Незнакомец подходит ближе. Вынимает руки из карманов брюк, трет ладони друг о друга и смотрит на серое небо. Я вижу, как капли дождя падают на его лоб и щеки, легонько скользят по коже. Он обводит взглядом улицу и останавливает его на мне.

– Таких, как ты, не калечат. В этом нет необходимости. Ты же слишком понимающая и чувствительная. Тебя надо защищать и согревать.

Неожиданная попытка сократить между нами дистанцию. Я даже не знаю его имени, а он уже переходит на «ты» и дает мне такие оценки, после которых нет сомнений в сущности его интереса ко мне. А может, ему нравится дочка влиятельного отца, связи и возможные перспективы, а вовсе не я, такая вся загадочная, из поэтично-лиричной сферы? Хотя, не могу сказать, что опытный и давно не юный педагог Кристина Юрьевна смущена или сбита с толку. Жизнь и ее разнообразные обстоятельства научили меня, что чему быть, того просто не миновать. Надо проживать все предложенные ситуации, какими бы последствиями они потом ни отравляли сердце и память.

– Не вижу в руках ни спичек, ни огнива, - усмехнулась я, чуть выпятив губы. Эдаких легких и наивных барышень очень любили солидные герои повестей и романов. Поэтому для пущей концентрации привлекающих черт я медленно подняла к небу глаза, делая вид, что тучи для меня сейчас интереснее всего. Дождь продолжал накрапывать, у меня стали гореть губы, холодные капли приятно касались их, и я провела кончиком языка по верхней губе.

Синие глаза продолжали следить за мной. Незнакомец хорошо владел своей ролью. Я не чувствовала от него нерешительности или неловкости, он не боялся со мной общаться и абсолютно не опасался оказаться для меня неинтересным. Он вообще был как будто уверен в том, что я отреагирую на каждое его слово или действие только так, как ему нужно.

– Давай заключим сделку: ты сегодня говоришь «нет» только один раз.

– А на какой именно вопрос?
–  я удивленно спрашиваю и не меняю наивного взгляда.

– Это тебе решать. Скорее, будут не вопросы, а предложения. Но за сегодняшний вечер ты можешь отказаться только один раз. Договорились?

– Начинай, - я уже стала замерзать и, если говорить откровенно, уже ждала какого-то предложения, связанного с более теплой и сухой обстановкой.

Мужчина протянул мне руку. Я обратила внимание на его красивые пальцы, ровно подстриженные ногти и недешевые часы. Из рукава плаща виднелась манжета белой рубашки, плотная и отглаженная. Аккуратный и опрятный субъект. Откуда он узнал о моем существовании? Не похоже, что эта встреча в галерее была случайной. Хотя, возможно, я просто сочиняю себе загадочную историю, потому что давно в моей жизни не было интересных событий и мужчин, на которых мне хотелось бы потратить больше суток.

Я положила ладонь на его руку. Вода - хороший проводник электричества. И хоть я и не учитель физики, мне посчастливилось лично в этом убедиться. Незнакомец взял меня за руку и повел к машине. Галантно открыл дверь, проследил за тем, чтобы я удобно уселась, и мягко захлопнул дверь. В салоне было тепло, по лобовому стеклу красиво растекались капли воды, с клена сорвался резной листок, и, будто снежинка из желтой бумаги, упал на капот. Я почувствовала запах кофе с корицей и мысленно уже почти ощущала его вкус на языке. Мужчина сел на водительское место и мы тронулись, слыша, как из-под колес в стороны разлетается холодная вода.

– Я могу задавать вопросы?
–  спросила я, повернув голову к незнакомцу.

Он загадочно улыбнулся и кивнул.

– Куда мы едем?

– Мы хотим посмотреть на полнолуние, чтобы нам не мешали многоэтажки, прохожие и городской шум.

Я подняла брови от его вежливой и интригующей самоуверенности. «Мы хотим», – но ведь мы не обсуждали и не сопоставляли наши желания. Звучит нагловато, но это также может означать и не дурные манеры, а умение брать на себя ответственность в принятии решений. Интересный мы народ, взрослые девчонки, которым «слегка за тридцатку». Еще ничего не произошло толком, ничего нам не предложили конкретного и требующего тщательных размышлений, а мы уже выдумываем подтекст и даже ставим на рулетку биение собственного сердца.

– Пока история выглядит безопасной, наверное, говорить «нет» еще рано, – произнесла я, даже не пытаясь осадить его за самоуверенность.

– Значит, сейчас ты говоришь «да»?
–  улыбнулся мужчина.

Я кивнула и с удовольствием посмотрела на блестящую мокрую дорогу, которая постепенно превратилась из уличной в пустынную трассу. Мы приехали к небольшому лесу. Вышли из машины, причем мне заботливо открыли дверь и подали руку, а затем открыли над моей головой зонт. Незнакомец достал два термостакана, видимо, это от них исходил этот божественный запах кофе, и один протянул мне. Мы прошли несколько метров по мокрой траве, мои каблуки увязали в грязи и я старалась идти на носочках, держась за сильную руку моего спутника. Он посматривал на меня и улыбался.

– Ты не боишься ни воды, ни грязи, тебе не жаль, что испортятся туфли. Красивая, ухоженная девушка, педагог элитной школы. И совсем нет в тебе манерности и понтов, - ласково заметил он.

– Ты забыл отметить, что я не боюсь сесть в машину к незнакомому мужчине и поехать с ним в лес, - дополнила я его наблюдения.
–  А если развивать предложенную тобой тему, то я не всегда была в числе людей, уверенных в будущем. Мое детство прошло в глухой деревне, мне нравились лужи, мокрая трава и нагоняи от бабушки, которая, отчитав и отвесив пару подзатыльников, затем угощала меня чаем из луговых трав с малиновым вареньем.

Мы подошли к краю обрыва. Внизу шумела вода, вытекающая из какой-то канавы, далеко в сумерках сиял огнями город. Может, днем, в ясную погоду, этот пейзаж показался бы обычным пустырем, наверное, даже испорченный горами мусора. Но сейчас, под шепот дождя и запах горячего кофе, картина была сказочно хороша.

– Кстати, крышки стаканов не пропускают запах, ты специально открывал их, чтобы в салоне оказался многообещающий аромат?

Незнакомец улыбнулся еще шире. Отхлебнул кофе и посмотрел вдаль.