Дан резко остановился в дверях и тихо сказал:

– Имеющий уши да слышит. Хозяин ищет, но он ищет не только меня. Он в курсе, что мою… гм… спину будет прикрывать некий полуоборотень со способностями к телепатии. Угадай, кто бы это мог быть? Голдот – единственный, кому ни Хозяин, ни кто бы то ни было другой, не указ. И он спокойно мог послать меня так далеко в противоположное голове место, как только бы захотел. Вместо этого он принял и тебя, хотя людей ненавидит! Рина, – уже более мягко обратился он, оборачиваясь на мое недовольное сопение, – завтра мы вместе обсудим сложившуюся ситуацию, с учетом того, что сможет разузнать для нас Голдот, хорошо?

– У меня есть выбор? – вздохнула я, подходя к нему и пытаясь заглянуть в глаза.

– Нет, выбора у тебя действительно нет. Все разговоры откладываются на завтра, сегодня у тебя был весьма насыщенный день, – он попытался улыбнуться.

Мы вышли в холл, где горящих свечей значительно поубавилось. Дан повел меня вглубь, по боковой лестнице на второй этаж и широкой галереей, огибающей здание по периметру. Я с удивлением обнаружила, что свеча, которую нес идущий впереди эльф, мне больше мешает ориентироваться. Я прекрасно видела в темноте. Не так четко, как днем, но как будто в очень прозрачной воде. Наверное, магия начала раскрываться.

И только когда он открыл следующую дверь, жестом приглашая меня внутрь, до меня дошло:

– Эй! А откуда этому землевладельцу известно обо мне? И какая еще телепатия?!

Но остроухий проводник уже шел дальше по коридору и, не оборачиваясь, покачал головой и погрозил пальцем.

Хмыкнув, я закрыла дверь и прошлась по комнате. Она, мягко говоря, не поражала убранством. Огромная кровать под балдахином в центре, даже на вид была пыльной, хорошо еще без паутины. Камин, на решетке которого пепел уже больше напоминал вековую пыль, и сиротливо притулившийся у окна стул навевали тоску. Проверив посадочное место на прочность, я села верхом, уперлась подбородком в скрещенные на спинке руки и задумчиво уставилась в окно. Стекло было мутным настолько, что даже ночное зрение не позволяло что-либо разглядеть. Возможно, где-то там, в темноте, окутавшей мертвый лес, уже идут по моему следу… кто? Те, кто хочет устроить массу неприятностей моему случайному знакомцу Арданиэлю. А настолько ли он случаен? Рассматривая свою предыдущую жизнь под новым углом, получается, что вовсе нет. Конечно, все в детстве мечтают о приключениях, подвигах и прочем, некоторые заигрываются и во взрослом возрасте, но тут явно другое. Становилась понятна настойчивость отца в вопросах занятия спортом, причем, не только рукопашным боем, но и спортивным ориентированием. Однако ж.

А сказки, которые он рассказывал нам с братом на ночь? Про стаю оборотней, наводящих ужас на окрестные деревни, истребленную воинствующими инквизиторами – дети любят страшные сказки. И их вожака, умного, жестокого, хитрого и непримиримого, вурдалака, внезапно оказавшегося запертым в мире без магии, в начале века технического прогресса, в человеческой ипостаси. Про прекрасную молодую графиню, покорившую его сердце и, конечно, что жили они долго и счастливо и вообще никогда не умерли – это, я думала, специально для девочек. Истории про Университет магии, где факультеты делились по управлению стихиями, уже не казались мне такими детскими сказочками, где добро, в лице выдающихся и, разумеется, умных и добрых, выпускников побеждает тотальное зло в лице ректората. Перед глазами невольно встали картины, как детских мечтах, где прекрасный маг предлагает мне руку и сердце, и уж совсем неожиданно на сей раз это был единственный знакомый маг Смерти…

Тряхнув головой, я отогнала странные неконструктивные мысли и начала устраиваться на ночь. Впереди тяжелый день. Да и сегодняшний выдался совершенно невероятным, нереальным. Вчера вечером я пьянствую с эльфом, наутро выясняю, что я не совсем человек, по отцовской линии. В общем-то, совсем не человек. Телепортация в мир, наполненный магией, и, до кучи, знакомство с жутким некромансером. Отлично. Только вот, не многовато ли для одного дня? Я вытянулась на широкой кровати, скинув ботинки. Раздеваться не хотелось, да и спать тоже. Я сжала пальцы в кулак, полюбовалась на шипы, блеснувшие в лунном свете вдоль костяшек. Разжала. Сняла перчатки. Снова сжала-разжала кулак. И что делать? Оборотень? Телепат? М-да. Теперь еще какой-то Хозяин. Чертов землевладелец не шел из головы. Соврал эльф, что обо мне что-то известно или нет? И если известно, то откуда? И вообще, на первый план выходил самый главный вопрос, который все почему-то принимали за риторический: при чем здесь я?!

В поисках ответа на этот вопрос, я незаметно уснула.

А утром за мной пришли. В комнату, деликатно постучавшись, бесшумно просочились двое. Вампиры, судя по всему. Ну что могу сказать? Именно так я их себе и представляла – никаких когтей, клыков до подбородка, красных глаз. Черные костюмы-рубашки от известных дизайнеров, темные волосы гладко зачесаны и собраны на затылке. Единственное, что отличало вошедших от людей – неестественно-бледная, до синевы, кожа.

От их тихого ненавязчивого стука меня резко подбросило на кровати, и теперь мозг, возмущенный внезапной побудкой, лихорадочно пытался сообразить, где я вообще нахожусь, откуда взялся плед, сползший с плеча и чего этой парочке надо.

– Мы проводим вас в столовую, – без каких-либо интонаций пояснил правый, бесстрастно глядя перед собой.

– Мы подождем вас за дверью, – левый тоже не отличился модуляциями голоса и подвижностью мимики.

После такого информирования, они синхронно развернулись и покинули комнату. Я продолжила сонно моргать глазами. Что это было? Очевидно же, вампиры! Но какие-то они… как зомби… Может, это зомпиры?.. брррр… На этом мое сознательное восприятие действительности решило включиться.

Я помотал головой, прогоняя остатки сна и бредовых предположений. А вот спустив ноги на холодный пол, я с удивлением обнаружила аккуратно стоящие ботинки. Хотя они, абсолютно точно, должны были валяться с другой стороны кровати. Именно там я их бросила. Бредовые предположения воспряли. Кто бы это мог быть? И зачем? Магия? Ну-ну. Какая забота – и ботинки рядом поставить и пледиком укрыть. Вышла бы замерзшая, злая и не выспавшаяся, Голдот только порадовался бы. Странно это все. Я передёрнуло плечами, осознав, что по-прежнему стою босиком на холодном полу, и принялась шнуровать ботинки.