Он, как человек науки, это мягко говоря, не приветствовал.

Учёный посмотрел на висящий безмолвно в воздухе огромный чёрный монолит, больше походивший на древний обелиск.

Странным совпадением или предвидением судьбы стало его эпическое появление над руинами старого и печального Тир Каэла, столицы вкусивших запретный плод науки государства Теоритов. Великая Империя пала и ей на смену пришли новые, молодые империи. Мир продолжил жить и существовать.

Но после появления монолита, всё будто замерло. Робкие правители молодых империй сдержанно отнеслись к его появлению, что впрочем не помешало простым людям устроить панику и развести пожар революций.

Спустя семь лет и семь месяцев, когда уже давно утихли споры теологов, ученых и пророков, на монолите появились символы, которые повсюду стали транслировать местные владельцы живобордов [от автора: своеобразный аналог смартфонов, сильно ограниченных по функционалу. передаёт звуки, картинки, объемные изображения], передающие изображения живых картинок, снятых на другое аналогичное устройство. Непонятные символы причудливо переплетались, стремясь образовать единый узор.

Учёные полагали, что именно сегодня это произойдёт.

— Надо не забыть заглянуть на передатчик, вдруг Изгои повредили. — прервал свои размышления Бетран Авиль, учёный из Токерийской империи.

О том, что он как и многие другие учёные сильно симпатизировали погибшей империи и страсть как желал изучить её руины в поисках утерянных технологий — он не говорил. Он ведь не идиот.

— О, надо же! Заговорил! — один из сержантов довольно заулыбался и ему в руку упал серебряный «дино» от проигравшего спор офицера.

Проверка передатчика показала, что они здесь явно не одни и изгои уже пытались добраться до устройства. Разряженные балиумные накопители энергии и трупы попавших в ловушку искалеченных людей тому подтверждение.

Восстановив защиту, группа отправилась дальше.

Добравшись до запретной зоны — подразделение из двух десятков человек вошло за периметр, который был установлен решением четырёх империй. Пройдя проверку у одного из стражей монолита, они разделились.

Часть людей, двигавшихся вместе с группой сменила дежурных, ведь долго находиться здесь было невозможно из-за сильнейшего загрязнения. Суток хватало на то чтобы начали печь глаза и гноиться ранки и порезы. Возможно, монолит специально выбрал это место — руины имперского дворца, ставшие эпицентром животрепещущих событий полувековой давности. За пределами города ещё хоть как-то можно было находиться, но вот внутри его… Каждый прожитый день за два — так говорило командование, предлагая двойную зарплату, более ранний выход на имперский пай и ссуду в банке на собственное жильё. Поэтому, не смотря на риск, желающих служить тут отчаянных дуболомов хватало.

Дойдя до нужного места, учёные приступили к установке дорогого оборудования.

Но не всё прошло гладко. Бетран Авиль, наступил куда-то не туда и вызвал камнепад который снёс принесённый им живоборд и его самого, куда-то в глубины руин дворца. Пока он проклинал свою судьбу, его коллеги и солдаты бросились на помощь. Когда из под заваленного камнями прохода в одну из построек послышался его голос, все облегчённо выдохнули.

— Всё нормально! Только ногу подвернул, ссадины, синяки да кожу местами сдёр, но в целом живой.

— Ты везунчик, Авель! Что ты там видишь?

— Большой тоннель, в бардаке, но вроде держат его колонны, ведёт куда-то вглубь, там никакого освещения нет.

— Отойди подальше, мы вызовем помощь и начнём разбирать завал, чтобы вытащить тебя!

— Закончите настройку живоборда! Мой гигантский друг принял на себя удар камнем и сказал, что больше нам не помощник!

Пока все сетовали и шутили по поводу суммы, которую взыщут с учёного, было выбрано новое место для установки. Время шло и ожидание учёный решил скрасить разведкой. Он неспешно пошёл вперёд и обнаружил, что открывшийся тоннель, в который он чудесным образом влетел вместе с камнями через арку, до того как её завалило окончательно — вёл в самый центр дворцовой арены.

Свежий воздух с той стороны внушал оптимизм и он решил дойти до конца. Выход из арены привёл его в круглое помещение, с песком и следами потрескавшейся декоративной мозайки. Одинокий луч света опускался из под высокого потолка, падая на статую в самом центре арены.

— Не верю своим глазам… Легендарная статуя не менее легендарного Тромира Железного, основателя погибшей империи…

Учёный упал на колени, преклоняясь перед статуей сделанной из переплетения металлических доспехов без единого следа ржавчины и самого силуэта легенды, сделанной из чистого балиума [прим. автора: несуществующий химический элемент, щедро распространённый в этом мире].

На фундаменте были золотом выбиты буквы, сплетающиеся в слова «Потомки мои, каких высот вы достигли?»

— Прости нас Тромир, мы всё просрали…

Отбив земной поклон легенде, и изучив всё до чего дотянулись руки в этом закрытом со всех сторон помещении, Авиль вернулся к входу.

— Есть кто?

— Авиль? Куда пропадал? Всё установили, через часа четыре должно начаться! Солдаты уже в пути, жди пока тебя достанем отсюда. Мы кстати рыжую, когда она переодевалась, смогли на живоборд на отдельный накопитель записать.