Мы въехали в город. Охранники обогнали нас, взяли в кольцо, некоторые выехали далеко вперед. Но, судя по всему, опасности нет. За десятки проведенных штурмов воины научились делать это профессионально и быстро.

На улицах пусто, но иногда вижу опасливые взгляды из окон. Навстречу нам время от времени попадаются воины, что ведут очередного пленного. При виде нас резко отступают в сторону, делают низкий поклон, пряча взгляд.

Замок приблизился, от него через пропасть уже перекинут мост, чудом уцелевший после обстрелов. Вообще, забавно это выглядит: мост и небольшая каменная арка остались целы, а башни по бокам разрушены до основания, как и стены. Все-таки артиллеристы научились стрелять и освоили пушки настолько, что могут на таком расстоянии прицельно бить так, чтобы уничтожить определенные объекты и не тронуть другие.

Пройдя по мосту, мы оказались на большой площади перед замком. Дверь открылась, и к нам вышел Малтиан. С ним вышли несколько воинов, конвоирующих закованных в антимагические кандалы братьев.

Лица обоих угрюмые — они точно не подчинятся нашей воле, по крайней мере, пока. Для них осознать и принять тот факт, что их младший брат, которого они вечно задирали и унижали, теперь стал фактически Богом, да еще и сильнее их — слишком большой удар по честолюбию.

Сверху раздался шум, нас накрыла тень, мощный поток воздуха надавил на голову и плечи. Кони занервничали, а в десятке шагов от нас приземлился костяной дракон.

Неита легко спрыгнула, подбежала к нам.

— Малтиан разделал братьев без особого напряга, — шепотом доложила она. — Они, конечно, сильные ребята, оба с мощными талантами, но Малтиана у них даже задеть не получилось.

Я усмехнулся. Оно и понятно. За это время число статов Малтиана еще больше увеличилось, но помимо этого у него есть три легендарные вещи — посох, который он отнял у некроманта, с талантом, полностью восполняющим запас маны, амулет, забранный у Шашлима, позволяющий видеть ману врага и одно из двух колец Ярхвье, которое увеличивает регенерацию маны. Плюс Неита наложила на него заклинание увеличивающее статы. Поэтому неудивительно, что даже двум таким талантливым магам не удалось победить Малтиана. Впрочем, тут дело не только в разнице статов и в том, что Малтиан за последнее время выучил много новых заклинаний, но и в том, что за последние годы он заимел огромный опыт в сражениях.

— Гляжу, у тебя никаких проблем не возникло, — произнес я, когда Малтиан подошел к нам, глянул на сопровождающих его солдат и, кивнув в сторону потрепанных братьев, произнес: — Этих двоих под особую стражу.

Старший глянул на меня с ненавистью, но стоило нашим взглядам встретиться, как лицо его мгновенно побледнело, он тут же отвел взгляд и, сгорбившись, пошел, подгоняемый охраной.

— Даже сам удивился, — сказал Малтиан.

— И что будем делать с ними?

— Не знаю. Оба вкусили власти и так просто не откажутся от этого. Пока пусть посидят, а когда с Богами покончим, то посмотрим, что с ними делать, — сказал он, а потом со смешком добавил: — Может, к матушке отправим на перевоспитание?

— Что ж, столица взята, сейчас небольшие армии, состоящие из двух корпусов каждая, под предводительством Балфорста, Алтмаса, Северта и апостолов захватывают оставшиеся страны, входящие в состав магического королевства. Так что уже скоро мы полностью захватим и ее.

Самое интересно, что по данным разведки армии империи некромантов отошли от границ и даже не пытались нас атаковать. Более того, прекратились стычки с варварами. Противники явно что-то замышляют. Только что? Куда они ударят? Армий вблизи наших границ нет. Говорят, что в стане варваров идут какие-то приготовления. Они ближе всего к северным королевствам. Но сколько воинов они могут собрать, миллиона три или три с половиной? Я отправил на север часть солдат, заместив их перевербованными воинами святых королевств, так что север у нас защищают почти два миллиона бойцов. Учитывая их обеспеченность пушками разных калибров, а также стрелковым оружием, на которое мы сейчас стараемся активно переводить именно северные части, войску варваров в одиночку не одолеть северные войска. Нужны армии некромантов, но они где-то в глубине своей империи, так что нам пока опасаться нечего. Вот как они начнут движение, тогда и поймем, что делать. В крайнем случае, если ничего не случится, то сами нападем на некромантов.

— Ладно, пойдемте в замок, поедим. Пусть пришлют поваров, — сказал я.

— Серж! — раздался окрик Элантиры.

Я оглянулся. В небе от облаков отделился темный силуэт, он быстро приблизился, завис в трех десятках метров от нас. Молодой светловолосый мужчина с белыми крыльями за спиной.

— Послание от Богов смертным. Вы не вняли предупреждению. Вы не покорились воле Богов. И более того, убили Бога солнца и жизни, Ярхвье! — раздался мощный, громоподобный голос. — За это вы будете наказаны. Боги приняли решение уничтожить этот мир. Через месяц он будет разрушен одним мощным ударом, что сотрет его в порошок.

Неудачный апокалипсис. Часть 1.

В зале тепло, утренние лучи проникают сквозь окна, касаются теплыми пальцами кожи. Легкий ветерок играет с занавесками, иногда проникает глубже в обеденный зал, треплет скатерть.

Я откинулся на стуле перед опустошенной тарелкой. Слуга быстро схватил ее, поспешил удалиться. Я же взялся за кубок с вином, алая жидкость чуть колыхнулась, почти поднялась до края, казалось, что вот-вот перельется, но удержалась, амплитуда колебаний ослабла, и тогда я поднес кубок к губам. Рот заполнился терпким виноградным соком с легкой горчинкой, который чуть обжег язык, напоминая, что в напитке есть алкоголь. Я несколько мгновений смаковал вино, а затем кадык несколько раз дернулся, и жидкость побежала по пищеводу, слегка пощипывая его.

Посланник Богов объявил о начале апокалипсиса полтора дня назад, значит осталось меньше двадцати восьми. Неита сразу была отправлена собирать апостолов, Северта и Балфорста с Алтмасом. Предстоит решить, как действовать теперь.

И вот сегодня утром все были в сборе.

Все хотели начать обсуждение сразу, но я настоял на завтраке. Во-первых, некоторые только с дороги. Во-вторых, мне нужно еще слегка обдумать, что и как говорить.

Как только с завтраком было покончено, я, наконец, произнес: