Малтиан задумчиво глянул на девушку.

— Допустим, мы поверим тебе, но как нам выпутаться из этой ситуации? Ведь теперь за нами будут охотиться все маги. И если тебя оклеветали, как ты сможешь доказать свою невиновность?

— У меня есть улики. Мне нужно попасть в столицу и предъявить их моему господину — Нормарду, другому архимагу. Как только доказательства будут предоставлены, все тут же разрешится.

— Почему бы тебе просто не сдаться в руки приспешникам Нормарда?

— Потому что он руководитель столичного региона. В иных провинциях я попаду сначала в руки прислужников других архимагов, и не факт, что они сразу передадут меня Нормарду. Может случиться так, что Опреус перехватит меня.

Несколько птиц с криком пронеслись над лесом. Малтиан быстро глянул на Элантиру, но девушка помотала головой из стороны в сторону. Маг успокоился и спросил:

— Проще говоря, тебе нужно добраться только до столичной провинции?

— В идеале я хотела бы, чтобы вы привели меня непосредственно к Нормарду. Тогда-то меня точно никак не смогут перехватить, отобрать улики и убить, как опасного свидетеля, а потом сказать, что я была убита при попытке побега.

— Мы не будем этого делать. Сейчас наша главная задача спасти Сержа.

На губах Мелисы появилась хитрая улыбка.

— Если поможете мне, спасете и Сержа. Сейчас его везут как раз в столицу, будут допрашивать, пытаясь вызнать обо мне. А затем осудят. Но не думаю, что его ждет смертная казнь, ведь он ничего не сделал. Только честно защищал меня, он никак со мной не связан и камни правды подтвердят это. Все, что ему нужно — это честно и правдиво описать все, что он знает. А из тюрьмы вы его вытащите, только если поможете мне. Как только правда об Опреусе всплывет, я не только избавлюсь от подозрений, но и ваши действия также будут оправданы. Я просто напомню, что вы убили нескольких магов, в той гостинице. Так что теперь мы оказались в одной лодке, и чтобы все получилось надо грести сообща.

Малтиан бросил взгляд на Тайю и Элантиру, но девушки сидят, молча, не зная, что и ответить. Похоже, окончательное решение все-таки придется принимать ему. Маг вздохнул, мысленно представил все возможные варианты действий. Его внутренний голос подсказывает, что Мелисе доверять нельзя, эта девчонка что-то скрывает, но, с другой стороны, есть ли у них выбор? Попытаться самим тихо и незаметно добраться до столицы и спасти Сержа из тюрьмы? Но они же ничего не знают: ни того, где находится тюрьма, ни как она устроена. Более того, стоит им попасть в столицу, как их могут схватить еще на стадии планирования. Малтиан знает, что существуют заклинания позволяющие проявлять воспоминания. К примеру, четко сосредоточившись на воспоминаниях, можно этот образ переложить на бумагу. Так что маг не сомневается, что уже скоро по всем городам будут развешаны листовки с четким изображением их лиц.

— Хорошо, мы проведем тебя в столицу, — произнес Малтиан.

Тайя с трудом пережевала кусок хлеба, запив молоком.

«Не переживай, с ним все будет в порядке — это же Серж», — произнесла Нейта.

«Я знаю», — ответила Тайя.

«Но все равно переживаешь».

«Как будто ты не переживаешь».

Нейта фыркнула.

«Конечно, я переживаю, все-таки он мой дорогой друг, но я верю, что все будет в порядке. Уж кто и может выкрутиться из такой ситуации, так это Серж, не зря же его прозвали «счастливчиком». Кстати, когда уже нам дадут прозвища?»

«Это меня волнует в последнюю очередь».

— Тайя, ты ведь Тайя? — раздался слева голос Мелисы.

Девушка оглянулась. Мелиса присела на край бревна, рядом с ней.

— Да, ты что-то хочешь?

— Можно задать тебе вопрос?

— Ты уже задала. Вообще на твоем месте я бы поспала, как вон они, — произнесла Тайя, кивнув в сторону Малтиана и Элантиры, которые завернулись в плащи и спят у костра.

— Мне не хочется. Тайя, ты ведь некромант?

Ни один мускул на лице девушки не дрогнул, но внутри она вздрогнула.

«Как она догадалась? Ману некромантов может чуять только святой поисковик — особый детектор святого королевства, реагирующий на темное волшебство», — удивленно воскликнула Нейта.

«Таким же, каким нашли и меня?» — спросила Тайя.

«Да. Но у нее не может такого быть, к тому же, пользователь обязательно должен быть целителем».

— Почему ты так решила? — спросила Тайя.

— Я заметила это еще в трактире. Помимо обычных целительных заклинаний использовалась некромантия, а точнее магия, ослабляющая врагов. Тогда я еще не знала, что две души живут в одном теле, а теперь я поняла: Нейта — целитель, Тайя — некромант. Вы были подругами или сестрами.

— Почему я должна тебе отвечать?

— Хорошо. Тогда я расскажу тебе одну из неприятных тайн Опреуса.

— Эй, было бы логично, чтобы ты рассказала о своих тайнах.

— Как будто они столь интересны, нежели тайны могущественного мага, который устроил нам столько проблем и захватил в плен Сержа.

Тайя сжала кулаки, и эта реакция не укрылась от взгляда Мелисы. Края губ слегка дрогнули, но она сдержала улыбку, лишь тихо произнесла:

— Это довольно длинная история. Впрочем, все равно делать нечего. Так что слушай. В далекой южной стране, под названием Аластия, в столице Незердор, жила девочка, такая же, как и я — из белых людей.