Любила ли я кофе? Не знаю. Но точно в нем не разбиралась. И всегда пила много. Черного, с молоком, со специями. Короче говоря, кофейным гурманом назвать меня сложно. Но сейчас, от чашки даже самого плохого черного напитка я бы не отказалась.

— А где находится эта кондитерская?

— Здание напротив. Третья дверь. Называется «Конфитюр».

Знакомое, почти родное название, заставило улыбнуться. Странно, для ностальгии еще как-то рано. Я пошла в сторону выхода, и краем глаза снова зацепила Томиного мужа. Он стоял на том же месте. Только, теперь вместо управляющего, с ним стояла миниатюрная блондинка, с грудью шестого размера, и огромными губами. Длинные волосы были заплетены в тоненькие косы. Прямо, как у некоторых африканских культур древности. Кажется, мода на эти странные штуки снова возвращается. Агрессивный стиль подчеркивало обтягивающее платье с животным принтом. То ли тигр, то ли неправильного цвета зебра.

Девица цепко ухватилась за Игорешу, и что-то ему нашептывала на ухо. А я, убедилась в правильности своего решения, не пускать это парнокопытное животное на территорию своего номера. Не хватало только еще раз расстроить Тому.

— Дура! — сравнявшись с парочкой, я могла в деталях услышать их разговор. — Мне нужно с ней срочно помириться!

— Ну Масик! — От этого «масик» повеяло вульгарщиной и нафталином. Кажется, именно этим средством наши предки травили крылатых вредителей. Или не травили?

— Не ной! Ее брат заблокировал все мои счета! Если не помирюсь, останемся без средств!

Игореша злобно клацнул зубами, а мысленно поаплодировала Томкиному брату. Видимо, человеком он был не простым, раз смог такое провернуть за пару часов.

Кондитерская «Конфитюр»

Лире Саларк с самого утра была на взводе. После того, как выпытала у супруга причину его беспокойства. И сразу об этом пожалела. Потому что начала нервничать больше, чем сам Мартас. Мысль о том, что девочка с Земли может оказаться дочерью Юртаса одновременно и радовала, и пугала.

Лире с трудом заставила себя переключиться на рабочие дела. Тем более, что сегодня в ее планах было разобраться с этими проклятыми кофейными зернами. Напиток для Марса совершенно новый, но ее чутье подсказывало, что перспективный. Поэтому, Ржан, второй супруг Лире, благодаря своим связям в Великом Совете, сумел раздобыть для нее несколько мешков этого напитка. Оставалось дело за малым, научиться его правильно готовить.

Для этого Лире приобрела специальную машину. Но, фишкой своей кондитерской она планировала сделать кофе, по традиционным рецептам древних землян. В старой, потрепанной тетрадке, купленной тем же Ржаном на черном рынке, был описан рецепт приготовления кофе в штуке, под названием турка. Именно над ним, безуспешно колдовала Лире, когда дверь кондитерской тихонько открылась, и на пороге показалась она. Точная копия покойного Юртаса. Разве что, волосы были светлее. И кожа другого оттенка. Видимо, тут материнские гены взяли верх. Но, во всем остальном…. Походка, жесты, цепкий взгляд, едва заметная курносость, будто под копирку были срисованы с покойного.

Сердце Лире больно ударилось о ребра. То ли от счастья, то ли от старой, давно забытой боли потери. Она с трудом сдержалась, чтобы не броситься к незнакомке с объятьями. В реальность женщину вернул шипящий кофе. Который, в очередной раз у нее убежал.

Маша

Кондитерская находилась прямо на первом этаже огромного бизнес — центра. Вход для посетителей располагался со двора. Вывеска ненавязчиво завлекала яркими желтыми огоньками сладкоежек всех возрастов. Внутри кондитерская оказалась на редкость интересной. Сразу было видно, что это заведение было для своей владелицы не столько бизнесом, сколько детищем. По-настоящему любимым. Планировка, детали интерьера, декоративные мелочи, все было подобрано со вкусом. Даже, ароматическая фильтрация воздуха навивала сладкие настроения. Яркие «кондитерские» цвета в интерьере, были разбавлены нотками горького шоколада и мятной травы. Все выглядело гармонично и вкусно.

По размеру кондитерская была не очень большой. Основные заказы, судя по транспортировочным боксам в специальном отсеке, осуществлялись на вынос. В самом помещении стояло пять столиков, рассчитанных на три или четыре персоны. Справа был выход на открытую террасу. Она, явно, пользовалась у посетителей большим успехом. Если смотреть на количество мебели.

Но, изюминкой заведения был не интерьер, а витрина. Огромный стеллаж (если можно так выразиться) накрытый прозрачным стеклом, с таким количеством разнообразных десертов, что страшно представить, сколько времени было потрачено на их приготовление. Здесь было все: от традиционных марсианских галет и намазок, до земных тортов. Не знаю, что меня поразило больше: разнообразие традиционного марсианского «Белже», о котором вчера рассказала мне Тома, или классический медовый торт, который бабуля пекла на мой день рождения, добывая где-то настоящий органический мед. А еще, в маленьких цветных вазочках стоял традиционный кремовый десерт из Юпитера, который мне так хотелось попробовать когда-то в детстве. С возрастом, эти мечты затерлись. Перешли в разряд чего-то ненужного. Не срочного. И в какой-то момент забылись. А сейчас, детские воспоминания вспыхнули вновь.

— Хотите попробовать? Это очень вкусно. — Приятный женский голос застал меня врасплох.

Мысль о том, что в кондитерской должен хоть кто-то в этот момент находиться, ко мне в голову как-то не заглянула. Обернулась. Обладательницей приятного бархатистого голоса оказалась марсианка неопределенного возраста. Честно говоря, с тем же самым успехом я могла бы сказать, что ей и семнадцать лет, уж очень свежо и подтянуто выглядела девушка, и тридцать семь. Черные внимательные глаза ясно давали понять, что в них накоплен не малый опыт прожитых лет. В общем, она мне понравилась. Сразу шевельнулось ощущение, что встретила кого-то, если не родного, то схожего по взглядам.

— Не откажусь. — Улыбнулась девушке.

— Меня зовут Лире. — Зачем-то представилась хозяйка «Конфитюра», доставая десерт прямо из витрины.

— Маша. Приятно познакомиться. — Снова улыбнулась. — А почему такое необычное название для марсианского заведения?

Лире поставила креманку на столик, и нажала на «пуск» огромной кофе-машины.

— Прости, — она улыбнулась, и кожа на щеках чуть потемнела, — я еще не освоилась с традиционными рецептами вашего кофе. Поэтому пока только из автомата.