Так что когда передо мной поставили тарелку, я, жадно втянув воздух носом, набросился на еду.

Вскоре в зал спустилась Элантира.

Когда с едой было покончено, в зал вошел высокий седовласый мужчина в строгом костюме.

— Вы сегодня рано встали, ваше Императорское Величество.

— Баунор, разошли слуг с сообщением о сборе для докладов в главном кабинете, и пусть мне принесут передающий шар. Нужно связаться и поговорить также с другими частями империи.

Я поднялся с лавки.

— Как доешь, тоже подходи, — сказал Элантире, нагнулся, губы коснулись лба девушки, после чего я развернулся и двинулся к выходу.

Зал совещаний представляет собой типичный военный бункер из фильмов. Большой стол с картой, на стенах крупные карты отдельных регионов с разными пометками. В мебели нет никакой вычурности, только строгие прямые линии, подчеркивающие важность проходящих здесь обсуждений. Над головой люстра с горящими свечами. Гладкие серые стены и пол, кажется, давят на тебя, но с другой стороны создают ощущение абсолютной защищенности. Что бы ни случилось снаружи, здесь, в этом каменном помещении, ты в безопасности.

Вбежал слуга, сделал глубокий поклон и, пряча взгляд, поставил на стол большой стеклянный шар на металлической подставке.

Я тем временем подошел к карте на столе. Мир окончательно разделился. Судя по донесениям разведки, не осталось ни одной страны, не участвующей в мировой бойне.

Боги, подмяв под себя мир, стали разбираться уже между собой. Ходят слухи, что в боях армий разных фракций участвуют не только герои, но и Боги, однако пока ни один из них не сражался друг против друга. До сих пор у меня остается куча вопросов по поводу того, для чего эта война начата.

Я поднял взгляд. Северные королевства в союзе с демонами занимают не такую внушительную территорию, как страны подчиненные Богам, но все равно достаточно обширную.

И все же, почему? Почему они решили с нами расправиться?

Нет, скорее вопрос не в том, почему они решили это сделать, а почему именно так? Почему послали армию? Этот вопрос мучает меня. Боги не могут быть настолько глупы, чтобы вместо того, чтобы просто посеять вражду и, разделив кое-как только что склеившееся общество эльфов, демонов и людей, столкнуть их друг с другом, а потом добить выживших. Это значит, что есть что-то, что заставило их так поступить.

Эльфы-разведчики ушли еще неделю назад, и вчера поступили первые доклады. Святое и магическое королевства приостановили боевые действия, и сейчас все войска, подчиненные Ярхвье, собираются на северных границах.

А вот некроманты и варвары продолжают буднично грызться за территории.

Дверь открылась, и в зал стали заходить командующие армиями: демоны, эльфы, люди. Вошла и Алческа — как предводитель фей. Командующий гномами — невысокий бородатый мужчина в доспехе, больше похожий на миниатюрный танк без каких-либо видимых уязвимых мест. Короли не пришли, ибо еще несколько дней назад разъехались по своим странам для более эффективного управления, оставив лишь доверенных полководцев. Помимо войны нужно решать и много других проблем, а с войсками справятся и полководцы. Последней вошла Элантира. Присутствующие демоны и эльфы почтительно поклонились. Пусть она и моя жена, а я император, но девушка все еще королева эльфов и демонов. То есть она, как и другие короли, управляет фактически целой страной, она единственная, кто не уехал, а управление проводит при помощи передающих кристаллов. В целом, королевство демонов меньше всего пострадало от войны, так что, в отличие от королевств людей, ей не обязательно лично присутствовать.

— Итак, господа, продолжим обсуждение того, на чем остановились.

Далее был длинный и обстоятельный разбор позиций противника. Мы заслушали доклад от разведчиков, которые быстро и без лишней воды доложили о количестве концентрируемых войск.

— Три миллиона, — повторил Биллиал-ар Трон. — Если брать в расчет все армии, что у нас есть, то у врага не такое уж и большое преимущество.

— Это далеко не все силы противника. И они явно не станут бить в одном направлении, а попытаются нанести удары сразу в нескольких местах, — сказал один из полководцев, вглядевшись в карту. — И наша задача понять, куда их удары будут нанесены, сколько сил они задействуют на тех или иных направлениях.

— А точнее, нужно понять место главного удара и сосредоточить оборону на этом направлении, — добавил другой полководец.

— Не согласна. Если мы ослабим другие направления, дабы выдержать основной удар, то противник прорвет фланги, и наши войска могут попасть в окружение, — произнесла Виши.

Я вгляделся в карту. Судя по докладам, вражеская армия концентрируется не прямо на границе, а королевством южнее. Явно опасаются, что мы нанесем удар и не дадим им собрать силы. Мой взгляд переместился на королевство, что стоит между нами и тем королевством, где собираются войска Ярхвье.

— Боги только на этом направлении концентрируют войска? — уточнил я.

Споры на миг замолкли.

— Да, ваше Императорское Величество. Только святые королевства стягивают войска.

— Значит, атаковать нас будет только Ярхвье, а не все Боги сразу, — произнесла Элантира.

Я глянул на девушку.

Похоже, так и будет. Мы столкнемся в этой битве только с одним Богом. Конечно, нельзя исключать, что придут остальные, и нам придется сражаться со всеми четырьмя.

— Я думаю, что в таком случае оборону в западных частях империи можно ослабить.