Чувствуя привкус крови во рту, я дрожащими руками оперся о землю, боль тут же стрельнула в плечи, руки чуть не подогнулись. Только усилием воли не дал себе шлепнуться мордой в пол.

Дракон вновь взревел, отчего пещера мелко затряслась, с потолка посыпалась крошка. Я услышал стук, сдавленный крик и удар.

Поднявшись на ноги, я глянул в сторону. Архидемон с разодранной грудью лежит на земле. Под одеждой у него был металлический нагрудник, который сейчас порван на кусочки и валяется в стороне. Видимо это и спасло его от когтей дракона. Если бы не доспех, Биллиал-ар Трон уже отправился бы на… Небеса? Или в ад? Куда тут отправляются демоны?

Из бока дракона, течет тонкая струйка крови, с другой же стороны отсутствует пара чешуек, но раны как таковой нет.

Дракон тем временем изогнулся, грудь его раздалась в стороны, я услышал, как он со свистом втянул воздух. В глубине рта зародилось пламя.

Рыча от боли, чувствуя, как она острыми иголками впивается в каждый сантиметр кожи, пытается парализовать, резкими ударами, похожими на электрические, стреляет в спину и голову.

Я подбежал к архидемону, схватил его за руку, одним движением взвалил на плечи, и прыгнул в сторону. Волна жара ударила в спину. Я помчался со всех ног, стараясь как можно дальше уйти от огня, чувствуя, как по плечу стекает горячая кровь Трона.

Каждый шаг отдается болью во всем теле. Даже без тяжелого архидемона на плече бежать было бы невероятно трудно, но сейчас я бегу словно сквозь тоннель из лезвий, от которых никак не увернуться, ступаю по ним, от каждого движения лезвия режут кожу на руках, ногах, лице и шее, впиваются в бок и колют в спину. Наверное, примерно так чувствуют себя больные раком четвертой степени, когда от боли не спасают никакие обезболивающие. Хочется остановиться и упасть, в голове уже появляются согласительные мысли о том, что я, мол, сделал все, что мог, но теперь все — точно не могу пробежать еще и метра. Пора падать. Падай уже! Нет, нельзя! Нельзя этого делать! Даже если каждый шаг — это боль такого уровня, словно тебя целиком зажаривают на углях. Нужно продолжать бороться, продолжать идти, даже со сломанными ребрами и правой рукой, даже с трещинами в костях ног, даже если грудь отбита и на бегу откашливаешься кровью.

Я почувствовал, как жар приблизился еще немного и нас поджарят. Чуть ли не до хруста стиснув зубы, я зарычал, вены вздулись на лбу и висках, ноги заработали быстрее, но я их почти не чувствую, лишь боль и легкое онемение.

— Человек, — раздался хриплый голос. — Отпусти меня, я пришел в сознание.

— Нет времени, если остановлюсь, то нас сожжет его пламя, — прохрипел я.

— Оно уже ослабло, я смогу его сдержать.

— Тогда начни с этого, а как увижу, что ты защитил нас от пламени, то отпущу.

Демон хмыкнул, двинул рукой. Краем глаза я увидел, как слева из земли выросла гигантская каменная стена. Резко затормозил. Пламя ударило в стену расплескалось, поднялось к потолку и обогнув стену справа и слева заглянуло в наше убежище, но его мощи не хватило, чтобы ворваться внутрь и все спалить. Сама стена стала медленно накаляться, уверен, что передняя ее часть уже превратилась в магму и потекла.

Опустив тело архидемона на пол, я с облегчением распрямился. Хочется упасть и воспользовавшись мгновением передохнуть, но вместо этого я вытащил из магического хранилища бутылочку с зельем лечения, а также бутылочки с зельями усиления. Когда мы пошли на саламандру я не стал их применять, справедливо полагая, что мы легко справимся и без них, но сейчас совсем иная ситуация.

— Ты запасливый, — прохрипел архидемон.

— Я охотник, — напомнил я. — Вот, возьми.

Я кинул ему лечащее зелье и усиливающие.

— Почему, будучи человеком, помогаешь мне? — спросил он, сорвав пробку.

Пламя от дракона ослабло, но все равно стена накалилась, стала красной, от нее исходит волна жара, а в ее центре, куда сконцентрирован весь поток огня, образовалось желтое пятно, словно солнце на фоне красного, как во время заката, неба.

— Я помогаю не тебе, а себе. Если ты умрешь, то справиться с драконом у меня шансов не будет.

Трон хмыкнул, но промолчал, хотя по его взгляду я заметил, что он хочет возразить. Архидемон ловко опрокинул содержимое пузырьков, одного за другим. Кровь из разорванной раны перестала течь, через полчаса от раны не останется и следа, но сейчас хватит и того, что кровь больше не течет.

Чуть качнувшись из стороны в сторону, Трон распрямился. В этот момент земля явственно задрожала — дракон решил проверить, как у нас дела.

— Что будем делать, охотник? Ты же профессионал в этом деле?

— Нужно, чтобы ты его отвлек. Одним ударом убить мы его не сможем, но у меня есть план. Дай мне шанс подобраться.

Архидемон кивнул. В этот миг голова дракона появилась над стеной, зрачки сузились. Он открыл пасть. Я и Трон бросились в разные стороны. Струя пламени ударила в то место, где мы стояли секунду назад, разбилась и хлынула во все стороны, пытаясь догнать нас.

Я пулей вылетел из-за стены, дракон заметил меня краем глаза, его хвост метнулся в мою сторону, но на этот раз я был готов. Я резко упал на землю, хвост с воем пронесся над головой. Вскочив на ноги, я помчался что есть сил. Благодаря тому, что сейчас не приходится таскать на плече Трона и тому, что принял зелье лечения, боль уже не такая острая, как было несколько минут назад, но все равно причиняет массу неудобств.