Костер мерно потрескивает, выбрасывая вверх искры, что тут же исчезают, словно ночная тьма, видя, что они отделяются от основного и такого опасного костра, с радостью набрасывается и сжирает их.

Элантира сидит, поджав колени к груди, обхватив их руками. Свет пламени неровный, огонь трепещет так, что то освещает все лицо, то только подбородок, оставляя все остальное в тени. Малтиан же сидит ближе всего к пламени, с интересом рассматривает доставшиеся ему в качестве трофеев посохи, и не только убитых им, но и посохи архимагов, что прихватил я. Было бы побольше времени, я стянул бы мантии и ботинки, но получилось забрать только кольца и амулеты. Надо будет быстрее дойти до ближайшего магазина, чтобы опознать вещи. Хотя в данный момент это не основная наша забота. Сейчас главная проблема — это Элантира.

— Тут и думать нечего. Не надо соглашаться! — произнесла Тайя.

Я глянул на некроманта. Девушка заметила мой взгляд, стрельнула глазками, тут же покраснела и отвела взор, вновь глянув на принцессу демонов.

— Я согласен. Мы не знаем их и не можем доверять. Нас уже один раз провели.

Я медленно огляделся. Помимо нашего, на поляне разведено еще два десятка костров, стоят походные палатки, у каждого костра не меньше десятка эльфов. Так получилось, что наш костер расположился в центре поляны, так что мы окружены со всех сторон. И это не учитывая тех, кто засел в лесу. Корвин как-то мимолетно обмолвился, что здесь сейчас собралось больше четырех сотен эльфов, но в реальности всех беглецов почти три тысячи и к завтрашнему утру все, кто готов на реванш соберутся здесь. С одной стороны, внушительная армия, но если верить тому же Корвину, то численность всех эльфов сейчас в районе пяти миллионов только в самих эльфийских лесах.

— Что ты думаешь, Серж? — спросила Элантира.

— Мое мнение будет несколько длинным, так что дослушай его до конца. Начну с того, что Корвин прав. Короче говоря — от судьбы не уйдешь. Мы не сможем прятаться вечно, и однажды по наши души придет столько отрядов, что справиться с ними не получится. Мы должны решить эту проблему — и это правда. С другой же стороны, учитывая колоссальную разницу в численности и то, что предводитель эльфов — полубог, шансов победить практически нет. И что это вообще за полубог? Я слышал про богов, но не думал, что тут есть и полубоги?

— Да, есть и полубоги, — раздался голос со стороны.

Я оглянулся. К нам не спеша приближается Корвин. В руках у него широкий поднос, на котором стоят большие дольки неизвестного мне фрукта. По своим размерам дольки превосходят арбузные, а их аромат я почуял даже с трех шагов. Он чуть сладковатый и приятный, напоминающий чем-то отдаленно запах роз и отдающий свежестью, как у мяты. Такая странная и приятно пахнущая смесь. Конечно, все описание приблизительно, к тому же все это чувствуется не по отдельности, а в таком своеобразном миксе.

— Опробуйте лувлии. Это очень редкий фрукт и в людских городах достать его невозможно. Подается в виде десерта королям, хотя в эльфийском лесу это привычный деликатес. Он не только невероятно вкусен, но и обладает необычными свойствами, ускоряя потоки манны (магическая сила +4) и обостряя чувства (восприятие +4) на целый день. К сожалению, среди нас нет умельцев способных приготовить коктейль из этих фруктов, тогда бы эффект был в пять раз выше, да и вкус был бы насыщенней.

Ого, так в этом мире кулинария также может увеличивать силы, как и всякие зелья? На еду я раньше обращал внимание как на источник восполнения сил, но оказывается мастерски приготовленная еда из редких ингредиентов способна давать бонусы, к тому же, в отличие от зелий, на долгое время, пусть и эффект от них ниже. Но самое главное — это то, что прибавку от пищи, похоже, можно складывать с эффектом от зелий.

— Я не хотел подслушивать, просто так получилось, — с виноватой улыбкой произнес Корвин, поставив поднос перед нами.

Я с опаской взял неизвестный фрукт, поднес поближе. Аромат стал сильнее, желудок утробно заурчал. Я сглотнул слюну, жадно впился в мякоть, чувствуя, как сладкий прохладный сок наполняет рот, от него даже мурашки пошли по коже. Воистину великолепный фрукт, никогда ничего подобного не ел. Тает во рту, словно сахарная вата.

— Итак, ты обмолвился о полубогах? — спросил я, проглотив очередной кусок мякоти.

— Да. Давным-давно мир делили между собой три великие расы. Дракониды — вы их называете людоящерами. Демониды — раса демонов. И Альваиды — эльфы. Три великие расы, что соперничали друг с другом и подчинили себе все остальные расы. Эльфам прислуживали гоблины, черные гоблины, феи и люди. Драконидам — гномы, что построили для этой расы величественные подземные города. Демониды же подчинили себе все остальные расы, разумные и нет, от орков и троллей до песиглавцев и кентавров. Три расы соперничали, но никто не пытался воевать, так как прекрасно понимали, что когда воюют двое, то в выигрыше оказывается третий, который не участвует в войне. И все три расы искали великую силу, чтобы превзойти другие и одержать победу. Я не знаю, как такое случилось, но легенды гласят, что отважный воин и путешественник — Ливуал, нашел источник бессмертия. Из обычного существа он стал бессмертным. И это значит, что он обрел не только вечную жизнь, а бессмертие — в прямом смысле этого слова. Но на этом Ливуал не остановился. Получив эту великую силу, он собрал эльфов, людей, фей и гоблинов и атаковал Драконидов. Последние, в качестве своей козырной карты, использовали драконов. Прошло множество сражений. Поговаривают, что с бессмертием Ливуал приобрел способность поглощать силы противника.

Я слегка вздрогнул, но не настолько сильно, чтобы это кто-то заметил. Что-то мне его способность напоминает.

— Он убивал драконидов, гномов и драконов, становясь с каждым разом сильнее. Пока не обрел такую невероятную силу, что остальные прозвали его полубогом и признали как верховного правителя и покровителя эльфов и подчиненных ими рас. Видя падение расы драконидов, глава демонов стал лихорадочно набирать армию и искать подобную силу. Говорят, что в этом он преуспел — так же найдя источник бессмертия. Разгромленные дракониды изолировались в небольшом последнем городке. Понимая, что они уже не представляют опасности, Ливуал направил армию в сторону Хребтов Тьмы, к владениям демонидов. В великом сражении сошлись две колоссальные армии. Ол-демо Эр и Ливуал сразились, и полубогу эльфов удалось одолеть короля демонов. Пусть армия эльфов и была меньше из-за того, что до этого вела войну против драконидов, но наличие в ней полубога — склонило чашу весов в нашу сторону. Настала так называемая «эра эльфов». Только продлилась она недолго. Спустя пять сотен лет пришли Боги. Четыре могущественных существа — они легко разгромили Ливуала и освободили все расы от гнета эльфов. Мы отступили в свои леса. Лишенные вождя, потерявшие множество воинов, мы сформировали семь великих семей и превратили свои леса в неприступную крепость. Мы решили, что дождемся возрождения Ливуала и отомстим.