В это время пришедшая в себя Элантира и Нор атаковали вновь, а вместе с ними и другие демоны. Ол-демо Эр отразил атаку и дочери, и главы охраны, но контрактовать их не смог, так как со всех сторон напали демоны. Все они и в подметки не годятся королю демонов — для него они словно назойливая мошкара, но своими мелкими укусами она мешает расправиться с главными противниками, не говоря о том, что некоторые бросаются под удар, закрывая свою новую королеву.

Двое демонов упали с разрубленными нагрудниками и хлещущей из дыр кровью, король демонов тут же переместился, и атака Малтиана прошла мимо. Меч отбил удар Нора, мощным ударом руки он отшвырнул налетевшую, было, Элантиру, пинком отбросил еще одного демона, но в этот миг боль пронзила колено. Ол-демо Эр взревел, ударил демона мечом, вырвав застрявший под коленом меч противника. И пусть рана незначительная, но кровь куцей струйкой потекла по ноге, и таких ран уже штук семь, не говоря о тех двух, что оставила Элантира, а с кровопотерей ослабляется и сам король демонов.

Бой превратился в сплошную беготню со звоном мечей, стонами раненых и вскриками демонов, когда очередная атака короля достигала цели. Его силы огромны, но противников много, и они постоянно атакуют. Если бы не бросающиеся со всех сторон демоны, то Ол-демо Эр уже давно бы расправился и с Элантирой, и с Нором, и с Малтианом. А так, прошло четыре минуты из доступных пяти.

С каждым мигом частота атак падает, противников становится все меньше, а простора для маневра все больше. И пусть раны продолжают кровоточить, а силы потихоньку уходят, но Ол-демо Эр чувствует, что все получится, что он сможет расправиться со всеми, и чем меньше остается противников, тем легче королю демонов уклоняться и наносить новые удары.

Наконец, последний демон был повержен, остались только тяжело дышащие, уставшие и израненные Элантира, Нор и Малтиан. Где-то в стороне, согнувшись над трупом Сержа, тихо плачет Тайя и, в бесполезных попытках вылечить его, использует целительные заклинания.

Осталось двадцать секунд до того, как талант перестанет действовать, но этого вполне хватит.

Король демонов сорвался с места, зашел справа от Нора, мощный поток пламени ударил в архидемона, но тот, словно почувствовав опасность, резко развернулся, подставив щит. Пламя ударилось в него, брызнуло в стороны, но сам щит раскалился добела. Нор вскрикнул, отбросил его в сторону. А Ол-демо Эр тем временем стремительно переместился к Элантире за спину. Девушка вздрогнула, хотела было уклониться, но уже порядком устала, да и раны дали о себе знать, так что движения замедлились. Раздался скрежет. На пути меча Ол-демо Эра встал клинок Нора. Архидемон не выдержал, упал на колено.

— Хорошая реакция. Этот твой талант «ощущение присутствия» помог тебе стать лучшим стражем замка, благодаря ему, ты сможешь заметить даже невидимку. Но, как видно, он хорошо работает и в бою — ты знал где я окажусь и что сделаю, поэтому успел защитить ее, но это все-равно ничего не изменит, — прохрипел король демонов, схватил рукоять меча второй рукой и с силой надавил.

Архидемон охнул, оружие выпало из ослабевших рук, а сам он повалился на пол. Ол-демо Эр не тратя время на размах, попытался проткнуть бывшего начальника стражи, но острая боль вновь пронзила тело. Очередная шаровая молния заставила короля демонов кричать от боли, но в этот раз его ярость пересилила боль и более того — сама боль превратилась в гнев. Клинок не остановился и ударил в металлический нагрудник на уровне живота. Пробив его, он вонзился в плоть. Король демонов тут же вырвал клинок и, резко развернувшись, ударил. Элантира в последний миг заметила движение и, остановив атаку, попыталась отпрыгнуть. Острие клинка все же смогло достать девушку и, разрезав доспехи, оставило широкую рану.

Краем глаза Ол-демо Эр заметил приближающийся светящийся шар. От таких шаров у него уже все тело болит, а кожа горит от ожогов.

— Как надоели твои заклинания, маг, — прохрипел он.

Меч встретил шаровую молнию, и та исчезла. Встроенный в клинок Ол-демо Эра талант, позволяет раз в минуту поглотить любое заклинание и, преобразовав его в ману, добавить ее владельцу.

В этот момент талант «королевский призыв» перестал работать. Былая легкость исчезла, Ол-демо Эр почувствовал, словно на него взвалили гору, хотя на самом деле он просто стал слабее. Но даже так он почти вдвое сильнее любого из присутствующих и в полтора раза быстрее. Выпрямившись, он глянул на отползающую в сторону Элантиру, с жуткой раной на груди, на медленно умирающего Нора с пробитым животом и на тяжело дышащего Малтиана, у которого, судя по всему, не осталось маны. Повсюду тут и там валяются демоны, некоторые все еще стонут, а некоторые уже отправились в мир иной.

— Вы хорошо сражались. Но, даже имея такое численное превосходство, не смогли справиться со мной. Эта битва окончена.

Мощный всплеск магии сотряс округу. Он был настолько явственный и четкий, что заставил вздрогнуть Ол-демо Эра, будто его хлестнули плетью, а мана в его теле на миг колыхнулась, и он даже утратил над ней контроль.

Бог света и жизни — Ярхвье влетел в общее помещение. Взгляду предстал все тот же белый зал, кресла, большой стол, за которым застыли остальные Боги. Лица их побелели.

— Вы почувствовали это? — воскликнул он. — Это сделали вы? Вы воспользовались консолью администратора?

— Нет. Ты же знаешь, что мы можем это делать только когда все четверо в сборе! — сказала прекрасная Богиня магии и стихий Фьерла.

— Серая магия, Ярхвье. Это была серая магия. Серые маги вновь в этом мире, — произнес бог тьмы и смерти Армьес. — Но как так? Мы же всех перебили и сделали все, чтобы они не появились вновь?

В совещательном зале Богов повисло молчание.

— Откуда источник заклинания? Мы можем посмотреть? — подойдя к столу, спросил Ярхвье.

— К сожалению нет. Это земли демонов, именно там источник, — ответил Гьерус. — У меня нехорошее предчувствие.

— Демоны неспособны на такую магию. Значит, это люди. Сейчас они должны сражаться с Ол-демо Эром. И, похоже, среди них появился серый маг. Это серьезная проблема, — сказал Ярхвье.

— Похоже, твой план по устранению короля демонов чужими руками пошел не по тому сценарию, — сказала Фьерла. — Как бы то ни было, садись. Нужно что-то предпринять.

Ол-демо Эр с удивлением медленно обернулся. Справа в двух десятках шагов виден… серый свет. Это сложно описать, но все выглядит так, словно тьма испускает свет, а он, освещая все вокруг, забирает краски, оставляя лишь оттенки серого.