По возвращению в дом Аврора приказала соклановцам собраться в гостиной, чтобы передать слова владыки, а также обсудить план действий. Как только она закончила пересказ, отовсюду посыпались возмущенные возгласы:

– Стрельба из лука? Это шутка? Все мы знаем, что полуночники являются искусными лучниками, это же их основное оружие!

– В полдень? Да я даже в вечернее время здесь от жары подыхаю!

– Ясно же, что это нечестное состязание!

Серебряная дева дала ребятам высказаться, толком не прислушиваясь о чем все толкуют.

– Тишина! – приказала она, спустя пару минут. Девятнадцать пар глаз уставились в её сторону. Комнату охватило молчание. Аврора продолжила: – Учитывая то, что клан Ночи не привык охотиться при свете дня, думаю их способности будут равны силам других кланов. Яркое солнце помешает любому лучнику, так что здесь мы на равных. В любом случае условия соревнований не обсуждаются, всё, что мы должны сделать – настроиться на победу и заполучить её, вам ясно?

Присутствующие закивали.

Аврора выдохнула:

– Тогда не рассиживаемся. Займитесь восполнением духовных сил.

Все согласились. Выбора не было.

– Ну и? – вклинилась Рейла, посмотрев на до сих пор неподвижных учеников. – Вам же озвучили план действий, идите работать, – она махнула рукой в сторону двери, намекая живо покинуть комнату.

Ребята лениво поднялись со своих мест и, перешёптываясь, освободили помещение. Аврора ещё какое-то время слушала возмущённые ворчания, звучащие в коридорах, а когда всё стихло – бросила косой взгляд на подругу.

Рейла развалилась поперёк кресла с таким видом, будто выполняла роль главного надзирателя. Одна нога свободно болталась в воздухе пока пальцы руки выстукивали ритм на кожаной спинке. Ощутив выжидающий взгляд молодой госпожи она, наконец, соизволила подняться и подойти.

Рейла сложила руки на груди и встала напротив Авроры.

– Огненные кинжалы? Было бы неплохо, – подытожила страж.

Аврора хмыкнула:

– Они не выжигают душу, так что можно назвать их обычными клинками.

– Мне бы не помешал обычный горящий клинок.

Аврора напомнила:

– У тебя и так уйма клинков в сапогах запрятано, куда ты ещё один запихнешь?

Рейла подняла указательный палец и покачала им в воздухе:

– Но-но-но, горящих клинков у меня еще не было! Куда-нибудь уж запихну! – Она усмехнулась, глядя на недовольное лицо Авроры, а после закинула руку ей на плечи, развернула их лицом к выходу и добавила: – Ну что ж, раз такое дело – пойдём готовиться надирать задницы!

В полдень четыре клана выстроились в колонны на поляне позади замка. В небе летали сотни воздушных змеев: от больших до маленьких. Некоторые располагались так высоко, что плывущие мимо слоистые облака то и дело закрывали их.

Рейла стояла позади Авроры и удивленными глазами смотрела на алого змея, который то появлялся, то скрывался из виду.

– Какие должны быть стрелы, чтобы пронзить эту высь? – недоуменно спросила она.

Аврора подняла голову и, щурясь от солнца, ответила:

– Какие-то должны быть. Не для красоты же эту мишень запустили?

Рейла хмыкнула вместо ответа. Она наклонилась и уткнулась подбородком в дружеское плечо.

– Каков план действий?

– Передай, чтобы первым делом стреляли по ближним – больше шансов на успех.

Рейла угукнула и обратилась к стоящему за спиной ученику. Она повторила слова серебряной девы, а ученик передал их дальше. По цепочке приказ достиг конца.

– Смотри, стоит… твой суженный… может подойдешь поздороваешься? – хихикнула Рейла, снова пристроив подбородок на чужом плече.

Аврора закатила глаза.

– Перестань. Вчера только обсуждали.

– Извини, – произнесла Рейла не сожалея, – но мне же любопытно. Вы наверняка вчера толком не поболтали? Думаю такого врага стоит узнать получше.

Аврора больно ткнула её локтем.

– Ауч, – пискнула страж. – Ну за что?

– Твои шутки не смешные.

Рейла хотела ответить, но подруга повела плечом и отстранилась.

– Прекрати болтать и слушай, – добавила она, кивнув в сторону возникшего перед ними мужчины.