«Энди, будь крайне осторожна и внимательна. Сегодня ночью поступило сообщение от внешней разведки. У ильдаррцев началось какое-то странное копошение. Они внешне бессистемно перебрасывают с места на место войска.

Я почти не сомневаюсь, что это как-то связано с происшествием на борту «Тацины». И, боюсь, вам всем грозит опасность. Я бы походатайствовал, чтобы агрольцы вас встретили и проводили к планете. Но опасаюсь, что конвой только привлечет к вам лишнее, ненужное внимание. А у вас на борту и так, как минимум убийца. Как максимум – диверсант.

Береги себя, моя девочка! И возвращайся к нам с мамой!»

Я с трудом сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну. И растерянно посмотрела на себя в зеркало. Две пышные косы за ушами и умелый грим сделали меня моложе лет на десять без всяких омолаживающих процедур. А легкое платье с цветочным принтом и пышной юбкой чуть выше колена и вовсе превратили в юную феечку. Вот только взгляд у феечки был растерянный и испуганный.

Я еще раз оглядела себя в зеркало. И решительно потянулась к застежке. Платье погибшей девушки было чудесным, спору нет. Но в сложившейся ситуации я куда уверенней буду чувствовать себя в собственной одежде. Там немало потайных местечек для оружия. Будет чем защищаться в случае чего.

На переодевание я потратила по-солдатски мало времени. Но все равно в столовую, отведенную для невест, вошла последней. Не маленькое помещение, рассчитанное на одновременное пребывание пятидесяти человек, было наполнено умопомрачающими ароматами пищи и… тишиной. Все правильно. За исключением Наташи и Ани, остальные девушки впервые друг друга видят.

Я осмотрелась. На меня не таращился разве что только ленивый. Девицы позабыли про еду на тарелках, некоторую отчужденность и скованность от пребывания в незнакомой компании, и выразительно переглядывались, указывая на меня друг другу взглядом. Я мысленно ухмыльнулась. Ну да, разрыв шаблона. Я сменила платье на черную футболку с длинными рукавами и комбинезон цвета хаки с множеством карманов и клапанов. Завершали образ тяжелые высокие ботинки с металлом на каблуке и мысах. Отчего по коридору разносился звучный цокот, когда я гордо шествовала к столовой.

Ну а что? Никто не прописывал в договоре обязательный дресс-код для невест. А даже если бы и прописали, то аргольцы еще далеко. И я имею право носить все, что захочу. Впрочем, кто мне запретит носить тоже самое и когда прибудем на Арголу? Да никто! Цели завоевать самого лучшего жениха у меня нет. А значит, и страдать в неудобных платьях и узких лодочках нечего! Придя к такому приятному для меня выводу, я широко улыбнулась. Как там говорят всякие лоботрясы и лодыри?

– Всем конкретное хай!

Мне самой стало смешно от того, как прозвучала эта глупость. Не помню, где я ее прочитала. Я фыркнула и с широченной идиотской улыбкой шагнула к столу.

Завтрак был организован по типу шведского стола. Каждая девушка спокойно могла выбрать то, что ей нравится. И устроиться там, где удобно. На момент моего эпического появления у стола стояли только три невесты. Зато какие! Я их сразу опознала. Да и сложно не узнать Мисс Вселенную этого года. Валери Леруа на завтраке на космическом корабле блистала так же, как и на подиумах планеты. Интересно, добровольно ли она тут? Думаю, скоро узнаю. Достаточно только понаблюдать немного за ее поведением.

Компанию Валери составили София Моретти, средняя дочь известного итальянского промышленника, и Анна Роузмэн, внучатая племянница президента Америки. Насколько я знаю, эти девушки в прошлом никогда не встречались. Конечно, Валери знают все, кто следит за модой и конкурсами красоты. Но что-то подозрительно быстро они нашли общий язык. Или я становлюсь параноиком.

Девушки наблюдали за моим приближением с настороженностью гусынь, следящих за чужаком на их территории. Я, стараясь держаться беспечно, и только что не насвистывая, взяла тарелку и начала накладывать себе блинчики. Каюсь, вкусные домашние блинчики с черничным или ежевичным джемом – моя слабость. А здесь наблюдалось не менее трех видов джемов. Я в раю!

Нарочно потянувшись за самой дальней розеткой с джемом, я слегка подтолкнула замершую на месте Анну Роузмэн. И, конечно же, тут же рассыпалась в извинениях, преданно заглядывая девушке в глаза и глупо хлопая ресницами. Анна словно меня и не заметила.

Глаза девушки были покрасневшими и припухшими. Это не мог скрыть даже искусный макияж. Явно долго плакала. Вот и первая жертва несправедливости.

– Ты, глупая курица! Не умеешь себя вести в обществе, не лезь впереди всех! Хватит тебе и объедков!

Я чуть тарелку не уронила, услышав какие слова вылетают из очаровательного ротика Валери Леруа. Вот тебе и королева красоты! Валери тем временем не унималась:

– Ты оглохла? Отойди, пока приличные люди выберут себе завтрак!

– Это ты себя считаешь приличным человеком? – Я невольно оглянулась. У меня за спиной стояла Юлия Новак. – А то, что твой менеджер подобрал тебя в грязном притоне, ты уже забыла?

– Это была закусочная, а не притон! – Идеальное лицо Валери пошло безобразными бордовыми пятнами от злости. – И я много работала, чтобы достичь того, что у меня сейчас есть!