инисией у дерева знаний.

— Тогда поспешим, — произнес Малтиан.

— Мы собирались выслать подкрепление, но королева запретила, сказав, что Инисия настолько могущественна, что силы, которые мы отрядим, никак не повлияют на битву.

— Она не могущественнее Ливуала, уж в этом я уверен, — сказал Малтиан. — Раз вы не можете, тогда пойду я. Думаю, моих сил будет достаточно, чтобы помочь вашей королеве.

— А как же мы? Сейчас варвары пойдут в бой, с ними гиганты и малые вожди, а также предводитель, который уже дважды одолел Сержа. Твоя сила может понадобиться и тут, — возразила Нейта.

— Я согласна. Наша сила нужна здесь, — произнесла Тайя. — Тем более там и так есть охрана. Алческа и королевские стражницы не дадут Инисии спокойно убить королеву фей.