Нашей паранормальной деятельностью Иму совершенно не интересовался, на задания с нами не ходил и равнодушно отмахивался, если ему предлагали составить компанию.

— В этом нет ничего интересного, — говорил он, не поднимая глаз от книги. — Не вижу никакого смысла изгонять призраков, если на их место тут же придут новые. Напрасный труд.

Однако как-то утром Рэй получил известия, которые перевернули весь наш привычный уклад с ног на голову. Телефонный звонок раздался сразу после завтрака, Черныш извинился и вышел в коридор.

— Дани, собирайся, — мрачно заявил он через пятнадцать минут. — Придётся съездить в Денвер.

— Что случилось? — удивилась я.

— Денвер? — переспросил Дани.

— Майк звонил. Майк Хейз. Попросил помочь ему с одним делом.

— Хейз? Твой друг из университета? Разве вы до сих пор так близки? Ты уверен, что дело по нашей части?

— Ага, — хмыкнул Черныш. — Айрис пропала. Его невеста. Мы давно не общались, но он не знал, к кому ещё обратиться.

— Понятно, — Дани залпом допил кофе и поднялся. — Дорога дальняя, чем раньше поедем, тем лучше. Детали в пути обсудим.

— Я с вами, — заявила я.

— Не думаю, что это хорошая идея, — возразил Рэй. — Слишком далеко.

— А по-моему, отличная идея. Хочу развеяться хоть немного, путешествие будет очень кстати. К тому же, я ищу побочную историю для своей книги. Почему бы не взять эту?

— Вряд ли Майк обрадуется такому подарку.

— Да ладно, я всё изменю так, что он даже не узнает. Ну же, парни. Я вам совсем не помешаю. Тем более, это же всего на несколько дней?

— Как получится, — сдался Рэй. — Только обещай держаться в стороне и не влезать в неприятности.

— Ну естественно, когда я куда влезала.

Мы собирались второпях, к полудню всё было готово. Каково же было наше удивление, когда Иму молча уселся на заднее сидение и невозмутимо раскрыл книгу.

— Ты тоже хочешь поехать? — вытаращилась я на него.

— Одному здесь скучно, — ответил тот. — Не собираюсь сидеть и ждать, пока вы там развлекаетесь.

— Исключено, — тут же ощетинился Черныш. — Ты не можешь разъезжать с нами, куда вздумается.

— Я могу делать всё, что захочу. Спорами ты только всех задерживаешь. Уверен, что твой друг сможет столько ждать?

Рэй смерил его взглядом, но благоразумно промолчал. Если Иму что-то решил, его не остановить.

— Так что там случилось у Майка? — спросил Дани, пока мы катили по залитым солнцем улицам пригорода.

— Как я уже говорил, его невеста пропала, находясь в запертом доме, посреди ночи. Спустилась выпить воды и в постель больше не вернулась. Майк обыскал всё, но из дома она точно не выходила — сигнализация была включена.

— Может, просто сбежала?

— Майк уверен, что нет. В последнее время она видела что-то странное в доме, была очень напугана.

— Что именно видела? — заинтересовалась я.

— Ирисы.

— Что?!

— Пожалуй, нужно начать сначала, — вздохнул Рэй. — Майк — кризисный психолог. Он работает с жертвами насилия, несчастных случаев, катастроф, и тому подобное. Несколько лет назад ему пришлось вытаскивать из тяжёлого посттравматического расстройства девушку, попавшую в аварию вместе со своим женихом. Она пережила клиническую смерть, с большим трудом её удалось вернуть с того света. Узнав, что парень погиб на месте, Айрис тут же захотела последовать за ним.

Короче говоря, Майку пришлось трудно. Он хороший врач, поэтому действовал медленно и осторожно, но случилось то, что в медицине называют эффектом Флоренс Наттингейл. Майк начал испытывать к пациентке романтические чувства. Глядя на её нерушимую любовь к другому, не смог сам остаться равнодушным.

Терапия проходила очень тяжело, Айрис утверждала, что у неё с погибшим сильная связь, чувствовала себя виноватой в том, что осталась жива и всё никак не хотела отпустить прошлое. Некоторое время после аварии её преследовали кошмары, даже галлюцинации наяву.

— Бедняжка, — расстроилась я.

— На самом деле, случай нередкий, — сказал Дани. — Когда погибает кто-то особенно близкий, кажется, что любишь его даже больше, чем при жизни. Если эти чувства выйдут из-под контроля, можно сойти с ума. У пациентов с ПТСР нередко развивается шизофрения. Ты запрашивал у Майка её историю болезни?

— Да, уже прислал. И записи с сеансов.

— А как же врачебная тайна? — возмутилась я.

— В такой ситуации не до врачебных тайн, — жёстко возразил Черныш. — Если у неё появились психические отклонения, лучше знать об этом сразу. Но, в случае с Айрис, таких отклонений не наблюдалось. Только сильная привязанность к погибшему и чувство вины. Со временем она смогла справиться с депрессией и постепенно вернулась к нормальной жизни. Долгое время Майк сохранял с ней связь, но не решался признаться в чувствах, уверенный, что это совершенно неуместно. И всё же он был для Айрис одним из самых близких людей, так что в конце концов она ответила ему взаимностью.