Ничего устрашающего вокруг. Ничего пугающего. Все так же, как и всегда в её комнате. И никаких монстров. По крайней мере, Джун надеялась на это. Она протёрла сонные веки, когда мельком заметила на ладонях нечто странное. Глаза расширились, в непонимании.

Осторожно поднявшись с кровати, она бесшумно покинула комнату, проследовав по узкому коридору второго этажа своего дома, прямиком к самой крайней двери, расположившейся рядом с лестницей. Постучала.

Она знала, что уже поздно, очень поздно, но не могла держать свои эмоции под контролем после увиденного. Пусть старалась, но на деле выходило откровенно плохо. То половица скрипнет, заставив девушку покрыться мурашками и замереть, то свет мигнёт над её головой, словно напоминая о чём-то важном.

А важном ли? Джун не знала.

Просто не помнила, что снилось. Хоть остатки забытого сна и продолжали отголосками напоминать о себе.

Она стояла у двери, ожидая ответа, но его всё не было. Постучала вновь. Тишина. Тогда, пусть Роб и не ответил, она зашла в комнату брата.

– Роб? – шёпотом позвав, – Проснись, – Она легонько потрясла его за плечо, выводя из сна.

– Что? – спросонья начал он, плохо понимая, что происходит. – Джун? Ты чего так поздно?..

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Поговорить? – Он включил лампу, взглянул на будильник на тумбе, протёр глаза. – Прямо сейчас? В три часа ночи? А до утра это не подождёт?

– Роб.

– Слушай, мне завтра на работу, и я должен выспаться.

– Ро-об… – промолвила она умоляюще.

– Что такого срочного могло произойти ночью? – В бессилии разведя руками.

– Я не могу ждать до утра. Я не просто не смогу уснуть. Мне страшно… – Сама не зная причины, Джун поняла, что вот-вот заплачет, хотя повода для этого, кроме страха, не было.

– Ну, ладно-ладно. – Он сел в постели, внимательно воззрев на младшую сестру. – Что ты там хотела рассказать?

– Я, кажется, спала…

– О-очень интересно, – протянул он несколько глумливо.

– Дай мне рассказать. – Злясь на его скептическое отношение, она все же продолжила, – Я, кажется, спала, но это не было сном.

– Что ты имеешь в виду? Что за чертовщина тебе там вообще снилась?

– В том-то и дело… я не помню.

– Ну, это нормально. Всё же, запомнить сон сразу после пробуждения…

– Дело не в этом. Я знаю, как это сложно, но я говорю о другом. – Она закусила губу, белёсые брови сдвинулись к переносице. Понурив голову, девушка посмотрела на сжатые в кулаки руки, не зная, стоит ли говорить брату, но все, же решилась. – Вот.

Она раскрыла ладони, показывая полукружья ногтей. Шрамы. Хорошо, что пижама была с длинными рукавами иначе метка, оставленная на запястье, только усилила её панику.

Роб провёл по ним пальцами и спросил:

– Как давно у тебя шрамы от ногтей? Я раньше не замечал.

– Я не знаю. – Мотнула девушка головой, чувствуя, что упускает нечто важное. – Вечером этого не было. Я точно знаю. Мне страшно…

Недолгое молчание, затем вздох. Роб махнул рукой и ответил:

– Так и быть, можешь сегодня спать в моей комнате.

– Я не просила!.. – возмутилась, было, девушка, но он перебил её.

– Да-да. Знаю, но ты сама сказала, что тебе страшно.

– Спасибо.

– Только спать будешь на полу.

– Хорошо.

– А теперь сходи и возьми одеяло и подушку. И дай мне, наконец, поспать. – Он убрал волосы от лица и зарылся в одеяло.

Джун незаметно вышла из комнаты, но в коридоре остановилась. Возвращаться к себе, пусть и ненадолго совсем не хотелось. Пересилив себя, она бегом собрала в охапку одеяло и подушку и поспешила обратно.

Убедившись, что дверь плотно закрыта, она постелила на полу и залезла под одеяло. Страх постепенно растворялся в сознании, уступая место сну. И она погрузилась в него, на границе сна невзначай зацепив заветный крючок.

И тогда всё посыпалось.

Глава 6. Дом с чёрными окнами

«О, как прекрасен мир, что следует за нами в сон.

Он тёмен, может быть, безмолвен и хитёр…»

Джун запрокинула голову, взглянув в тёмное небо полнившееся множеством огней, словно прорези в плотной ткани. Услышала голоса и огляделась. Кажется, сегодня рождество, хоть она и не помнила, когда то наступило. Оно странное, ни на что не похожее и пугающее.

Страх первым просочился в сознание, тревожным колокольчиком предупреждая об опасности. Выдохнув облако пара, на миг закрыла глаза и в голове девушки промелькнула всего одна мысль: «Как выбраться отсюда?». Откуда именно она не знала, странная мысль сама пришла в голову.